– Думаю, что об одном и том же, но, наверное, у нас разные диалекты. Пчёлы, мёд, ульи – всё это есть в нашей Пас-Еке, – сказала тётя Эр, и ребята вздохнули с облегчением. – Один нюанс. Пас-Ека от Багульников находится очень далеко! До неё идти дня три, если знать самые короткие тропы, – сказала тётя Эр.

– Как три дня? – поразились такой новостью ребята. – Мы же вот по какому-то коридору прошли и тут оказались? – возмущённо сказала Катя.

– Да-да, я слышал, что существуют специальные пространственные туннели. Проход через такой туннель заметно сокращает расстояние, и можно за пару минут оказаться за сотни километров от начала пути, – сказал Ро. – Но эти туннели мало того, что просто так не найдёшь, так они ещё строго охраняются герольдами…

– Кем-кем? –перебил Даня.

– «Герольд» переводится как «повелитель копья», в общем, это серьёзные ребята, мимо них не пробежит ни один почтовик и коргоруш, – сказал Ро.

– Боже, у меня сейчас череп взорвётся! Кто это такие: коргоруш и почтовик? – спросила Катя, держась за свою голову на всякий случай.

– Коты, на вид обыкновенные полосатые или пятнистые. Но одни те, что коргоруши, они помогают дворовым и домовым. Шустрые котики, да они собственно никакие не котики, помощники нежити и от того немного пакостные. А почтовики вести разносят. Вот они-то умеют пользоваться такими туннелями. Никто не знает, как им это удаётся. Иногда неопытных почтовиков ловят герольды. После проверки могут отпустить, а могут и не отпустить, – Ро кивнул головой сам себе, как бы подтверждая сказанное. – Ещё могут беспрепятственно проходить по туннелям законоведы в старших чинах и науковеды из высшей гильдии. Я думаю, что вы смогли каким-то невообразимым образом воспользоваться этим пространственным туннелем. Как-то же вы смогли оказаться так далеко от Пас-Еки, не заметив этого? А в Пас-Еке таких туннелей должно быть больше всего, иначе как бы ведцы так быстро оказывались в нужных для них местах, – сказал Ро.

– С ума сойти! И как нам теперь попасть в этот пространственный туннель? – почти возмущаясь, спросила Катя.

– Для начала вам нужно попасть в саму Пас-Еку, найти там Ан, а дальше она вас направит куда нужно, – сказала Эр. – Эй вам поможет, не переживайте.

– Я тоже буду неподалёку, если что, то помогу, – сказал Ро.

– Только выходить в дорогу нужно с утра, чтобы до темноты добраться до Берёзовых печей. А сегодня у нас погостите и переночуете. Места всем хватит, – сказала тётя Эр.

– К тому же ваш четвёртый товарищ ещё не пришёл, – сказал Эй.

– Какой ещё четвёртый? – удивились ребята.

– Как какой? Вы же сами меня спрашивали, не видел ли я тут Асфальта? – сказал удивлённый Эй.

Катя, Даня и Алина переглянулись в изумлении и в следующий миг взорвались хохотом.

– Ты чего? Асфальт – это не человек, мы его не ждём! Это же дорога! Гладкая ровная дорога как бы из цельного каменного полотна, а не как здесь из булыжников, вся бугристая, – сказала Катя сквозь смех.

– Дорога? Из каменного полотна? – удивился Эй.

– Ну да! Готовят смесь. Я не знаю точно состав, но эта смесь из песка, мелких камней и ещё чего-то. Плавят, разогревают, кладут на дорогу, пока эта масса горячая. Раскатывают катком, чтобы ровно было и гладко. А когда асфальт застывает, он как камень становится твёрдый ровненький и гладкий. Можно ездить и ходить по ровной, как скатерть, дороге, – сказала Катя.

– Вы что? Плавите камни! В полотно? – вытаращил глаза Эй. – Стелете их как скатерть? – потрясённый этой фантазией Эй даже сморщил лоб. – И делаете из них дороги? Даёте им имя! Обалдеть! Я хочу это увидеть сам! – заключил Эй.

– Заманчиво! – согласился Ро.

Катя, Даня и Алина удивились не меньше, чем Ро и Эй. С такого ракурса они ещё никогда не думали об обычном асфальте.

– А ведь, действительно, заманчиво, – восхитилась Алина.

За столь странным, но познавательным разговором совершенно незаметно закончился тортик с розочками и чай в кружечках. В голове у ребят кое-что начало связываться между собой и приобретать форму, но непонятного всё же осталось много. Настолько много, что уже хотелось отдохнуть от потока информации и дать возможность мыслям самостоятельно уложиться по нужным полочкам.

– Может пока в лавки сходим? Там сегодня после цирка весело будет, – предложил Эй и с выжиданием посмотрел на ребят.

– А это что такое? – спросил Даня.

– Место, где всё продаётся, и все всем делятся, – спокойно ответил Эй, уже не удивляясь непонятливости своих новых друзей.

– Да точно, у нас иногда так говорят. Называют лавкой магазин, – сказала Катя. – Устаревшее словечко.

– Магазин? Это тоже прикольно звучит, – сказал Эй.

– О, да! Я бы посмотрела, что у вас в лавках продаётся, – сказала с энтузиазмом Алина.

Так и решили. Все занялись своими делами.

Тётя Эр принялась хлопотать по хозяйству. Ро ушёл на второй этаж в свою комнату что-то учить, а ребята направились в лавки.

Глава 4

Лавки

В лавки идти было недалеко. Катя с Алиной, сгорая от любопытства, донимали Эя своим воображением, представляя эти лавки.