— Это не я. Сегодня все мои заказы так или иначе связанны с желудком. Так чего ты хотел?

— Спросить, как твое самочувствие, — он самостоятельно прошел в гостиную и сел на диван, как самый желанный гость.

— Самочувствие хорошо, спасибо огромное за помощь, — потешила я его самолюбие.

— Ну раз хорошо, тогда можем завести разговор о более серьезных проблемах, — я несколько поразилась его способности переключаться с шуточного разговора на серьезные темы. — Я вчера общался со столицей. — Кристалл связи на дальние расстояния, отметила я про себя. — Мне сказали, что на помощь городского мага я могу не рассчитывать, но мне нужна помощь от местных, пока я не ориентируюсь на местности и пока мне найдут нового напарника, а это, как мы оба знаем, занимает довольно долгое время. Мне разрешили использовать тебя в качестве помощи, то есть прибегать к твоим услугам по мере необходимости. Естественно, тебе все будет оплачиваться из городской казны, — сказал и милостиво посмотрел на меня, надеясь увидеть радость от его предложения.

Хочется отметить, что все боевые маги, к которым несомненно относится Эдриан, обычно работают в паре. Чаще всего это сформировавшиеся еще со времени учебы двойки, способные прикрыть недостатки в одной сфере и подчеркивая профессионализм в другой друг у друга. Оплачивается их работа более чем достойно и судя по тому, что предлагает мне столичный маг, он хочет, чтобы я заменила его напарника на неопределенное время, помогая в поисках неизвестного убийцы, но я была несколько иного мнения относительно этого вопроса…

Я откинулась в кресле, закидывая ногу на ногу.

— Знаешь в чем преимущество наемного рабочего, как я? — Эдриан несколько опешил от моей реакции. Я не спорю, что в моем положении, когда деньги — жизненно необходимы, его предложение — манна небесная, но есть то, что мне нужно сильнее чем монеты. — Как ты уже успел узнать, мне нужно до осени подготовить зелье ментального воздействия. — Он взбледнул, прекрасно понимая к чему я клоню, — Но испытывать его на людях я не имею права.

— Но ведь ты не можешь использовать большинство магических структур и связей, которые используются при создании зелий, способных повлиять на мозговые потки.

— Да! — воскликнула я, — Но все в нашем мире взаимозаменяемо. И я уже смогла подобрать правильные ингредиенты, которые могут заменить недостающие.

— И ты хочешь сделать из меня подопытного кролика?

— Ну да. Мне нужен маг, способный, в случае чего, к самовосстановлению, а я знаю что вас, боевых магов, готовят к этому с первого курса.

— Лия. Я в восхищении, — сказал он, снимая передо мной воображаемую шляпу. — Но боюсь, что я буду вынужден отказаться от твоего предложения.

— Но тебе же не будет ничего угрожать. Мне нужно сделать это зелье, а без мага я не могу протестировать его. К сожалению моя магия не действует на меня.

— Нет. Говорю со всей серьезностью — я не хочу подвергать себя такой опасности. Любое воздействие на мой мозг может иметь свои последствия. Попробуй попросить у декана другую тему. Есть же более безопасные варианты.

— Нет, нету, — я вскочила с кресла и начала расхаживать из стороны в сторону. — Понимаешь, скажем так, мой декан был несколько против моего поступления в принципе на факультет зельеваров. Он говорил, что я со своей маниакальностью и любовью к экспериментам когда-нибудь кого-нибудь убью. — Брови Эдриана взлетели вверх, но меня уже было не остановить. Его отказ больно ударил, даже не столько по самолюбию, сколько лишая последней надежды на законченное образование. — Когда у меня закончились деньги, я была вынуждена, как и большинство студентов подрабатывать, бралась за любую возможность, включая лечение девочек в увеселительном доме. Но деньги кончились. На магистратуру не хватало. Тогда мой декан проводил меня в дальний путь с дипломом о неоконченном высшем образованием и позорным статусом магини. Удача, фарт, как хочешь, так и называй, но о моей проблеме узнал ректор, такой же новатор, как и я, и предложил мне вариант с заочным обучением. Денег с трудом хватило, но я смогла оплатить полгода, а дальше, уже начав здесь зарабатывать, внесла остаток суммы, но декан… его несколько покоробило, что такие решения были приняты без него, и уже на распределении научных работ я узнала свою тему и то, что он мой научный руководитель. Естественно, помогать он мне не будет, придется делать своим умом и своими возможностями. У меня получилось восемь разных образцов, и один из них, я уверена, — работает. Мне просто нужен маг, который может помочь мне в этом разобраться.

— Афелия, — он первый раз назвал меня полным именем, — Я не могу так рисковать. Возможно, твой учитель прав и тебе стоит сделать небольшой перерыв. Магиня — это не плохо. Зачем тебе степень магистра?

— Может потому что я хочу чего-то большего, чем прозябание в этой дыре, делая всевозможные микстуры от поносов.

— Мне жаль, но я помочь тебе ничем не смогу, — его голос и правда звучал опечаленно. — Если вдруг передумаешь, то мне выделили стол рядом с твоим приятелем. — Он понялся с дивана и направился к выходу, а я едва успела крикнуть ему в след:

— А если ты передумаешь, то я буду здесь, работать над составом зелья. — Он, не поворачиваясь, покачал головой и вышел за дверь, видимо находясь в неком недоумении от моей гражданской безответственности.

Я огорченно опустилась на кресло, раздумывая о том, что это был мой последний шанс и я его упустила.

Демоны. — я схватила со стола вазу и запустила ее в стену, выплескивая все мое раздражение. Естественно, она с грохотом осыпалась на пол, устилая все в округе мелкой крошкой осколков, а сверху, как на могилке, остались лежать полевые цветы, но мне было наплевать. Вздохнув три раза, успокаивая разбушевавшуюся магию внутри меня, но не чувствуя положительного результата, я направилась туда, где смогу скинуть требующую выхода силу. Моя лаборатория.

Котелок все также стоял немытым, после приготовления последней партии капель для детей, успокаивающих желудочные колики. Бытовое заклинание быстро отчистило от остатков грязи, а родниковая вода смыла остаток магии, заставляя котел блестеть.

Руки и магия сами выбрали ингредиенты, не советуясь с головой, отчего я не совсем понимала что именно готовлю, но зелье было именно таким, каким мне нужно. Я скинула скопившуюся энергию в котел, активируя связи, а голова отдохнула от постоянного напряжения, в котором я нахожусь последние несколько месяцев.