— Классная задница, — заметил Тип. Мужчина снова вынырнул из-за фургона и пошёл по дорожке, крутя связку ключей. — И не дурён собой. Не женат? Есть подружка?

— Откуда я знаю? — буркнула Хенни и, подойдя к дивану, поставила Типа на кофейный столик. — И мальчика тоже вроде не видно. — Она заметила улыбку на вырезанной морде репы. — Что?

— Ну, одинокий мужчина с довольно привлекательной наружностью... — начал он.

— Пожалуйста, прекращай это, — оборвала она. — Мне до сих пор снятся кошмары о бедном холостяке, переехавшем сюда в прошлом году. Тогда я в последний раз послушалась твоего совета.

— Что? Я просто предложил тебе поговорить с ним.

— Да. И через час он загремел в больницу.

— На лестнице нужно вести себя осторожно.

Хенни покачала головой:

— В любом случае, я не собираюсь разговаривать с этим. Насколько я знаю, никто не покупал соседний дом.

Она придерживалась этой иллюзии ещё несколько дней, даже когда раздавались хлопки двери и гремел почтовый ящик. В первую неделю Хенни заметила, что он слоняется за их домами. Судя по тому, как он орудовал газонокосилкой по неухоженной лужайке и выдёргивал кучу сорняков, новый сосед явно не любитель покопаться в земле. Поработав за домом, он куда-то уехал на машине.

После этого в первую неделю он лишь однажды наведывался в сад. Вольготно сидел за маленьким стеклянным столиком и наслаждался бокалом вина. Когда с ней случился очередной казус, Хенни старалась не вопить и не кричать, несмотря на дикую боль. Она не хотела, чтобы он знал о её присутствии. К счастью, дома были старые и отличались очень толстыми стенами. Через две недели после переезда соседа, в почтовый ящик Хенни что-то кинули. Взяв листок бумаги, она пробежала глазами по строчкам, со вздохом разорвала карточку пополам и бросила в мусорное ведро.

В таверне воцарилась тишина. Нейтан оглядел взирающие на него лица. Откашлявшись, продолжил:

— Значит, завтра к семи. Можете захватить с собой бутылку, но думаю, напитков на всех хватит.

Люди тут же стали извиняться, что не смогут прийти. Одна парочка вела себя так, будто Нейтан ничего не говорил. Остальные выглядели растерянными, будто им задали вопрос о смысле бытия. Не такой реакции ожидал Нейтан. Без сомнения, многие любят вечеринки, верно?

Хозяйка протянула ему бокал эля и Нейтан расплатился.

— Но ведь гулянку можно устроить не обязательно у тебя дома? — спросила она. — В смысле, у нас есть замечательный зал в мэрии. Время от времени там проводят вечеринки.

— Это испортит всю идею новоселья.

— А ведьма приглашена? — крикнул кто-то напротив угла с игровым автоматом.

— Да, я вкинул пригласительный ей в дверь, — с вызовом ответил Нейтан. И снова воцарилась тишина. — Что? Вряд ли бы я пригласил в гости всю деревню, кроме соседки.

— Ну, если она придёт, — пробормотала сидевшая рядом Мерил, — тогда вы никого из нас там не увидите, мистер.

Её муж Морис бросил на жену презрительный взгляд, когда та чуть не свалилась со стула.

— Сомневаюсь, что мисс Уилсон придёт, — сказал он Нейтану. — Не думаю, что она вообще выходит из дома. Нет, если может этого избежать. И это хорошо. Никому не хочется из-за неё пострадать.

— Уже виделся с ней? — спросила хозяйка таверны, уперев широкие ладони на стойку бара.

— Пока нет, — признался Нейтан.

— Убедись, что так останется впредь, — сказала Мерил, наклонившись к нему слишком близко. — Чем больше времени ты проводишь с ней, тем чаще с тобой случаются неприятности.

Нейтан не стал отвечать. Он не разделял веры местных жителей в ведьм и проклятия. Он уже неделю прожил в новом доме, и хотя не встречался с печально известной Хенни Уилсон, женщина не причинила ему вреда. Несколько дней назад он ударился ногой об угол телевизора, но винить в этом мог только себя и злосчастную технику.

Допив эль, Нейт решил вернуться домой, расстроенный, что никто в таверне не согласился прийти в гости. Даже гуляки. Не успел он дойти до двери, как на плечо легла рука.

— Я постараюсь прийти, — сказал Грэм, с которым Нейтан познакомился на прошлой неделе. — Просто на ферме дел невпроворот.

Нейтан улыбнулся:

— Понимаю. Спасибо.

— Она не плохая, — продолжил Грэм. — Я про Генриетту. Трагично, что все в деревне сторонятся её.

— И вы в их числе?

На мгновение Грэм пристыженно опустил глаза:

— Из-за моих грехов, да, — Бросив последний взгляд на Нейтана, он снова сел за стол к мужчинам, играющим в домино.

Небо было усыпано звёздами, когда Нейтан направился домой. Вдоль дороги и домов не было уличных фонарей, но яркая луна озаряла ему путь.