– Только не для меня. Если вы попали в переделку, я мог бы помочь. Все зависело бы от обстоятельств.

– Каких обстоятельств?
– резко и холодно переспросила девушка.

– Ну, например, от того, в какую игру вы играете,- мягко ответил Тед Он вытащил обойму и взглянул на верхний патрон.- Медно-никелевый. Я смотрю, вы разбираетесь в оружии, ангел.

– Почему вы называете меня ангелом?

– Я не знаю, как вас зовут.

Тед Малверн улыбнулся, подошел к столу, стоящему у окна, и положил пистолет. На столе стояла кожаная рамка с двумя фотографиями. Тед случайно скользнул по ним взглядом, и тут его глаза сузились. Он смотрел на очаровательную смуглую женщину и худощавого мужчину со светлыми волосами и холодными глазами. Высокий, тугой воротничок, широкий галстук и узкие лацканы говорили, что снимок сделан много лет назад. Внимание Теда Малверна привлек мужчина.

– Я Джин Адриан,- раздался голос за спиной.- Я выступаю в "Сирано".

– Я неплохо знаю Бенни Сирано,- Малверн продолжал разглядывать фотографию.- Ваши родители?

Он повернулся и взглянул на Джин Адриан. Девушка медленно подняла голову. В бездонных голубых глазах мелькнуло что-то, похожее на страх.

– Да. Они давно умерли,- ответила она печально.- Следующий вопрос?

Он быстро вернулся к дивану и оказался перед блондинкой.

– О'кей,- не без ехидства согласился Малверн,- Да, я любопытен. Ну и что? Это мой город. Мой отец, старик Маркус Малверн, Друг Народа, правил здесь. Это мой отель - я владею частью акций. Тот нанюхавшийся тип показался мне настоящим убийцей. Почему бы мне и не захотелось помочь?

Блондинка лениво взглянула на него.

– Мне все еще нравится ваше виски. Можно?..

– Пейте из горлышка, ангел. Так оно быстрее попадет внутрь,- фыркнул Тед Малверн.

Девушка неожиданно вскочила. Ее лицо слегка побледнело.

– Вы говорите со мной, как с мошенницей,- почти вскричала Джин Адриан.Ладно, если хотите, я расскажу. Моему другу-боксеру несколько раз угрожали. Они хотят, чтобы он проиграл бой. На этот раз попытались заставить его лечь через меня. Удовлетворены хоть немного?

Малверн взял со стула шляпу и потушил в пепельнице окурок. Он спокойно кивнул и сказал слегка изменившимся голосом:

– Извините.

Тед направился к двери.

Когда он прошел полкомнаты, за спиной раздался хохоток.

– У вас ужасный характер. И вы забыли фляжку,- негромко проговорила Джин.

Малверн вернулся и взял фляжку. Затем внезапно нагнулся, приподнял подбородок Джин Адриан и поцеловал в губы.

– Идите к черту, ангел. Вы мне нравитесь,- тихо произнес он.

Тед Малверн вышел из номера. Девушка дотронулась пальцем до губ и медленно их потерла. На ее лице появилась робкая улыбка.

2

Тони Аскота, старший среди обслуживающего персонала гостиницы, был смуглым и стройным" как девушка, парнем с маленькими изящными руками, бархатными глазами и небольшим твердым ртом. Он стоял в дверях и говорил:

– Седьмой ряд - лучшее, что мне удалось достать, мистер Малверн. Этот Дикон Вера не так уж плох, а Дьюк Тарго считается вторым в полутяжелом.

– Входи, Тони, выпьем,- пригласил Тед Малверн. Он подошел к окну и принялся разглядывать дождь.

– Только немного, мистер Малверн.

Смуглый юноша поднял бутылку на свет, аккуратно налил и тихо взял длинной ложкой лед. Он поставил бутылку на поднос, стоящий на столе имитации шератоновского, и принялся отхлебывать, улыбаясь и показывая маленькие белые зубы.

– Тарго силен, мистер Малверн. Он быстр, умен, одинаково здорово работает обеими руками. У парня есть характер, он еще никогда не отступал.

– Пока ему приходилось встречаться с разными лодырями, которых скармливают парню, - растягивая слова, произнес Тед Малверн.

– Да, Дьюку еще не приходилось встречаться с сильными боксерами,согласился Тони.

За окном барабанил дождь. Большие капли разбивались о стекло и стекали вниз крошечными волнами.

– И все-таки он ни на что не годный бездельник,- заметил Малверн.- Он кое-что умеет, и он красив, но все равно, он никчемный человек.

– Жаль, что я не увижу бой,- глубоко вздохнул Тони Аскота.- А ведь у меня сегодня выходной.

Малверн медленно отвернулся от окна, подошел к столу и смешал себе коктейль. На его щеках появились два темно-красных пятна. Он устало спросил:

– Что же тебе мешает?

– Ужасно раскалывается голова.

– Опять ты на мели?
– почти прорычал Малверн.

Юноша искоса посмотрел из-под длинных ресниц и ничего не сказал.

Тед сжал и разжал левую руку. Его взгляд стал угрюмым.

– Попроси старину Теда,- вздохнул он.- У него бабок куры не клюют. И он мягок, как тряпка. Просто попроси Теда и все. О'кей, Тони, отвези этот билет и достань пару, но рядом.