Ставит недопитый бокал на пол возле ножки кресла с таким деловым видом, что Галина невольно расслабляется. Все это живо напоминает деловые переговоры в ее кабинете. Незнакомец тем временем неторопливо лезет во внутренний карман пиджак, извлекая белый конверт, и протягивает его Галине.

–Берите, не бойтесь, он не укусит. Говорит он с самым невинным выражением на лице.

–А я и не боюсь.

Галина ставит свой бокал на журнальный столик, вытирая о платье вспотевшие вдруг ладони. Не решительно она тянет руку, касаясь бумаги кончиками пальцев.

–Что это? Брачный контракт? Пытается пошутить она, бледнея при этом как мел.

–К чему эти вопросы. Посмотрите сами. Широким жестом доброго дядюшки предлагает незнакомец.

На мгновение его лицо плывет, изменяясь и вытягиваясь. Сквозь мутную пелену Галина видит довольную физиономию красного цвета. На голове существа внушительных размеров, закрученные в спираль рога. Думая о том, что все это ей привиделось, Галина моргает, прогоняя видение. Одергивая руку от белого прямоугольника, который незнакомец настойчиво сует ей в ладонь. Дымка рассеивается, лицо незнакомца вновь становится прежним.

–Берите не бойтесь. Бомбы обычно в коробке приносят. Шутит ночной гость.

–А бубонную чуму сквозь конверт передать можно. Или халеру какую ни будь. Резко прокомментирует Галина, не убирая руку от конверта.

–Какая чушь! Восклицает незнакомец.

–Берите это всего лишь фотография. Ну что вы, в самом деле, как девочка – студентка, визжащая при виде мыши. Берите!

Не бойтесь, вы же деловая женщина.

–Будете шантажировать? Галина уверенно берет конверт.

В бизнесе шантаж обычное дело и она по личному опыту знает как нужно себя вести с такими людьми. Привычная ситуация возвращает ей самообладание.

Галина надрывает уголок конверта, отделяя тонкую полосу бумаги, раскрывает, вытряхивает на ладонь прямоугольную карточку, повернутую изображением вниз. Переворачивает изображением к себе, смотрит, и…

Сердце, подпрыгнув, застревает где-то в горле, перекрывая дыхание.

Перед глазами плывет, Галина, слепо шаря руками в воздухе, ищет опоры, ноги превращаются в две переваренные макаронины. Так и не найдя опоры она со стоном опускается на мягкий ворс ковра, сжимая в ладони белый прямоугольник.

Цветная фотокарточка запечатлела семейство, отдыхающее на лоне природы.

Мужчина приятной внешности, держит за руку женщину с темными волосами до плеч. Судя по возрасту и взгляду, каким женщина смотрит на него. Они женаты и очень давно. У женщины на коленях сидит девчушка лет пяти с внешностью ангела и глазами матери. Рядом с девочкой угловатый мальчик лет семи одной рукой он держит надкушенный бутерброд, а другой обнимает за плечи сестренку. На заднем плане положив руки на плечи матери и отца стоит юноша.

О Боже…Галина знает его.

Со снимка на нее смотрит открытым и гордым взглядом светловолосый юноша с пронзительными и родными глазами, старший сын копия и гордость своего отца.

Самый близкий и родной. Ее, Галины. Навсегда потерянный сын.

–Боже. Иван. Стонет женщина, проводя пальцем по глянцевой поверхности снимка. Из глаз брызжут слезы.

Верхняя губа незнакомца, ползет вверх, обнажая крепкие зубы в зверином оскале, ему доставляют большое удовольствие страдания женщины.

–Мой сын! Галина отчаянно прижимает фотографию к груди, причитая и баюкая как младенца, плотину прорывает, слезы бегут ручьем за все те годы одиночества, горя и боли.

Ночной гость, устраивается в кресле. Он выжидает как старый кот у норки, поджидающий не очень умную мышь, которой взбредет в голову прогуляться.

А почему бы и нет?

Он может себе это позволить. Ждать. У ночного гостя в запасе целая вечность…

Андрей сидит в кресле держа на коленях Меч Без Имени ласково поглаживая блестящую сталь.

–Грустишь? Луна бесшумно подошла сзади и обняла мужа, игриво куснув его за мочку уха.

Андрей тряхнул головой, придавая голосу бодрость.

–С чего ты взяла?

–Так, вижу. Луна обхватила его руками.

–Ты все чаще сидишь вот так. Я же вижу, ты иногда не двигаешься несколько часов к ряду. Так что же это если не грусть?

Андрей пожал плечами, мысленно задавая себе тот же вопрос и делая неутешительный вывод, что жена по большей части права, но озвучивать пришедшую в голову мысль не стал.