Чтобы узнать какое-то явление, хорошо бы его сначала назвать. И описать.

Попробуем осуществить попытку описания этого явления – «альтернативное образование», сделать несколько шагов навстречу его более чёткому проявлению, определению.

При первом взгляде ни в Энциклопедическом словаре, ни в Педагогической энциклопедии нет такого понятия «альтернативное образование». Тогда попробуем пока оставить словари и обратимся к практике, к смежным областям и попробуем дать определение, так сказать, по ассоциации.

Есть такие понятия: альтернативная музыка, альтернативная медицина, альтернативная энергетика. Есть? Есть! Вполне общественно признаны и многим понятны.

Посмотрим на них.

Альтернативная музыка. Чем она отличается от другой?

Она позиционирует себя как более авторскую.

Она ориентирована не на всех подряд, а обращена, в первую очередь, к «своим», к своему сообществу.

Альтернативная медицина тоже лечит, НО:

• другим способом – более человекосохранным, в этом смысле более экологичным;

• в ней, в большей степени, чем в сложившейся массовой медицинской практике, принимают «пациента» как более активного субъекта своего лечения;

• альтернативная медицина часто делает акцент на том, что лечит не следствие (как скажем, обычные таблетки, снимающие головную боль), а причину.

Альтернативная медицина подозревает, что дело может быть не в лекарствах, что корни болезни находятся в отношении человека к себе и жизни.

Альтернативная энергетика. Тоже греет, НО:

• более экологически чисто;

• и ставит вопрос, что может быть дело не только в том, чем греть, а в том – для чего – то есть – как расходовать и как экономить.

Получается, что альтернативные музыка, медицина и энергетика задают не только иные способы достижения того же эффекта – лечения, обогрева, эстетического удовольствия – но и другие смыслы и ценности.

К альтернативной музыке обращаются, когда хотят большей точечности, камерности, большего соответствия своим душевным струнам.

К альтернативной энергетике и медицине – когда традиционное, привычное не действует, либо когда побочные эффекты от традиционных способов уже «зашкаливают».

Так же, наверное, и об альтернативном образовании можно говорить как о:

• более авторском,

• более точечном, индивидуально ориентированном,

• более направленном на сообщество людей, объединённых общими ценностями,

• более экологичном, человекоориентированном,

• ориентированном на активность самих участников процесса,

• более инициативном, чем «спускаемым сверху», обязательном для всех априори…

Альтернативная энергетика – это не «усовершенствование трубы, по которой течёт нефть», это попытка найти ДРУГИЕ – ресурсы, способы, отношения …

Так же и Альтернативное образование – это не усовершенствование, это попытка найти ДРУГИЕ смыслы, ценности, способы, источники образования.

И так же как альтернативные музыка и энергетика, альтернативное образование – явление не многочисленное, не слишком популярное, не очень признанное, понятое и принятое, в первую очередь, в некоторых сообществах на уровне смыслов, ценностей, отношений.

НО, как и любые другие альтернативы, альтернативное образование показывает возможный вектор развития (одно из возможных направлений развития).

Опыт альтернативных течений в иных сферах показывает, что что-то из того, что сегодня считается ДРУГИМ, альтернативным, через какое-то время может стать массово признанным и массово используемым.

Но в том-то и дело, что сегодня никто не может точно предсказать, какое из существующих социально-педагогических явлений в ближайшем будущем так и останется альтернативным, какое станет массово признанным и используемым, а что новое, ещё неизвестное сегодня, проявится как экспериментальное, пока ещё малочисленное по количеству сторонников.

В конце концов, такая социальная новация как христианство тоже начиналась как альтернатива с группы последователей из 12 человек, и была, по началу, не признаваема и даже гонима. И никто ещё в 1 веке нашей эры не мог предугадать, что уже через несколько веков это течение будет определять судьбы человечества.