– Может новый дачный посёлок образовался? – сказал неуверенно Даня, но, чувствуя, что место слишком нетипичное, поправился, – Или всё-таки Янус перебросил нас в прошлое?

– Серьёзно? Ты всё ещё веришь в сказки? – хихикнула с пренебрежением Алина.

На улице никого не было. Чирикали воробьи, ворковали голуби. Солнце припекало. В пяти метрах от ребят сидел тот самый чёрный кот и не сводил взгляда с них. Вдруг кот навострил уши и повернул голову, посмотрев в другую сторону. Послышался топот ног по мостовой. И тут же появился сам источник звука.

Пересекая булыжную мостовую, стремительно пробежал мальчик и тут же скрылся между теремов. Катя, подпрыгнув на месте и взмахнув руками, побежала за ним, закричав при этом звонким и колючим как иголки голосом:

– Мальчик, стой! – за Катей тут же кинулись бежать Алина и Данил.

Чем быстрее убегал мальчик, тем сильнее не хотелось потерять его из виду на этой незнакомой улице.

– Стой! Подожди! Мы только спросить хотели… – но мальчик бежал, не останавливаясь.

С каждой секундой расстояние между мальчиком и ребятами увеличивалось, и терялась надежда поговорить с ним.

Катя в сердцах выкрикнула вдогонку мальчишке прощальное:

–Эй, да что же ты!

Мальчик остановился, развернулся к ребятам лицом и решительным шагом направился навстречу. От неожиданности ребята замерли на месте.

Мальчишка оказался немного выше ростом, чем Данил и Катя, но ниже, чем Алина. Сероглазый, весь раскрасневшийся от бега, с взъерошенными темными волосами. Из одежды на мальчике была обычная рубашка с дурацкими цветочками и брюки, почти как джинсы, но из какого-то другого материала. А вот его обувь сильно привлекала внимание своей необычностью, напоминая какие-то забавные кожаные носки с вышитыми цветами.

Первое, что пришло в голову ребятам, которые смотрели на этого мальчика, что он точно не из прошлого!

Обычный пацан, такой же, как Данил, если не смотреть на его обувь и дурацкие цветочки.

– Откуда ты меня знаешь? – дерзко спросил мальчишка, глядя Кате в глаза.

– Я тебя не знаю, но хотела, спроси… – с ноткой неуверенности забормотала Катя.

– Как же не знаешь? Ты меня по имени назвала, – весело сказал мальчик.

– По какому имени? – удивилась Катя.

– Эй! Меня зовут Эй, – сказал мальчик, выделяя голосом своё имя.

– Эй? – переспросили хором ребята, меняя гримасу удивления на весёлые улыбки.

– Это что ещё за имя такое? – с лёгкой усмешкой и недоверием спросила Катя.

На что Эй ответил с некоторым раздражением:

– Нормальное имя, а у тебя самой-то какое имя?

– Я Катя! – от гордости за своё имя Катя высокомерно улыбнулась, глядя Эю в глаза.

– Ка, Тя? – переспросил. Эй, приподняв брови. По его лицу поползла такая же улыбка с лёгкой усмешкой как перед этим у ребят. – Это что? Тебя сразу двумя именами величают? Или ты нежить какая? – готовый расхохотаться спросил Эй.

– Какими двумя? Какая нежить? Ты что совсем ку-ку? – сердито ответила Катя.

Но на это Эй закатился смехом и согнулся от этого пополам, добавив хохоча:

– Я не Ку и Ку, я Эй! Просто Эй, и я тут один! – он помахал руками во все стороны. – Видишь? Один!

Ребята смотрели на него, ничего не понимая, в голове с каждым словом вопросов возникало всё больше и больше.

– Да ладно тебе, Эй, – сказал Данил. – Давай знакомиться. Меня Даня зовут, – и протянул Эю руку для приветствия.

Эй перестал смеяться и посмотрел на Даню, но так и не подал ему руки. Данилу пришлось опустить свою руку в недоумении. От неловкости, что приветственное рукопожатие отвергли, рука сама сжалась в кулак. Терпение Даньки лопалось. Весь этот отдых! Вместе с этими придурками основательно встал поперёк Данькиного горла! Между тем Эй посмотрел на Алину и осторожно спросил:

– А тебя как зовут?

– Алина! – ответила девочка с наигранно миленькой интонацией и, улыбаясь, протянула Эю руку для приветствия.

– Ал и На?! – переспросил Эй с осторожностью и даже какой-то брезгливостью.

Его брови поползли вверх. С Алиной Эй тоже не стал здороваться и не подал руки для приветствия.

– Ребята, вы откуда такие будете? – взволнованно спросил Эй.

– С пасеки, – настороженно и удивлённо сказала Катя.

– Как с Пас-Еки? – с чувством восхищения переспросил Эй, при этом исковеркав неправильным ударением слово «пасека», от чего оно стало звучать несколько иначе, с каким-то иностранным акцентом.