Пожалуй, лучше заруинить испытание, нежели соглашаться на помощь.

– Как бы твоё желание помочь не звучало заманчиво, – я демонстративно встал со стула и, идя в сторону выделенного на время изысканий верстака, продолжил, не оборачивая головы в сторону собеседника, – глупые варвары предпочитают делать всё своими руками, особенно ломать, мы это ОЧЕНЬ любим. Идите своей дорогой, у нас с вами разные пути.

Могу поклясться всем чем только угодно на этом свете, сразу же после подобной выходки, тылом, ощутил испепеляющий взгляд шестёрок, в особенности той Сяомин, которая явно неравнодушна к своему хозяину и категорически не терпит неуважительного отношения к нему со стороны кого-либо, если это не птица его полёта, да и то спорно. Впрочем, те двое моментально утихомирили свою свиту, а сами лишь саркастично усмехнулись и позволили себе парочку провокационных реплик в мой адрес, которые, впрочем, я уже не воспринимал.

Настроение изрядно испортилось.

Мало того, что не могу пробиться через невидимый барьер рунической головоломки, а также изъятия естества из необходимых кристаллов, хотя, как было сказано ранее, в данном частном случае справится даже маленький ребёнок, так ещё и эти двое (само собой вместе со свитами) начали работать не так далеко, продолжая отпускать колкости по известному адресу. Не исключено, что слова про ребёнка были тривиальным вбросом в работающий вентилятор, однако, при рассмотрении с определённого угла – не сказал бы, что это далеко от истины, потому в «хлам» превратились ещё четыре кольца...

Осталось всего три, если и их сломаю – окончательно признаю своё поражение...

... или стоит уже закончить весь этот балаган?

Не создан я для такого ремесла.

Надо брать пример с Ариин – не выпендриваться и работать исключительно по рецепту, при поддержке системы. А как только освоится рецепт, уповать на прок повышенного класса изготовления и качества. Применить банальные законы статистической математики себе во благо, а не пытаться изобрести велосипед с квадратными колёсами...

Вновь усевшись на трёхногий стул, глаза буквально на миг прикрылись.

Незаметно для самого себя, в ворохе размышлений и под гнётом накатившей фрустрации, сознание поплыло и погрузилось в лёгкую дрёму. Обычно, в этом состоянии все внешние раздражители проецируются в чертогах сознания самым разным образом, а сам мозг не является спящим, и тогда я увидел картину: не то что бы полная темнота, но абсолютно пустое помещение с отсутствием каких-либо звуков; здесь неожиданно уютно и думается куда как лучше, хотя мозги продолжают кипеть от поставленной задачи.

Вдруг по другую от меня сторону, из ниоткуда, образовался силуэт воина в чёрном, будто бы сам Т-1000 решил явиться в мои бредовые грёзы. Одноручный меч в правой руке и каплевидный щит в левой. Тёмные кольчужные доспехи, звенья которых издают приятное лязганье при неторопливой ходьбе, а за спиной развивается потрёпанный временем тёмно-серый плащ. И это существо постепенно приближается ко мне. Воин в чёрном выходит на центр ристалища внезапно возникшего колизея, уверенно ступая по священным пескам арены и вскидывая руки под вопящие от радости звуки толпы. Седой патлатый человек с суровым выражением лица, а позади вальяжно и грациозно шагает гордое магическое создание из семейства кошачьих – призрачная пантера, испускающая чёрно-серые эманации мистической энергии.

Давно не виделись, тёмный страж Норлан...

Тот обратил на меня внимание.

Его светящиеся изумрудно-зелённым глаза выражают жалось на пару с искренним разочарованием. Интересно, почему? А... точно, вспомнил. Ведь он воин только на половину, оставшейся сущностью он маг, пусть и нестандартный. Моё нынешнее невежество оскорбляет его, сильно, это я понял без слов.

Он совершил внезапный рывок вперёд с последующим выпадом меча.

Уследить манёвр мне тупо не хватило восприятия, совершенно немыслимая скорость для существа в отнюдь не лёгком снаряжении. В завершении приёма тёмных страж полностью вытянул свою руку. Остриё клинка остановилось буквально в сантиметре от моей переносицы.

Великолепный меч...

В своё время я получил его с финального босса подземного чумного города...

«- Всепоглощающая чума, ты прекрасна как никогда, но нам не суждено увидеться вновь. Однако, хоть это и жестоко по отношению к тебе, но я надеюсь, что ты простишь мне моё влечение тем антрацитовым клэймором...»

Если бы оружие могло выражать эмоции, то меч тёмного стража совершенно точно улыбнулся мне тёплой и оберегающей улыбкой. Среди всей этой непроглядной темноты я остался один на один с... антрацитовым клэймором, и он также прекрасен: грациозен и изящен, как вальяжно шагающая призрачная пантера; сотканный из мистической потусторонней энергии, подобно воронёной кольчуге тёмного стража; и всё также опасен, как Всепоглощающая Чума.

Таинственный и загадочный меч, как самые далёкие уголки всеобъемлющей вселенной.

Не отношу себя к субкультуре готов, но мне нравится тёмная и мрачная тематика, вся эта атмосфера обладает успокаивающим эффектом. Однако, антрацитовый меч не мрачный и не тёмный, он... будто бы... пустой, и жаждет наполнения разнообразными красками мироздания. Он подобен большому взрыву, навсегда изменивший облик вселенной, даровав ей многообразие, а та неблагодарно-упорно стремится обратно к единообразию, возвращая всё к изначальному состоянию, дабы вновь сколлапсировать грандиозным взрывом.