– Как ты себя чувствуешь? – Пол озвучил стандартный для подобной ситуации вопрос.

– А ты как думаешь! – последовал не менее обыденный ответ.

– Отравилась? – Пол говорил с такой осторожностью, будто одно неверное слово могло запустить часовой механизм внутри девушки с последующим взрывом и разбрызгиванием крови и содержимого желудка.

Алиса не ответила. Она начала плакать. Громко и заливисто. Как ребенок, который уронил только начатое мороженное. Хотя от такого мог заплакать и не только ребенок.

Насущный вопрос пронзил голову Полдэна: что делать, когда твоя девушка плачет? Как быть, когда нет видимой причины, которую можно было бы предотвратить и решить проблему без лишних переживаний и проявления сочувствия.

Но в этот раз вопрос как-то сам отступил на задний план. Полдэн почувствовал всю горечь, которую в данный момент испытывала та единственная, ради которой он теперь жил. Слезы стали застилать глаза, но Пол мужественно их сдержал и обнял Алису так крепко, что она издала звук похожий на карканье вороны.

– Мы со всем справимся, – произнес он со всей нежностью, что возникала в его сознании, когда он представлял себе будущую семью Куперов.

– Я знаю, – проревела Алиса.

– Так почему ты плачешь? – спросил Пол улыбаясь.

– Не знаю, – ответила она и рыдания усилились.

Когда она закончила, они уже оба знали, что Алиса беременна. Они не говорили об этом. Даже не затрагивали смежных тем, но уже наверняка понимали, что скоро их станет на одного человека больше.

На следующий день все подтвердилось. Портативный тест показал две полоски. Полдэн выкурил с десяток сигарет на балконе, пока Алиса не показалась в комнате с видом нашкодившего пса.

– Ну, что? – последовал идиотский вопрос.

– Я беременна, – ответила виновато Алиса.

Время остановилось. Молчание длилось так долго, что каждый из них успел бы сконструировать машину времени и отправиться в прошлое, чтобы предотвратить подобную ситуацию. Но вряд ли они этого хотели.

– Мы, – заорал Полдэн, – мы беременны. Я стану отцом. Ты станешь матерью. У нас будет чудесная семья. Ты будешь самой лучшей мамой и жен…

Не успел Пол договорить, как Алиса снова начала рыдать. Но в этот раз она плакала по-другому. Она улыбалась. Даже смеялась. Но плакала.

– Пол, ты делаешь мне предложение? – трясущимся от слез голосом спросила Алиса.

– Да, – ответил Полдэн и тоже заплакал.

Вечером того же дня Полдэн и Алиса сели на кухне за стол, чтобы, как взрослые люди, обсудить предстоящее торжество. Пол рассказал, что взял заказ и до сих пор его даже не начал выполнять.

– В этом нет ничего страшного, – с улыбкой произнесла Алиса, – всем иногда необходим отдых. Я уверена, ты в ближайшее время решишь этот вопрос, чтобы ничего не отвлекало нас от самого главного события в нашей жизни. Осталось ведь совсем немного.

– Да, – ответил Полдэн, пытаясь показать, что думает в первую очередь о работе и свадьбе. Но Полдэн задумался о другом. Он понимал, что уже в ближайшие несколько недель все вокруг них начнет кардинально меняться, а через семь-восемь месяцев можно будет на долгие годы забыть о спокойной жизни. Он даже не мог вспомнить, когда они решили, что поженятся всего через полтора месяца, но знал наверняка, что это необходимо. День был настолько длинным, что начало его уже выветрилось из памяти обоих.

«Надо все успеть», – подумал Пол, когда они закончили разговор, и сел за моноблок, чтобы выполнить заказ.

Алиса не была уверена, что хочет пышную свадьбу, пока ее будущий муж не сообщил, что на счете у него лежит почти десять тысяч кор. Она и раньше знала о существовании банковского счета, но не подозревала о сумме.

После долгих рассуждений было решено устроить самую красивую и яркую свадьбу, которую они смогут себе позволить на половину этой суммы. Остальные деньги останутся, как минимум, до рождения малыша.

Но уже через неделю молодожены отправились в столицу Кокорики и спустили там за вечер шесть сотен в одном из самых известных ресторанов Дорогона. Алиса опрокинула стакан воды от удивления, когда принесли счет. Ее отец, будучи наемным строителем в Нуше, зарабатывал столько же в месяц.

Полдэн расплатился картой и ни на секунду не подал вида, что сумма его смутила. Алиса покраснела от смущения и восхищения. Она думала, что Пол закончил предыдущий заказ и уже выполнил новый, заработав на шикарный ужин в столице.