— За такой малый срок вы проделали громадную работу. Завтра вы берёте себе помощников и учите их работать с квадрокоптерами. Учтите в будущем мы создадим отдельное подразделение, работающее с беспилотниками. А теперь отдыхать.

Многострадальный день наконец закончился.

Утренние лучи окрасили все предметы в нежный розовый цвет. Ничто не напоминало, что вчера здесь была ещё бойня. Природа была удивительно тиха и спокойна. Диссонансом этому благополучию зазвучали людские голоса и шум машин.

Не главное, чем занят солдат, главное, что он занят. Не успели молодые военнослужащие продрать глаза ото сна, как их посадили в бронемашины и повезли в рейд.

— Вайт, пригляди за пацанами. У них стажа на Стиксе — три дня. Из них бойцы никакие. Но других нет и не будет. А если и будут, то хуже.

— Пригляжу. Я уже дал указание моим бойцам в случае опасности использовать наше оружие по-настоящему.

— Это правильно. Сейчас мы только Пахана высадим.

— Ты крепко подумал?

— Крепко.

Пахана вытащили из машины.

— Вон твоя машина, — обратился к нему Макс. — В ней оружие. Мы сейчас уедем. Ты сам решишь, куда тебе уехать. Одна дорога для тебя закрыта. За нами.

— Прости, сынок. Прощай.

— Прощай, батя.

Они обнялись и разошлись. Кто знает, встретятся ли они когда-нибудь ещё? И как закончится эта встреча, если она состоится?

Пахан уехал в противоположную сторону. У него тоже перевернута страница жизни. И только от него зависит, как она сложится.

— Вайт, подымай беспилотники, пора идти на операцию. Вначале мой командирский.

— Это профессиональная модель, — ответил Вайт. — Гарт, на тебе управление. Теперь запускай следующие. Пустите их по нашим флангам. Необходимо знать, что делается слева и справа.

— Справа небольшая группа зараженных, — начал озвучивать положение оператор. — Она нас пока не беспокоит, впереди по курсу пионерлагерь «Солнышко». Основная волна зараженных прошла правее. Будем мы заезжать сюда?

— Будем, — ответил Макс. — Вы пока остановитесь и подождите меня.

Макс исчез.

В машине оказались Миледи, Вайт, Егерь и Ворчун.

— Что вы скажите о нашей ситуации? — спросил Егерь.

— А что тут скажешь, — ответил Ворчун. — Будем помогать пацану. Вы же прекрасно понимаете, что без нас он власть не удержит. А если удержит, то превратится в кровавого монстра.

— Мы ещё обязаны помнить и то, что он сумел нас вначале спасти, а потом и объединить, — заметила Миледи.

— В нем видно благородство крови, — заметил Вайт.

— Брось, — сказала Миледи, — мы не в родном мире. И наша сословность здесь не имеет значения.

— Смею с вами не согласиться. Скажи человеку, что он скотина, он и будет вести себя соответственно. Быдлу можно быть быдлом, потому что он себя им ощущает. Поэтому они и на Дома, и на Стиксе берут подходящие погонялы. По моему мнению человек, который именует себя Задрот, Злыдень, Подонок, не может быть нормальным.

— А если он напишет это на латинице? — пошутила Миледи. — Zadrot123. Zlodei666. Podonok2020. Прикольно.

— Нет, Миледи, — не согласился Вайт, продолжая свое рассуждения, — сущность человека не изменится. Ему надо соответствовать своему имени.

— Ты хочешь сказать, как лодку назови, так она и поплывет? — спросил Егерь.

— Не только, — вмешался Ворчун. — Каждая лодка требует своего названия. Вот меня так прозвали за проявление характера. Люблю поворчать, что есть, то есть. Но это не говорит о том, что я плохой человек.

— Так Вайт начал называть его маленький Лорд, чтобы он поступал соответственно своему имени.

— Абсолютно правильно, Миледи. Здесь на Стиксе человек часто проявляет скотские стороны своей натуры, чтобы выжить. И фобия Пахана, на фоне многих ублюдков, выглядит не как самый плохой вариант. Человек хочет что-то доказать миру.

— Те хотят выжить, — заметил Егерь. — Разве это плохо?

— Смотря, какая этому цена. Если за счёт подлости, трусости и предательства, то нахрена мне такая вечность…

— Стикс не наказывает за плохие поступки, — заметил Ворчун.

— А ты будешь их совершать? — спросил Егерь.

— Вряд ли, воспитание не то.

В разговор вновь вмешалась Миледи:

— Стикс — жестокая планета. Об этом не стоит и говорить. Но, как и любая система, она стремится к равновесию. Подумайте, почему нам так несказанно везёт. Почему появился стаб «Новая жизнь». Нарушен баланс сил на планете. Его надо восстановить. Слишком усилились муры и внешники. Для этого должна быть другая сила. Она тоже будет жёсткой и даже жестокой. Но она должна быть антиподом мурам и внешникам. Для этого и нужны такие лидеры, как Иван. Наш Макс ещё более ценен для Стикса. Поэтому мы и живы.