Итак, начальный состав на месте.

Прибывшие сидели молча, вопросительно вглядываясь в поверенного. Он молчал, поглядывая на часы.

Наконец не выдержав, один спросил:

– Кого ждем, любезный? Мы уже все здесь, как я понимаю; пора начинать зачитывать документ, ради которого нас тут собрали, не объясняя причины.

Отправляя письма этим шестерым, поверенный написал, что речь пойдет о документе особой важности. Он был составлен и подписан одним из родственников, каждого из присутствующих. Но ничего конкретного не уточнял специально. Интриговал, хотя ему и дали понять, что он может ввести их в курс дела. Козырь решил, что так будет справедливее. До прибытия девушек оставалось десять минут.

Козырь от волнения стал ходить по комнате взад-вперед, заложив руки за спину. На вопрос мужчины он не ответил, лишь взглянул на часы. Три минуты, две, одна, всё – восемь вечера. Итог: ни одна не приехала, это был крах.

Он знал, что сейчас за стеной тоже было волнение. План провалился, но может еще есть надежда?

– Ждем еще полчаса, – решил Козырь. – Если никто не приедет, разрываем документ и договор.

Через пятнадцать минут в дверь особняка постучали.

Выдохнув, поверенный пошел открывать. Выйдя на крыльцо, он обратил внимание, что погода портится. Начал накрапывать дождь, вдалеке гремел гром.

«Даже природа пребывает в разладе с собой», – подумал он. – Прибыла первая из девушек, и это уже прогресс.

Первой пришла на встречу девушка с фотографии, на которой значилось имя Екатерина. Та самая, с хмурым и сосредоточенным взглядом. Казалось, она вот-вот передумает, развернется и уйдет.

Открыв дверь и пригласив ее войти, мужчина попросил подождать в предбаннике и пока не входить в дом.

Так они простояли в молчании минут десять, пока не зазвонил звонок, висящий на калитке. Козырь пошел открывать.

На пороге стояли две девушки, удивленно смотрящие друг на друга. У одной был зонт светло-фиолетового цвета, у другой мокрые волосы и чуть потекший макияж. Он пригласил их войти. Собрав трех девушек, он провел их в маленькую кладовку, включил свет и попросил их сесть.

Затем, закрыв за собой дверь, повернул ключ в замке. Под дверь он просунул лист бумаги, на котором написал, что в комнате есть полезные вещи. Были там всевозможные принадлежности для макияжа, еда, вода и новая одежда. Еще был постскриптум, который просил их выключить мобильные и любые другие устройства коммуникации, после чего сложить их в коробку возле двери.

Снова звонок, поверенный вышел, удивляясь что ни одна ни спросила, кто он и зачем они тут.

Три встречи прошли в молчании.

Снова раздался звонок. Открыв ворота, он увидел девушку, которая не решалась войти, тогда как остальные смело шли прямо к дому. Ее он тоже проводил в маленькую комнату, где, тесно прижавшись друг к другу, сидели три других девушки. Пересчитав их и сверив прибывших с фотографиями, он облегченно вздохнул.

Встав у двери, поверенный начал объяснять им, что будет происходить. Сначала он проводит их в темную комнату. Потом рассадит по местам и так уже объяснит, зачем их здесь собрали.

Напряжение в комнате возросло, девушки не понимали, почему комната должна быть темной и почему нельзя объяснить, чего от них хотят прямо сейчас.

Козырь улыбнулся, но промолчал. Хотя поток вопросов его немного нервировал.

Перед тем как пригласить девушек, поверенный предупредил мужчин, что выключит свет.

В комнате тоже царили вопросы. Некоторые из мужчин переговаривались, стараясь понять, кому что известно.

Они насчитали трихлопка двери. Посчитав, они заметили, что напротив них стоят еще стулья.

– Какая-то постановка, – сказал один из них.

Не разговаривал и не считал только один из собравшихся, он, казалось, стал похож на каменное изваяние.

Козырь попросил всех успокоиться и сесть, все расселись по своим местам. Проследив, чтобы никто не перепутал места, прошел к двери и нажал на выключатель света. Комната погрузилась во мрак. Поверенный вышел и вернулся через несколько минут, уже не один.

Воцарилась тишина. Девушки расселись по стульям.

Выйдя на середину комнаты Козырь хорошо поставленным голосом начал:

– Добрый вечер всем собравшимся. Мы встретились тут благодаря подписанному некоторое время назад документу. Его составили и подписали пятеро мужчин, заверил его я, их поверенный. Затем достал из папки бумаги, на одной из которых был написан заранее подготовленный текст.

– В руках я держу этот документ, который был выполнен в стиле вашего приглашения. Вверху стоит слово, написанное веточками растения, похожего на лавр, внизу напечатаны символы листа дуба и желудя, – продолжил он. – Желудь – это аллегория основательности и стойкости дуба; лист его – это символ принадлежности к нему. Эта встреча положит начало переменам, изменить которые у вас не будет возможности. Так же, как и дуб, документ невозможно сломать или испортить, опротестовать или сдвинуть сторону.