Мне требовалось время, чтобы успокоиться, найти правильные слова, унять свой страх. Страх, что кому-то возможно вот так вот легко и просто проникать на хорошо охраняемые территории, когда все спят. Будь его желание убить — он бы сделал это. С лёгкостью, ведь это в его власти. Он мог убить моих сестёр, и виной их смерти стала бы я!

За завтраком мы с сёстрами обсуждали, как рассаживать гостей, и слушали замечания Шандара, и когда в очередной раз ему что-то не понравилось, Роза вспылила и ушла в свою комнату. Я было пошла за ней, но Лилия меня опередила. Оставшись один на один с зятем, мне показалось, что настало самое время покаяться.

— Шандар, — окликнула я его, когда он встал из-за стола вслед за Розой. — Не трогай её пока, это нервное. Лучше через пять минут загляни, когда она более-менее придёт в себя.

Жалко смотреть на него и его метания. Он, как и я, понимал состояние сестры, но поднимать вопрос о брачной ночи я не стала. Не моё это дело. В конце концов, может это неизвестность давила. Возможно, если бы Роза переспала с ним сразу, было всё проще.

— Шандар, — вновь повторила, собираясь с мыслями, так как от внимательного взгляда манаукца стало не по себе, — я хотела тебе кое в чём признаться. Дело в том, что я…

В этот момент в столовую зашёл смутно знакомый брюнет, в котором я через пару секунд узнала друга Понтера. Как же его зовут? Вроде зять говорил мне. И когда он прилетел? Вчера его точно не было. И Лилия ни о каких гостях не говорила.

— Доброе утро, слышу, с утра у вас ссоры, — безмятежно улыбнувшись, проговорил мужчина с таким видом, словно он близкий нам родственник и мы обязаны объяснить ему, что, собственно, происходит.

— О, Вилорг, ты проснулся, — обрадовался как родному Шандар и указал другу на стул по правую руку от себя. — Я хотел тебя представить девочкам, да вот все разбежались, кроме Маргариты. А вы в принципе уже знакомы.

— Доброе утро, — расстроенно поздоровалась я с манаукцем, поглядывая на него исподлобья.

Ну что же, не могла не признать, что вкус у него есть. Хотя на станции мне он показался безликим очередным телохранителем без собственной индивидуальности. Белая мужская сорочка, заправленная в светлые брюки, была отменного качества из явно натуральных волокон. Как и Шандар, Вилорг не застёгивал верхнюю пуговицу, а рукава, в отличие от зятька, закатал и прежде чем занять предложенное место, привычно поддёрнул брючины кверху.

Мне манаукец учтиво кивнул, странно ухмыльнувшись. Чего ему надо от меня? Словно гадость какую задумал. Или он до сих пор злился за тот инцидент на станции?

— Доброе, — мягко ответил мне гость, а Шандар привлёк моё внимание к себе.

— Ты хотела в чём-то мне признаться.

— Признание? — тут же спохватился Вилорг, откладывая нож для масла и ломтик хлеба. Слуга как раз поставил перед ним чашку и хотел налить чай. — Я вам помешал? Я, честное слово, не помышлял об этом и просто шёл на зов желудка.

— О, не думаю, что ты нам помешал.

— Вообще-то помешал, — буркнула я еле слышно, затем громче добавила, обращаясь к Шандару: — Я хотела бы поговорить с тобой тет-а-тет.

— Хорошо, — тут же согласился зять, — после того как я поговорю с Розой, договорились?

Сдержать эмоции было выше моих сил, но присутствие постороннего помогло не наговорить глупостей. Подождать так подождать, что в этом такого.

— Хорошо, — постаралась я мило улыбнуться, и чтобы улыбка не выглядела акульим оскалом.

— Мне тоже нужно поговорить с тобой, — меж тем влез в диалог Вилорг, не преставая ухмыляться.

— Я сегодня просто нарасхват. Тогда после Маргариты мы и поговорим у меня в кабинете.

— Отлично. Что-то не вижу гостей, вроде уже сегодня.

— Завтра, — ответил Шандар, нервно вращая нож в руке. — Сегодня прибудут только близкие родственники.

— Понял, — по-деловому отозвался Вилорг, и до меня дошло, что он здесь не только как друг. Моё удивление не укрылось от манаукца, и тот пояснил:

— Я буду следить за вашей безопасностью, это вместо свадебного подарка.

Я подалась вперёд, облокачиваясь на стол, и полюбопытствовала:

— А вы кем работаете, если не секрет?

— Я? — чёрная бровь выгнулась дугой, а сам Вилорг повторил моё движение, кладя локти на стол. — А с какой целью интересуетесь?

— Интересно, — в тон ему ответила, не понимая, чего он на меня взъелся. Ведь видно было, что еле сдерживался от колкости в мой адрес.

— Вы тут поговорите, а я к Розе, — нашёл возможность сбежать зятёк, по его лицу легко читалось беспокойство. Пять минут, которые я у него просила, он с честью выдержал и теперь рвался к своей невесте. А я осталась с Вилоргом одна в столовой, даже слуг не было видно.