Прогулка в одном ботинке по холодной брусчатке само по себе занятие не из приятных, а тут как назло с неба посыпал мелкий дождь. То и дело освещавшие небо вспышки молний не предвещали его скорейшего завершения, но историк старался не обращать на это внимания, ему нужно было как можно дальше убраться от станции и попытаться найти Софию. Впрочем, под словом найти, профессор подразумевал лишь одно.

Проведя с девушкой вечер, он прекрасно понимал, что единственное место, куда она может сейчас направляться это аэропорт. К тому же письмо, что было ею похищено, не могло представлять какой-либо значимый интерес внутри странны. Южин знал, что человек, для которого воровка похитила это письмо был сейчас далеко, и девчонка стремилась к нему.

Продолжая двигаться достаточно быстро, то и дело перепрыгивая быстро образующиеся лужи, Южин юркнул в выросшую перед ним безлюдную улочку и продолжил шагать, в надежде, что не наткнется на преследователей.

Вслед за первым безлюдным двором последовал следующий, а за ним еще и еще один. Блуждая в темных переулках Питерских многоэтажек, историк потерял, как ему казалось, не меньше десяти минут. Понимая, что с каждой упущенной секундой возможность догнать Софию, становилась все более и более иллюзорной, профессор все же решил вернуться на большую дорогу.

Резко развернувшись, Иван направился в сторону шумной дороги. Как оказалось, блуждая между домами историк успел преодолеть большое расстояние и станция метро, осталась далеко позади. Теперь же он уткнулся в большое пересечение дорог.

Не далее чем в ста футах, профессор приметил остановку общественного транспорта, под крышей которой ютились местные жители, ожидая своего маршрута. Понимая, что это возможно его единственный шанс найти людей в столь неприветливую погоду, историк двинулся к горожанам, которые с полным недоумением смотрели на взрослого мужчину, разгуливающего под дождем в одном ботинке.

– Простите, я дико извиняюсь! – историк не стал выбирать кого-то конкретного и обратился ко всей собравшейся аудитории: – Мне очень нужна помощь, – Южин проговаривал каждое слово отчетливо и немного на распев, при этом жестикулируя руками, словно дирижер перед оркестром.

– Вам нужно вызвать полицию? – откуда-то из толпы, раздался тихий женский голос.

– О, нет, возможно Вы решили, что меня ограбили, но смею Вас заверить, это не так! – Южин специально говорил так странно, он решил, что пусть лучше его посчитают странным и смешным, чем опасным.

– Тогда что Вам нужно? – юноша, стоявший ближе всех к историку и до этого не проявлявший к странному человеку никакого интереса, вдруг вступил в разговор.

– Мне нужно позвонить! Не найдется ли у вас телефона, чтобы позвонить? – прищурившись, словно он в чем-то провинился, выпалила историк.

– Минута и не намочите его! – спустя мгновение протянув заветную коробочку, ответил юноша.

Схватив телефон, профессор тут же принялся набирать номер, по которому ему приходилось звонить только в экстренных случаях.

Наконец, спустя восемь невероятно долгих гудков, в трубке раздалось недовольное мужское хрюканье.

– Кто это?

– Аркадий Вениаминович, это Южин, простите за…

– Ты время видел, Южин? – перейдя с хрюканья на визг перебил профессора голос из трубки.

– Вопрос жизни и смерти, извиняюсь, что так поздно… – с трудом сдерживая злобу, продолжил историк: – …У меня возникли небольшие проблемы и в понедельник я не смогу вести занятия.

Несмотря на все происходящее, профессор Санкт-Петербургского государственного университета не мог не предупредить свое руководство о возможном отсутствии, в связи с чем, и вынужден был вести этот неприятный диалог с ректором.

– Только понедельник? – Аркадий Вениаминович, также как и Южин, явно не был настроен на диалог, поэтому не дождавшись ответа вновь заговорил: – Все отработаешь в отпуск и никаких компенсаций! – гневно выхрюкнув последнее слово, ректор сразу же бросил трубку.

«Ну, все прошло вполне сносно!»

– Серьезно, вопрос жизни и смерти? – одолживший телефон парень, стал невольным свидетелем оправданий профессора и сейчас с ехидной улыбкой взирался на него.

– Прозвучало… как-то слишком, – обрадовавшись легкому ехидству незнакомца согласился профессор.

Внезапно профессор осознал, что телефон ему еще несомненно понадобиться и искать его в ночном городе снова, будет слишком сложно.

– Слушай, парень! Я знаю, что прошу многого, но мне нужен твой телефон, – увидев, что молодой человек смотрит в его глаза, взглядом непонимающего пингвина, историк добавил: – На совсем… Молодой человек наконец понял, к чему клонит странный человек и не проявляя особых эмоций медленно покачал головой и двинулся в сторону мужчины.

– Ну послушай, я же не стал убегать, просто попросил…