Уве посмотрел на него так, словно наконец-то понял, что со столичным следователем можно быть до конца откровенным.

— Две вещи, господин Беренгет, — негромко произнес он. — Убийца — местный житель. Не приезжий. Знаете, как я догадался?

— Как же? — поинтересовался Бастиан.

— Все девушки его знали. Все пошли за ним по собственной воле, без страха. Если бы они испугались, то подняли бы шум. В наших краях так всех учат: если что-то не так — вопи, как чумной.

Бастиан кивнул. Ничего удивительного, в принципе. В таких городках и поселках все друг друга знают. И девушки пошли с убийцей как с хорошим знакомым.

— Логично, — ответил он и вдруг добавил: — Но они могли пойти и с незнакомцем. Знаете, в столице был маньяк два года назад. Господин самой благородной наружности, с рукой на перевязи, который никак не мог открыть дверь и просил о помощи добрую девушку. Девушка помогала, потом ее никто не видел живой. По собственной воле можно пойти с ребенком, который потерял родителей и плачет. С больным стариком. С женщиной, которая похожа на твою няню и несет тяжелую корзинку.

Уве постучал пальцами по виску, отгоняя нечистого.

— Какой только дряни нет на свете, — сокрушенно произнес он. — А ведь чудовищем назовут меня. И вас.

Они обменялись теми взглядами, которые бывают тогда, когда люди проникают друг другу в души — и понимают до конца.

— А вторая вещь? — поинтересовался Бастиан, напомнив себе, что надо будет зайти к господину Арно и отправить запросы в соседние округа. Вдруг там тоже были девушки, которые сперва помогали кому-то открыть дверь, а потом умирали с перерезанным горлом.

Уве едва заметно нахмурился, словно ему было неприятно говорить, но он не собирался молчать.

— А вторая в том, что моя сестра замечательная девушка, господин Беренгет. И если вы разобьете ей сердце, то я разобью вам голову. Если вас интересует необременительный романчик, то поищите кого-то другого.

Это было сказано настолько серьезно, что Бастиан с трудом сдержал улыбку. Хорошо, что Аделин не одна — с таким защитником ей некого бояться, хотя она и не подозревает об этом.

Впрочем, брат так и должен себя вести.

— Посмотрите на меня внимательно, господин Декар, — Бастиан все-таки улыбнулся и обвел пальцем круг в воздухе возле лица. — Не с моей физиономией разбивать сердца, это уж точно.

Уве по-прежнему смотрел серьезно. Как все было бы хорошо и правильно, не будь он оборотнем — обожал бы сестру, гонял ее поклонников и порыкивал на молодых людей с букетами, которые толпились бы возле дома: только попробуйте ее обидеть! Уж я вам покажу! Пущу клочки по закоулочкам!

— Я же вижу, как вы на нее смотрите, — ответил Уве.

— И как же? — осведомился Бастиан, подозревая, что со стороны выглядел нелепо.

— Я так смотрел на Адайн, — отрывисто сказал Уве. — И это ничем хорошим не кончилось. Я даже не был на ее похоронах, не смог проститься…

— Ну вы-то здесь точно не при чем, — сказал Бастиан и, услышав шум и голоса, обернулся: к ним быстрым шагом шли знакомые парни — они вчера ночью несли Бастиана в дом Декар, он видел над собой их сосредоточенные лица. — Это по вашу душу, кажется?

Уве устало вздохнул. Поднял руку, приветствуя парней.

— Будет мне взбучка… Одним словом, я вас предупредил, Бастиан. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Разумеется, — серьезно кивнул Бастиан, подумав, что заступаться за сестру было для Уве очень важной частью нормальной жизни. В эту минуту он был человеком, а не скотиной на веревочке, которую пастухи ведут туда, куда им надо и пасут там, где приказано.

— Милорд, ну наконец-то! — воскликнул один из пастухов. — Миледи очень расстроена из-за вас! Идемте скорее!

Уве вновь вздохнул и, кивнув Бастиану на прощание, послушно подался за слугами.

На мгновение Бастиану показалось, что он видит прозрачные наручники на узких запястьях оборотня.

***

Господин Арно начинал рабочий день с первыми петухами: когда Бастиан вошел в участок, то полицмейстер сидел за столом, склонившись над документами, и прозрачный стеклянный кофейник рядом с ним был почти пуст. Завтрак, который доставили из ресторана, был, впрочем, нетронут.

— Доброе утро! — сказал Бастиан. — Рано же встают в Инегене!

Полицмейстер только рукой махнул.

— Мое семейство всегда спит до полудня. А я сюда так… подальше от Медведихи. Всегда рано прихожу и поздно ухожу.

— Медведиха? — удивился Бастиан. — Это кто?

Он сел на свободный стул, и полицмейстер открыл тумбу и извлек чистый стакан и бутылку хорошего коньяка — Бастиан даже удивился ему в такой глуши и в такую рань. Господин Арно вопросительно посмотрел на него, Бастиан отрицательно качнул головой, и полицмейстер убрал коньяк.