«Что же заставило нашу Первую среди женщин снять корону и прийти ко мне за советом? Сколько мы не общались… Мне кажется, года два точно, —Лилит закурила сама и предложила вторую сигарету Еве. – Если скажешь, что за автографом – ни за что не поверю».

Блондинка в нерешительности постояла рядом со стулом, не решаясь сесть. Улыбка старой знакомой придала уверенности.

«Сонька выходит замуж… – без предисловий заговорила блондинка, жестом показывая бармену «как обычно». – Решила, что нужно поставить тебя в известность. Теперь уже мне…».

«Прямо так? А как же поздороваться? – несмотря на сарказм, в голосе Лилит не было укора. – Опустим формальности… Тебя итак демоны прошлого все не отпускают?».

Ева отлично помнила день, когда получила от Лилит конверт, обмотанный серебристой лентой.

Вряд ли эта сцена когда-нибудь сотрется из памяти.

«Судя по всему, дело куда серьезнее, чем повод прибухнуть в красивом платье, если ты захотела личной встречи… Тем более, приглашение на мою свадьбу ты благополучно проигнорировала… – писательница крутила в руках рокс с виски. – Пытаешься помешать кому-то из твоих подруг выйти замуж? Видимо, да».

Лилит оценивающе посмотрела на собеседницу. На несколько минут в воздухе повисло гнетущее молчание. Ева пригвоздила взгляд к столу.

«Здесь ничего не изменилось…», – задумчиво протянула писательница, осматривая бар.

«Мне нужен твой совет, – нарушила тишину блондинка. Как бы признавая свое поражение, она взяла одну из белых салфеток и протянула ее собеседнице. – Казанова…».

«С чего бы это? Раньше тебя раздражало то, что я говорю. Особенно, если речь шла о… Гедеоне, – девушка сделала паузу, прежде чем произнести имя, услышав которое, Зловещая долина почувствовала растущую антипатию. – Серьезно? Я думала мое имя навечно предано забвению».

«Он тебя недостоин», – глаза Евы стали холодными, будто остывший свинец. Вторую часть реплики она проигнорировала.

«Очень жаль, что ты так считаешь…», – голос Лилит заставил блондинку насторожиться: в тоне не сквозили нотки прежней уверенности.

Этот брак еще долго будет камнем преткновения между ней и Евой, которая искренне недоумевала, как столь талантливая женщина могла выбрать в спутники ревнивого и неуверенного в себе ханжу, чей снобизм вызывал только одно желание – врезать между глаз. Но у неприязни были другие мотивы: супруг писательницы сделал все возможное, чтобы она не только покинула дом, но и перестала поддерживать общение с его обитателями.

Место для встречи было каноничным: когда-то в «Без… Б» проходили первые собрания клуба. Еще до того, как они стали «Священной охотой».

Длинная стойка с широкой деревянной, местами потрескавшейся, столешницей, стаканы с деформированными краями, переливающиеся в огнях потолочной подсветки. Эти стены помнили самые яркие эпизоды их совместной биографии....

До того, как произошел раскол. До предложения Сони брать под крыло всех девушек, желающих обучиться приемам обольщения.

Лилит же не сильно разделяла идею сексуального просвещения, искренне полагая, что Казановой можно только родиться.

***

«Подруга, ты уже полчаса смотришь в одну точку. Все в порядке?».

Ева сглотнула и оторвала взгляд от столешницы. Перед ней возник бейджик «Алена».

«Не думала выпить? Я, конечно, такой себе эксперт, но парочка рецептов от разбитого сердца имеется. Тебе, наверное, джин…».

Субтильная блондинка обреченно кивнула.

«…и тоник».

Бармен кивнула и отвернулась. Ева поймала себя на мысли, что на сером пасмурном фоне рыжие волосы особенно выделялись.

Девушку снова накрыли воспоминания: всего несколько часов назад она готовилась ответить «Да» мужчине, с которым мечтала связать свою жизнь, а он просто выбросил в помойное ведро несколько лет и отношений.

«Ты слишком хороша для него, – Ева удивленно подняла глаза. Перед ней сидела светловолосая молодая женщина в атласном платье-комбинации. – Извини, что помешала осуществиться твоему желанию вскрыть вены, но с моей стороны было бы преступлением допустить самоубийство. Я – Лилит, кстати. Ален, можно мне виски?».

Незнакомка кивнула барменше, а потом протянула руку Еве. Та ответила рукопожатием на автомате.

«А вот, и твой джин. Его здесь не разбавляют, кстати… – Лилит сконцентрировала внимание блондинки на втором бокале, а потом с признательностью кивнула Алене. Та шутовски раскланялась. – Можешь ничего не говорить, дорогая. Я все видела. Давай просто бухнем».

«Давай, – Ева молниеносно опрокинула в себя содержимое, вызвав недоумение у случайной собутыльницы. – Это было отвратительно, наверное? Но мне стало легче».

«Отвратительно – это ты о ситуации с бывшим? Честно, не могу представить, что кроме смазливой мордашки могло тебя привлечь? А если про то, что не сделал тебе предложение – надо радоваться. И выпить. Если позволишь, не буду дожидаться, пока тебе обновят, – не дав Еве вставить ни слова, Лилит повторила ее маневр. – И виски тоже хорош. Алена, ты – моя богиня».