– Тут и драконы есть? Настоящие? Я не знала!

Ася замялась:

– Я про остальных не знаю. Но говорили, что дракон тут только один. Вот тот, который прилетал.

– Вот бы посмотреть на него! – восторженно произнесла рыженькая Салли.

– На днях будет ярмарка, на Маковой равнине. Директриса сказал, кто хочет прогуляться, из старших групп, она не против. Только с кураторами. Чтоб не потеряться. Там народу много будет. Может, и дракон прилетит!

И вот тогда Марийка решила, что обязательно пойдет.

Ярмарка её поразила! Действительно, народу было очень много. В основном, это были люди. Наверное. Марийка еще не умела их отличать от волшебного народа. У тех было несколько ипостасей. И одна из них именно человеческая. Но она уже научилась видеть оборотней. Отличала их по особой пластике движений. И глаза были своеобразные, с яркими бликами.

Одного взрослого, настоящего оборотня Марийка видела в «Норде». Очень крупный мужчина, с шрамами на лице. Кареглазый, а по радужке пущены необычные золотые полоски-росчерки. А оборотни, которые жили в приюте, в большинстве имели обычные глаза. Это было как то связано с потерей ими способностей к полноценному обороту.

Оборотни здесь тоже были. И еще гномы! Настоящие! Одетые, как обычные горожане. Они торговали в палатках. Или просто прогуливались. Марийка старалась на них не глазеть. Это же неприлично! Но все равно не могла удержаться. Нет-нет, да и посматривала на поразивших её невысоких человечков.

А еще она периодически задирала голову и смотрела в высокое голубое небо, силясь увидеть в нем подлетающего дракона. И, в очередной раз, когда искала среди облаков темную точку, налетела на кого-то в толпе. Едва не упала! Её подхватили крепкие, сильные руки. И Марийка совсем рядом увидела удивленные темные глаза незнакомого парня с короткой стрижкой, ёжиком.

– Кого высматриваешь? – быстро спросил он.

И на ответила, на автомате:

– Дракона.

– Кого? – ответ привел его в явное изумление. – И зачем он тебе нужен?

– Ну интересно же! Мне сказали, он здесь будет.

– Кто сказал?

– А что ты все время спрашиваешь? И вообще. Отпусти меня!

Да, он так и продолжал держать её в объятиях все это время. А тут сразу отпустил. Ещё и фыркнул:

– Очень надо тебя держать!

– Ну и...ой, кто это? – Марийка испуганно придвинулась к нему и схватила за руку, расширенными глазами наблюдая за движением в их сторону грузного, страшного великана.

– Кто? А, это? Тролль. Ты что, троллей не видела раньше? Да не трусь! Он нормальный, спокойный. В Магакадемии охранником работает.

– Где? – Марийка окончательно растерялась.

– Странная ты. Что, серьезно, тролля первый раз видишь? Погоди-ка...ты из приюта, что ли? «Норд»? «Ост»?

– «Норд», – Марийка отодвинулась, насупилась.

– Вот это да! Сбежала? – его глаза повеселели, азартно заискрились.

– Почему сразу сбежала? Нас директриса отпустила. Старшие группы. С кураторами. Только я не хочу со всеми. Я хотела сама всё посмотреть!

– Ну ладно! Так и быть! Покажу тебе тут всё. Сама еще заблудишься. Идём, – и он решительно протянул ей руку, – Как тебя зовут?

– Я сама разберусь! И сама все найду! – Она вздернула нос и развернулась, чтобы уйти. Подумаешь!

– И дракона сама найдешь? – прилетело её вслед ехидное.

Этого она выдержать не смогла. Повернулась. Парень так и стоял, держа руку на весу. И хитро улыбался.

Она сглотнула. Вложила свою ладонь в его протянутую руку. И с надеждой произнесла:

– Марийка.

– Будем знакомы, Марийка. А я Лайк.

– Ты правда знаешь, где можно найти дракона, Лайк?

– Открою тебе тайну. Я с ним хорошо знаком.

И подмигнул.

Глава 29

Очнувшись, Лайк некоторое время лежал, плотно сомкнув веки. Последнее, что он помнил, был укол проклятия в грудь. Радость от того, что смог прикрыть от этого своих. А затем жуткая, невыносима боль. Кажется, это был огонь. Он горел? Список проклятий огня был не такой большой. И сейчас, вспоминая их, он внутренне содрогался. Что от него могло остаться? Он стал уродом? Чудовищем? Почему он вообще жив?

Лайк осторожно открыл глаза. И сразу увидел, прямо напротив, радостно сияющую Сашу. Она взвизгнула и кинулась ему на шею!

– Ты проснулся! Урааа! Кааартер!

В двери вломился весело скалящийся Картер:

– Мелкий! Ну наконец-то! Мэй сказал, утррром прроснешь! А уже почти вечерр! Ну ты и силен спать!

А мимо него уже протискивался Ран:

– Ааа! Где он там? Дай поглядеть-то, кошак! Прикинь, Лайк! Мэй никого к тебе не пускал! Только Сашу! Ты что щит-то не поставил, бестолочь? От проклятия?