Пока весь стаб «Новая жизнь» развлекался как мог, никто не отменял задач, стоящих перед различными службами. Отряды уходили за добычей, военные осваивали свои базы. У Ивана тоже не было свободного времени.

За последнюю неделю он провёл много переговоров. Со всеми прибывшими были заключены договоры о взаимопомощи и разработана стратегия.

Пользуясь празднествами, прибыла делегация из «Серебряного бора».

— Барон и Кабан, близится непростое время. Мы все заявили о себе достаточно громко. Пора пожинать плоды нашей известности.

— С одной стороны, известность привлекла настороженное и даже враждебное внимание, с другой стороны, мы заполучили настоящих союзников, — ответил Барон.

— И большой кусок земли можно считать условно безопасным от разных враждебных отрядов, — добавил Кабан.

— Барон, мы переводим вам в подчинение часть наши артиллерийских сил.

— А как вы будете доставлять к нам пушки? — поинтересовался Кабан.

— В обстановке строжайшей секретности. Сейчас рейдеры уходят за различными предметами. Вот под видом таких колонн вам будет направлены артиллерийские орудия.

— Мы остаемся здесь? — опять спросил Кабан.

— Вы остаётесь здесь. Я надеюсь, Лось справится?

— Справится.

Вот таким образом, в обстановке строжайшей секретности, во время празднований и была проведена небольшая операция.

Во время свадебного марафона состоялся примечательный разговор между Иваном и Шейлоком.

— Иван, что ты имеешь мне сказать, по поводу того, что Шейлок стал ширмой. Большой ширмой.

— Шейлок, как ты такое можешь сказать. Разве чаши гостей не полны? Разве столы не ломятся? Разве люди не веселятся?

— Это всё так.

Разве Римме что-то не понравилось?

— Римма и все дамы счастливы?

— Тогда что тебя смущает?

— Пользуясь сумятицей, вызванной свадьбой, ты завёз продуктов в 10 раз больше. В то же время завозились грузы различного назначения. В том числе усиленно завозился металл в центральные мастерские. Нас ждёт война?

— Не хотел тебя, Шейлок, во время свадебной недели расстраивать, но раз ты требуешь… Нас ждёт много испытаний. Скажи мне, чем выигрываются войны?

— Резервами. У нас их много. Ты боишься, что их не хватит?

— Я не боюсь. Но ты же знаешь, сколько у нас стало уходить продовольствия, в том числе и на гостевой комплекс.

— Это да, но ты не забывай и о том, сколько мы зарабатываем.

— Считать, Шейлок, твоя прерогатива. Это я должен у тебя спрашивать.

— Иван, тут ещё один вопрос возник в связи с моей свадьбой. Народ не доволен, что столько ресурсов уходит на этого «сраного» еврея.

— Шейлок, ты же знаешь, что на тебя ничего в принципе не идёт. Еды и водки навезли, ты знаешь, в десятки раз больше. И это все прекрасно понимают те, кто сидит за столом.

— А другие?

— А другие, Шейлок, или должны смириться, или должны активно выступить.

— И ты ждёшь этот протест?

— Я жду, когда балласт выступит против существующего порядка.

— А почему именно сейчас?

— Во-первых, я хочу избавиться от пятой колонны. Её легче всего сформировать из недовольных.

— А мной ты воспользовался, чтобы подтолкнуть этих дурней на выступление?

— Что делать? Воспользовался моментом…

И вот теперь наутро в понедельник после свадьбы, проведенной столь шикарно, массы возроптали. Тут же нашёлся предводитель.

Штаб во главе с Иваном был с вечера предупреждён Славиком о предстоящем разговоре.

Делегацию встречал Иван. Начал он достаточно резко.

— Зачем приперлись. Чего хотите? Почему в такой неопрятной одежде? Почему сами грязные?

— Так мы же на самой грязной и низкооплачиваемой работе. Нам споранов и денег по минимуму дают, — отвечал кто-то из пришедших.

— Вас обижают?

— Ещё как? Сами пьют коньяки, едят деликатесы, а мы загибайся.

— А вы в рейд давно ходили?

— Давно.

— А почему?

— Никто нас брать не хочет.

— Панас, и ты тут? И тебя никто не хочет брать?

— Не хотят.

— А ты знаешь почему?

— Не знаю.

— А кто под машиной просидел, говорил, что страшно.

— Нас плохо охраняли.

— И в рейде жертвы были?

— Не было, но это случайность.

— Значит так. Раз вы хотите лучше жить, мы вам окажем поддержку и помощь. Славик, организуй помывку всех пришедших, одень их соответственно, вооружи. Короче, сформируй из них отряд. Даже машины выдели, те, которые Механик переделывал. И завтра в рейд за хорошей жизнью.