Перед глазами возник образ круглолицей девушки с заостренным подбородком. У нее были огромные ясные голубые глаза и маленькие губки сердечком. А еще длинная коса русых волос, которая казалась слишком тяжелой для ее маленькой хрупкой фигурки. Девушка приветливо улыбалась и махала рукой.

Ее образ был немного размытым, но В. сказал себе: – «Я вижу!» – и образ стал четче, ближе, реальнее. И вот уже голубоглазая девушка стоит перед В., который вместе с Леяной оказался… где?

В. огляделся. «Ну вот, – подумал В., – не я один любитель природы». Действительно, над головой В. простиралось небо, хоть и не такое ярко-голубое, как у В., а скорее холодно-синее. Здесь не было скал или леса, лишь бескрайнее поле. Но поле было не зеленым, а синим, и по нему бежала редкая зыбь.

Или это не поле? А что же тогда? В. глянул себе под ноги и обомлел: он стоял посреди бескрайнего синего моря прямо на водной глади! Вода под ногами была такой прозрачной, что было видны камни на дне. В. боялся шелохнуться. Конечно, вряд ли он утонет, но все равно ему не хотелось оказаться в воде. Ведь он уже купался сегодня!

И В. старался не смотреть под ноги. Он попытался сделать вид, что для него ходить по воде – это самое обычное дело. Хотя он уже чувствовал, как правая нога предательски погружается в прохладную жидкость… Но тут незнакомая круглолицая девушка, та самая которая встречала их, протянула В. руку и представилась:

– Филолиалла, – вряд ли В. с первого раза выговорил бы такое имя, но, к счастью, она добавила: – можно просто Фило.

– В., – ответил В. и пожал протянутую руку, а вернее – ухватился за нее, потому что в его правый ботинок уже заливалась вода.

Рукопожатие Фило придало В. уверенности, и возможно поэтому он перестал медленно тонуть. В. хотел было забрать руку назад, но Фило не отпускала его. Вдруг она притянула В. к себе и крепко обняла. В. растерялся, не ожидал он такой сердечности. А Фило, выпустив В. из своих объятий, так же горячо «поздоровалась» с Леяной. Леяна не удивилась, видимо, она была хорошо знакома с привычками Фило.

– Все уже собрались! – радостно проговорила Фило. – Только вас ждем! – она щелкнула пальцами.

По ее щелчку водная твердь разверзлась и из глубин океана стал подниматься огромный то ли дом, то ли скала… В. увидел множество окон в этой скале-доме и задумался о том, насколько мелкий замок он сотворил у себя в комнате. Вот это уж замок так замок!

Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что замок построен не из камня, а из водной толщи! В. это не понравилось: что если зайдя туда, он начнет тонуть? В. понадеялся, что внутри замка не будет воды, но как выяснилось – зря, потому что, как только они вошли в широкие ворота, открывшиеся в водяной стене, оказалось, что и внутри было то же самое: кругом одна вода.

Они дошли до огромной круглой пещеры, где их уже ожидали несколько сидящих в креслах человек. Как и следовало ожидать, здесь тоже не обошлось без воды. В. показалось, что даже кресла представляют собой жидкость, чудесным образом сохраняющую заданную форму. В. почувствовал легкую досаду. Его правая нога чувствовала себя весьма неуютно в мокром ботинке, а тут опять вода. «Развели сырость!» – про себя тихонько выругался В.

Фило, которая шла с ним рядом, остановилась и пристально посмотрела ему в глаза. Она чему-то улыбнулась и молвив: «Не люблю, когда моим гостям неуютно!» – щелкнула пальцами.

Пещера в один миг превратилась в уютный холл с камином, в котором пылал огонь. Причем холл был очень похож на тот, который был в замке В.

Остальным гостям, похоже было все равно, мокнут ли они в сырой пещере или греются у камина. Филолиалла всех по очереди представила:

– Кукер, – смешной коротышка с толстым носом, – Серафион, – статный мОлодец во фраке, – Венцарид, – тщедушный юноша с огромными темными глазами, вокруг которых залегли черные тени, – Матрида, – невзрачная пигалица в очках, – Озаряна, – красавица с огненно-рыжими волосами и соблазнительными формами.

Все перезнакомились, пожав В. по очереди руку. Меньше всего В. понравилось рукопожатие Кукера, которое было влажным и чересчур крепким.

Все расселись по креслам (В. постарался устроиться поближе к огню и втихаря подсушить свой подмоченный ботинок). Серафион молвил:

– Чей подарок первый?

Фило вскочила со своего кресла:

– Можно я?

Серафион задумчиво проговорил:

– Дорогая, но все-таки это твой день нерождения! Логично, что подарки вручаются тебе, а не ты вручаешь их сама. Впрочем, как пожелаешь.