Мы обнялись. Я прикрыла глаза, со сжимающимся сердцем ужаснулась худобе сестрёнки. Как только её выпишут, надо заняться набором веса. Я знала одну хорошую диету, которую используют врачи диетологи, борясь с дистрофией пациентов.

Когда вернулась Роза, она уже была собрана и улыбалась. Шандар не приближался к кровати Лилии, позволяя нам наговориться вдоволь. Он распорядился насчёт обеда, который разделил с нами. А мы всё трещали с Лилией, радуясь её весёлому виду, блестящим глазам, розовеющим щекам. Медсестра время от времени проверяла нас, но не прогоняла, поэтому сами мы ушли ближе к ужину. Я устало брела, подхватив Розу под локоток.

— Завтра её выпишут, — Роза, как обычно, уже что-то придумала, иначе бы не завела со мной разговор по пути домой. — Нужно будет пройтись с ней по магазинам.

— Не стоит утруждать её, — вклинился в наш неспешный семейный разговор Шандар. — Лучше соберите вещи. Если Лилию выпишут, я пришлю к вам грузчиков.

— Эй, — осадила я его, — куда спешить? Ей нужно будет время прийти в себя, набраться сил, и лучше это будет сделать в родном жилблоке, как говорится, родные стены помогают.

— Я совещался с психологами, и они посоветовали не затягивать с переездом. Родные стены — это напоминание о болезни, которая не отпускала вашу сестру столько лет. Новый дом заглушит негативные воспоминания и придаст силы войти в новую жизнь.

Мы с Розой переглянулись. Вот это подход. Совещался с психологами.

— Я купил небольшой дом на берегу реки, уверен, Лилии будет полезен лесной воздух. Да и от столицы недалеко, — меж тем продолжал удивлять нас манаукец. А Роза вновь погрустнела.

— Так, давайте подождём до завтра и уже у самой Лилии спросим, хочет она побыть дома или нет.

— Это не обсуждается, — вдруг жёстко пресёк мои попытки возразить манаукец. — Здесь я не могу в полной мере позаботиться о вас, а на Новомане для этого есть все условия.

Понтер подвёл нас к платформе транспортёра, и я с немалым трепетом вошла в новенький вагон, оглядывая чистенькие светлые стены, мягкие кожаные кресла. Шандар указал Розе на карту остановок, решая, на какой нам сходить.

Я присела в красное кресло, пощупала рукой искусственную кожу, уловила запах новенького, никем еще не потёртого материала. Всё в жизни меняется, наверное, и мне не стоило упорствовать, сопротивляясь нововведениям, которые запланировал для меня манаукец. Глупым он не казался, а его забота о Розе, которую он усадил в соседнее сидение, ещё больше подкупила меня. Несомненно, сестра сделала правильный выбор. Шандар достойный мужчина, пусть и с замашками собственника и командира, но и в этом был исключительный шарм. Хотя лично мне не нравилось, когда ущемляли моё право выбора. А выбора Понтер нам с сёстрами не давал.

— Ты как? — я склонилась к уху сестры, так как видела, что она слишком напряжена.

Вагон транспортёра, наконец, тронулся, и за стеклом стёрлось очертание коридора, сливаясь в разноцветные линии.

— Всё хорошо, — слишком поспешно отозвалась она, бросив короткий взгляд через плечо.

И мне всё стало ясно. То, о чём я её предупреждала, начало сбываться. Страх засел в её сердце. Без любви делить брачное ложе с мужчиной даже ради благих намерений невыносимо. Я прекрасно понимала, что творилось сейчас в голове Розы. Лилию выпишут, Шандар нас увезёт на Новоман, а там свадьба и всё — ловушка для сестры захлопнется.

— Хочешь, мы можем сбежать от него? — тихо предложила ей, поглядывая украдкой на беседующих между собой манаукцев.

Роза удивлённо воззрилась на меня, а я, выпучив глаза, пожала плечами.

— Зачем? — шепнула она, когда увидела, что я продолжаю молчать.

— Ты же не хочешь за него замуж, — сообщила ей очевидное.

— Нет, Маргаритка, всё хорошо. Просто страшновато. Это нормально. Все невесты нервничают перед свадьбой. Надо просто взять себя в руки.

— И выпить, — предложила ей, вспомнив, какие мы были бесстрашные еще вчера вечером.

— Да, и выпить, — согласилась со мной сестра. Пальцы у неё дрожали. Это было заметно, и она их сжимала, пряча в складках подола платья.

Очень бы хотелось, чтобы её слова были правдой и это просто свадебный мандраж, вот только причина была глубже, и Шандар дурак, если не видит этого и не понимает, что слишком спешит и давит на сестру.

— Девушки, выходим, — позвал нас зятёк, когда диктор объявил об остановке.

Когда — то раньше так отец заботился о нас. Он всегда чётко контролировал как нас с сёстрами, так и маму. И та была счастлива в браке. Так почему же у нас с Розой такой груз на душе?

Брачное агентство «Алые паруса»

Обычное дело спросить совета или помощи у того, кого ты считаешь другом. Светлана Игоревна была уверена, что шия Махтан поможет, подскажет, объяснит, но та лишь рассмеялась, заявляя, что Светлане всё привиделось. Манаукец никогда не будет инициатором отношений. Это у них заложено с детства. Женщина выбирает себе избранника и никак иначе.

Про поцелуй госпожа Богомолова намеренно умолчала, так как считала глупым жаловаться на подобное. Лишь продемонстрировала букет и рассказала об обещании ши Семионта наведаться вечером для продолжения.