Усталость затрубила в чертовски опасной жопе, эм, зоне. Ещё пару процентов и привет очередная потеря сознания. Это также сказалось на моём физическом состоянии. Дав себе десятиминутный перерыв, я неторопливой походкой доплёлся до трактира «Строптивая Кобыла». Завалился в самый тёмный угол и принялся обильно поглощать местный эль, стараясь заглушить своих внутренних демонов...

***

– Минуточку.

Беатрис бесцеремонно оборвала меня на полуслове и, поправив свои элегантные очки, продолжила:

– Вернёмся немного назад, к непосредственному сражению. Ты вот просто взял и так легко пошёл на осознанное убийство тех троих? Даже воспринимая самого себя как реального, ты ни на мгновение не засомневался в своих действиях? И вот так вот легко об этом говоришь даже сейчас?

– Так и я о том же! – театрально воскликнул и продолжил поток эмоций, – помните я говорил про странное наваждение? Так вот, после того момента и ещё некоторых событий в реальности, пришло озарение – надо срочно брать отпуск от игр! В частности, от систем полного погружения. Товарищи мои были полностью солидарны, так что в итоге мы выпали из игры, особенно из гонки покорения нового данжа. Примерно на трое суток.

– И чем же занимались?

– Пока были красные календарные дни, махнули на природу, шашлычка пожарить да в речке искупаться.

– В ноябре?

– А вас что-то смущает?

– Как бы тебе это объяснить...

Прекрасно понимая к чему она клонит, явно не местная, пояснил:

– Ещё буквально не так давно у нас на улице гуляло настоящее лето. Оно решительно забыло о том, что её время, как бы, давно закончилось. А тут зима вдруг резко решила о себе напомнить. При чём нормальная такая зима, ближе к началу декабря всё к чёртовой матери завалило снегом, а по улицам начали гулять вьюги с серьёзно минусовой температурой. Отрывается на полную. Осенний сезон в этом году не завезли... интересно, не связано ли это с открытием очередного коллайдера...

– Допустим, – милая дознавательница блеснула отражённым в линзах светом ламп, – что это ответная реакция головного мозга на перегрузку. Всё-таки в рамках игры убивать других игроков является нормой. Тогда следующий вопрос: как я поняла из твоего рассказа, ты поглотил душу игрока, верно?

– Что-то в этом роде, хотя правильнее будет сказать «похитил». И на деле это был не я, которое осознанное «я», а моё загадочное альтер-эго, таящееся внутри... тут всё не так однозначно. Это мы забегаем сильно вперёд, ещё успею рассказать, не беспокойтесь. Разве что, стоит сразу прояснить один факт – захват душ явно имел какое-то негативное влияние на разум. Может основательно сорвать кукуху, если не экранировать сознание, о чём я узнал слишком поздно.

– Хорошо, – кивнула Беатрис. – Что произошло дальше, когда «ты» надрался в дрова?

51-й день месяца Матери Земли

Поздний вечер

Общий зал трактира «Строптивая Кобыла»

– У-у-у, уже надрался, – иронично усмехнулась Ариин, завидев мою кислую физиономию.

Ну как кислую...

Через часик активной накачки кровеносной системы дармовым элем, а он очень дешёвый, но и качество соответствующее, реально, больше на палённый самогон тянет – в общем, мне удалось взять себя в руки и добраться до Арены Гладиаторов. Задание на вступление в гильдию бойцов успешно закрыто. И, по словам интенданта, справился я достаточно шустро, работая честно. Оказывается они мониторят на фактор приобретения ресурсов с рынка. Это не является пунктом для отказа, но бонусных баллов не видать, а так мой авторитет в гильдии стартовал с десяти единиц.

Далее, я вернулся в трактир и продолжил свою попойку в гордом одиночестве.

Ариин, присев рядом чуть ли не впритык, разве что грудями не упиралась мне в плечо, начала многозначительно хлопать глазками. Характерное под это дело выражение лица прилагается, как и профессиональные сорок пять градусов по методу золотого сечения на фоне общей артхаусной композиции трактира.

– Рассказывай, что произошло на этот раз, – поняв серьёзность ситуации, она прекратила.

– К тебе в последнее время никто не приставал? – выдал вполне нормальным голосом.

Может я и в дрова, но из-за хренового настроения алкоголь явно идёт с понижающим модификатором. Ну, или к эффекту опьянения слишком часто срабатывает спасбросок от воли/выносливости. Хер пойми как тут что работает, хоть диссертацию пиши.

Эльфийка призадумалась на несколько секунд.

– Хм, да вроде бы нет. Всё как обычно, типичные будни. Да и передвигаюсь я под плотной накидкой, а в мастерской навряд ли кто будет нападать. А в чём дело-то?

– Антрея каким-то образом способна передвигаться в черте города, так что будь осторожнее. Ко мне сегодня как раз пристало трое гопников, и судя по разговорам – пришли они по наводке той сучки или её подчинённых.