Давилась кофе, жалея, что не послушала папу и пристрастилась-таки к этому, теперь я понимаю, вредному напитку. Начала считать до десяти, готовясь покинуть заведение — я решила, что достаточно высидела, чтобы не показаться трусихой, но не тут-то было…

Романов поднялся на ноги, я почувствовала это интуитивно. А когда он завалился за мой столик прямо напротив меня и дотронулся коленом, обтянутым чёрной элитной джинсой, до моего, одетого в бюджетные трикотажные брюки, я буквально подпрыгнула на стуле, а сами брюки, кажется, стыдливо покраснели из-за такого тесного соседства с их именитым собратом.

— Привет, Маша, — прогремел низкий голос Алекса, казалось, на всю кофейню.

И я больше не могла делать вид, что его здесь нет. Подняла глаза, изо всех сил стараясь придать облику спокойствия и невозмутимости.

— Привет, — ответила, радуясь, что голос не дрожит.

Сегодня Алекс был особенно хорош. На нём была надета тёмно-серая толстовка с высоким свободным воротом, а поверх неё — чёрная кожаная куртка, на фоне которой его небрежная небритость выглядела как-то по-хулигански привлекательно. И я только сейчас заметила, что у Романова неприлично длинные ресницы. Я бы убила за такие. Убила бы Романова, конечно.

— Любуешься? — скривив рот в ехидной улыбке, поинтересовался засранец.

— Испытываю острое желание подарить тебе бритву на День рождения, — ровным голосом ответила на колкость и даже возгордилась собой.

— Мне казалось, это у тебя скоро совершеннолетие. Я правильно расслышал? Послезавтра?

Чёрт! Он всё-таки слышал мой разговор с отцом. Щёки опалило жаром, и мне оставалось только благодарить гены за смуглую кожу, на которой слабо проявляется стыдливый румянец.

Я пульнула в Алекса взглядом, пытаясь исполосовать его, будто вместо зрачков у меня лазеры. Судя по тому, что парень усмехнулся, посыл дошёл верно.

И пока я, словно джедай, рубила Романова на воображаемые куски, он вальяжно развалился на стуле и нагло осматривал моё лицо, не стесняясь периодически спускать взгляд к декольте. А я уже пять раз успела пожалеть, что не застегнула блузу наглухо.

— Послезавтра, — подтвердила, кивнув. — Тебя я на свой праздник не приглашу, так что закатай губу и держи член в штанах, Романов. Я не буду с тобой спать.

— А я разве предлагал? — слегка выгнув бровь, с искренним изумлением в глазах поинтересовался засранец.

— Я…я…

От удивления дар речи покинул меня. А ведь верно. Технически он мне ничего не предлагал. Я ведь решила, что Алекс хочет затащить меня в свою гостеприимную постель, только потому, что Тири сказала…

Это было… стыдно. Второй раз за пять минут я радовалась своей смуглой коже. Зачем я заговорила с ним о сексе? Почему я никогда не могу промолчать?

Вся решительность, с таким трудом найденная где-то глубоко-глубоко внутри и вытащенная наружу из-под стеснения, лёгкого возбуждения и чёрт знает чего ещё, покинула меня.

Тем не менее, собрав всю имеющуюся силу воли, я, не отводя взгляда, допила злосчастный кофе, взяла с соседнего стула свой рюкзак и медленно поднялась с места, направляясь к выходу.

— Знаешь, Маша, — услышала полушепот в спину, но не обернулась. Просто остановилась, не желая, чтобы его слова слышал кто-то, кроме меня. — Порка может быть полезна в любом возрасте.

Я резко обернулась, снова тренируя джедайский взгляд, но засранец лишь подмигнул, порождая в моей душе острую потребность воткнуть в этот постоянно мигающий глаз вилку. Когда-нибудь последнее слово останется за мной, Романов!

***

Вечером в комнате меня доставала Тири:

— Мэ-э-эри-и-и, — ныла она, — Мэ-э-э-эри-и-и-и.

Я игнорировала завывания соседки уже минут десять, но она с завидным упорством продолжала попытки склонить меня на тёмную сторону.

Я пыталась работать. Хотела надеть наушники и включить музыку, но точно знаю, что так не смогу написать ни строчки.

— Мэри! — Тири рявкнула так громко, что я невольно дёрнула головой и больно ударилась затылком о стену.

— Ти, чёрт! Ну, сколько говорить, не буду я устраивать вечеринку!

— Мэри, ну тебе же только раз в жизни исполняется восемнадцать!

— Говоришь, как мой отец, — усмехнулась.

— Ну вот! — соседка вскочила с кровати и пересела на мою, убирая с колен старенький ноутбук, экран которого я уже полчаса гипнотизирую, надеясь, что там каким-то невообразимым образом напечатается хоть пара строк. — Папа плохого не посоветует!

— Он не советовал тратить кучу денег, чтобы напоить толпу незнакомых мне студентов!

— Ну-у-у, — задумчиво протянула соседка, — если посмотреть с этой стороны…