– Максимилиан Ханс фон Таубе, – представился гость, при этом отвесив по-военному чёткий кивок.

Беллинсгаузен слегка приподнял брови. А гость поднял голову и по стеклам его очков пробежал синеватый отблеск.

– Фон Таубэ? – вопросительно произнёс Фаддей Фаддеевич.

– Вот мои рекомендации, – сказал фон Таубе.

Он достал из внутреннего кармана ещё один конверт из сероватой бумаги и передал Беллинсгаузену. Тот молча принял его. Аккуратно вскрыв конверт небольшим канцелярским ножом, капитан достал сложенные вдвое листы, из хорошей плотной бумаги.

– Теперь понятно, почему вы так хорошо говорите по-русски, – произнёс Фаддей Фаддеевич, прочтя письмо. – И с рекомендациями Ивана Федоровича я просто не могу не принять ваши услуги.

(Иван Федорович Крузенштерн. При рождении Адам Йоханн фон Крузенштерн. Русский мореплаватель немецкого происхождения, адмирал. Возглавлял в 1803–1806 годах первое русское кругосветное плавание. Бы женат на Юлианне Шарлотте фон Таубе дер Иссен)

– Благодарю, – коротко кивнул фон Таубе.

– Не могу не поинтересоваться, господин Таубе, – Беллинсгаузен остро взглянул на гостя. – Каков ваш интерес в сём деле?

– Буду с вами откровенен, господин Беллинсгаузен, – спокойно ответил фон Таубэ. – Ваша экспедиция интересует меня, как ступенька. И поэтому же я намерен выполнить всё, что будет на меня возложено с максимальной тщательностью.

Капитан хмыкнул.

– Что же, это неплохой довод… Максим Иванович, – Беллинсгаузен слегка улыбнулся. – Вы позволите?

– Nat"urlich, Herr Fabian Gottlieb Thaddeus, – слегка поклонился фон Таубэ.

(Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (при рождении Фабиан Готтлиб Таддеус фон Беллингсгаузен (нем. Fabian Gottlieb Thaddeus von Bellingshausen); 9 (20) сентября 1778, остров Эзель – 13 (25) января 1852, Кронштадт) – русский мореплаватель, адмирал (1843), один из первооткрывателей Антарктиды. Действительный член Русского географического общества с 19 сентября (1 октября) 1845 года. По происхождению — балтийский немец из остзейского дворянского рода Беллингсгаузенов)

* * *

30 мая 2028 года. Воскресенье

Дед никогда не любил большие города. Поэтому, наверное, и жил в этом небольшом домике в одном из «спальных» городков-спутников Екатеринбурга. Хотя жил – это сильно сказано. Скорее пересиживал время от одной экспедиции до другой.

Бабушку Владислав не застал. И отец об этом говорил всегда сквозь зубы. Если вообще говорил. Сам он уехал из родного города лет в шестнадцать, да так и остался в столице Урала…

Наследство, внезапно свалившееся на него, отец воспринял с плохо скрытым раздражением. Видать отец и дед сильно не ладили. Влад плохо помнил деда, тот бывал у них, дай бог, раз десять. И в последний раз три года назад, когда Владиславу было лет двенадцать. Парню запомнился большой шумный мужчина, с бородой и в очках…

…Час по автомагистрали, потом минут двадцать по не очень ровным улицам городка (город был вытянутый, а не гнездом, поэтому так долго) и Влад с отцом подъехали к синему дому, с белой железной крышей и крытой оградой, который стоял на тихой тенистой улочке.

– Вот тут я и родился, сын, – произнёс отец, когда они вышли из машины и подошли к железным воротам.

– Тут спокойно, – произнёс Влад. – И тихо.

– Сейчас тут одни пенсионеры, типа меня, – усмехнулся отец. – А раньше была куча детей. И мы на улице жили, практически. У нас не было тогда компьютеров. А телефоны были с проводом.

По губам мужчины скользнула ностальгическая улыбка. Влад хмыкнул. Они дошли до ворот и отец достал из кармана здоровый металлический ключ. Для механического замка. Который он, собственно, и открыл. Открытие сопровождалось какими-то лязгающими звуками.

В ограде стояла машина. Странная какая-то, зелёная. И сзади у неё не было крыши, а имелся тент!

– УАЗ, – с уважением в голосе произнёс отец. – Вещь. Сейчас таких не делают.

«К счастью» – подумал про себя Влад.

Он достал из кармана смарт и сфоткал этого динозавра.

«УАЗ-469Б – полноприводный легковой автомобиль повышенной проходимости для эксплуатации на дорогах всех категорий, а также по пересечённой местности. Ведущие мосты с одноступенчатой главной передачей без бортовых редукторов (дорожный просвет 220 мм), изготовленные на основе ведущих мостов автомобиля ГАЗ-69, контактная (на ранних моделях) или бесконтактная электронная система зажигания. Машина открытая, с брезентовым тентом, двигатель объёмом 2,4 л, 4-х ступенчатая КПП…».