И звонок отца принимаю в совершенно отвлеченном состоянии.

— Ты где? — достается мне вместо приветствия.

Я отхожу в сторону и говорю шутливо:

— Впору мне задавать тебе такие вопросы — вся королевская рать не может тебя собрать. Ты был недоступен и…

— Я приеду к тебе. Или за тобой, — он одновременно настойчив и как-то нервничает. Не слишком похоже на отца. Уже успел встретиться с Ириной? Или не может отойти от той ситуации с Каримовым — мы ведь так и не поговорили?

Чего гадать.

— Приезжай за мной в семь. Адрес я тебе скину.

Работа заканчивается в шесть, но, глядя на увлеченность окружающих делами, я сомневаюсь, что кто-то здесь уходит домой, как только бьют часы.

И только когда я отправляю отцу сообщение понимаю — я ему не говорила про увольнение, а у него не возникло вопросов, почему я не на привычной работе по привычному адресу.

Он ждет меня на обочине, рискуя поймать штрафов с мою месячную зарплату. Растрепанный, в расстегнутой рубашке и один. Без привычных помощников, водителя и гарнитуры в ухе.

Косится на меня, но ничего не говорит. Газует с места резко, почти с визгом, и в какие-то рекордные десять минут достигает Павелецкой набережной.

— Прогуляемся.

Я в недоумении, но вечер прекрасный, и я вообще не жду от него никакого подвоха.

От вечера.

У отца явно что есть мне сказать.

И первая же его фраза вводит меня в ступор.

— Я всё знаю.

Аж замираю от неожиданности.

— Что… ты о чем?

— Все знаю про твой брак и чем он закончился. И про увольнение, кстати. И про Дениса…

— Но… — я действительно в шоке, — как? Ты поручил кому-то…

— Расспросил Ольгу.

Какое-то время я иду, ничего не видя перед собой.

— Как? — выдавливаю из себя.

— Не смог заснуть в тот вечер. И сел на самый ранний рейс…

— Но я планировала рассказать тебе!

— Всё? — звучит со злой иронией.

— Смотря что ты подразумеваешь под «всем», — тоже злюсь. — Вовсе не было необходимости узнавать за моей спиной про мою жизнь… Если я сама что-то не сказала, значит тому были причины!

— А еще были причины не рассказать Ольге, что Каримов снова появился в твоей жизни?

Бл…ь.

Я упираюсь руками в каменный парапет и глубоко дышу, стараясь справиться с тошнотой.

— Как вам вообще пришло в голову… лезть… докапываться. Это не ваше дело!

— Еще как наше! — орет так громко, что прохожие отшатываются. — Мы — твои родители! Я — твой отец, который должен был защищать тебя… в том числе от такого! А я сам, лично привел его в свой дом и посадил за свой стол! Да я бы даже знакомиться с ним не стал, если бы знал, что он так поступил с тобой!

— И взялся бы за тендер и прогорел, не так ли? — поворачиваюсь к нему.

Сникает немного.

— У меня вы голове не укладывается… ты. Он. И каким многозначительным становится все, что происходило… Почему ты молчала, почему?

— Может потому, что не хотела снова впускать его в свою жизнь?

Опять отворачиваюсь и смотрю на реку. Впитываю блики и спрашиваю после паузы:

— Ты летал к маме? И провел там…

— Все эти дни.

— В разговорах о том, какая у вас нерадивая дочь? — усмехаюсь грустно.

— Майя…

— Что, Майя? Майя уже выросла… и имеет право скрывать от родителей нелицеприятные подробности собственной жизни. Защищать таким образом и их, и себя.

— Ты беспокоилась… что он может что-то сделать, если ты…

— Если что-то не то сделаю? — вздыхаю. — И это тоже. Но важнее, что я беспокоилась — чем больше буду говорить о Каримове, переживать из-за него, из-за ситуации, тем вернее отравлюсь снова. Видишь, не помогло. Он все равно… везде. Даже в наших разговорах.

— Вот именно для этого я тебе и нужен, — рычит. — Разделить эту тяжесть! Я ведь могу… да много чего могу! У меня тоже есть влияние, возможности. И плевать, что он мне помог.

Перебиваю:

— Пап. Скажи… что мы ценим больше всего во взрослой жизни? Что ты ищешь в бизнесе, в деньгах? Во власти?

Думает какое-то время.

А потом заявляет уверенно.

— Свободы.

— Вот и я ищу свободы…

— От него?

— О нет, — хмыкаю. — Если свобода «от кого-то» — это не свобода. Я ищу ее для себя. Свободы жить своей жизнью, совершать свои поступки и делать свои глупости. Когда все победы — мои победы, и все поражения — тоже. Ты это хочешь забрать?