— Кто?

— Тот, кого он сам выберет, — судя по ее вопросам, на ее планете все было совсем не так.

— А если он будет совсем крохой, которая не может говорить?

Я нахмурился еще сильнее. Ее вопросы были странными, очень странными.

— Все равно он выберет сам.

Риита смотрела на меня откровенно непонимающим взглядом.

— Детеныш выбирает себе равного или максимально приближенного по силе. Если детеныш сильный, а его смотрящий слабый, то это приведет к печали. Однажды сила детеныша взбунтуется, и слабый смотрящий не сможет ее усмирить. Детеныш, может, и выживет, смотрящий — точно нет. Если детеныш слаб силой, он никогда не выберет сильного воина, потому что тот не сможет ничему его научить.

— Я тебя правильно понимаю? Выбирает сила, и только она имеет значение?

— Ты все правильно поняла, — подтвердил с ободряющей улыбкой, которая тут же сползла с моего лица при следующем вопросе моей пары.

— А если они, скажем, не сошлись характерами, но подходят по силе. Им что, всю жизнь мучиться?

— Они не будут враждовать, — опроверг я предположение Рииты. — Смотрящий будет заботиться о детеныше, будет его учить. Детенышу надо будет только выполнять то, что скажет ему смотрящий.

Вздрогнул от шлепка, когда самочка стукнула своей раскрытой ладонью себя по лицу и застонала. Тут же схватил ее руку и опустил вниз, продолжая удерживать.

Что я такого сказал, что она решила навредить сама себе?

— Про ваших самок, как понимаю, спрашивать вообще не надо? — скривила она свое прекрасное лицо. — Родила и бросила, да?

— Они заботятся о детенышах первые три месяца, а потом удаляются на покой и для восстановления. Многие даже продолжают видеться со своим потомством.

Я не хотел, чтобы она неправильно думала о самках Айджев. Они не бросали своих детей. Но мои слова, кажется, расстроили Рииту еще сильнее.

Оттолкнув мои руки и, не добившись результата, она стукнула своим лбом о металлический стол и снова застонала, сказав несколько слов, значение которых я не понял.

Пришлось вставать на ноги и крепко сжимать в объятиях свою пару, чтобы она еще как-нибудь себе не навредила.

— Мне уже не нравится твой дом. Как, впрочем, и мой. Неудивительно, что ты такой замороженный. А самок ваших не пороть надо, их прибить мало! — взбрыкнула она ногами, и я сжал ее сильнее. — Да нормально все, можешь меня отпускать, не собираюсь я убиваться из-за ваших дурацких законов и традиций. Живите, как хотите, а я буду жить подальше от вас. Вот только выберемся с этой планеты, и я рвану в свою сторону, а ты в свою.

Я был с Риитой не согласен. Из груди вырвался угрожающий рык, и сила рванула прямо к самочке.

— Не смей на меня рычать и давить своей силой, — оскалила она на меня свои маленькие, но очень острые клыки. — Мне этого дерьма хватило и на Земле! — извернувшись, она все же вырвала свою руку из моего захвата и громко шлепнула меня ладонью по груди.

От ее удара мне стало разве что щекотно, а вот моя пара затрясла своей ушибленной рукой. Поймал ее тонкие пальчики и, с укоризной посмотрев в ее глаза, подул, охлаждая покрасневшую кожу на ладони.

Пока облегчал ее боль, всерьез задумался о том, как мне ее обезопасить от самой себя. Она делала себе больно очень часто. Быть может, все же самочку затронула космическая болезнь? Посмотрел на нее более пристально, ища малейшие признаки начинающейся лихорадки, и нарвался в ответ на пылающий негодованием взор.

— Здорова я! Нечего на меня коситься. Вот свалю подальше от тебя, и будет совсем замечательно.

— Я тебе настолько неприятен?

В груди неприятно кольнуло. Что мне делать, если она сейчас даст положительный ответ? Как я буду жить без частички себя?

— Мне неприятны ваши законы. Не смогу я так жить, понимаешь? — спросила она совсем тихо и устало.

— Ты останешься со мной? Согласишься быть моей парой и родить мне детеныша, если я поменяю законы?

— Угу, — хмыкнула Риита. — Прилетим на твою ЛарИну, издашь новые законы, щелкнешь пальцами, и все прям тебя послушают.

— Именно так, — кивнул, подтверждая ее слова.

— Говоришь, власть у тебя есть? — подозрительно замерла она у меня на руках. — И кто ты на ЛарИне?

— Король, и мое слово закон, — сообщил своей паре не без гордости.

Пусть знает, что мои слова правдивы, и ради нее я действительно готов изменить некоторые законы.

РИТА

Король…

Король!

Король, мать твою!

— И все-таки ты издеваешься, — запрокинула голову, глядя вверх с укоризной, но без особой надежды на ответ.

— Риита?

Все же ответили, но не оттуда, откуда я ожидала.

Снова Снор, и он снова взволнован.

— Нет у меня лихорадки, — заявила уже автоматически. — Разговариваю со своим богом, — пояснила, увидев, что Снор что-то высматривает на потолке.