Огрина одобрительно кивнула и убрала кастеты.

– Миодраг, подсели барышню к Норлану, – Беримир обратился к своему товарищу, решив доверить конвоирование столь солидного воина не абы кому.

Далее стражник решительно подсел за столик группы уведённой великанши.

– Как понимаю, вы Ариин, а вы Лорэль? Я так и думал. Как уже сказал ранее, я представляю сторону защиты Норлана. К сожалению, Лорэль, я вынужден расспросить вас касательно инцидента, случившегося непосредственно с вами. Также, имеется ряд прочих вопросов к вам обеим. Скажите, где мы можем всё это обсудить?

– Можно подняться ко мне в комнату... – неуверенно ответила Ариин.

Беримир утвердительно кивнул:

– Добро. Также, примите во внимание, что до окончательного судебного вердикта я вынужден к вам приставить охранников, которые гарантируют вашу безопасность и неприкосновенность от посягательств с третьей стороны. Прошу отнестись к этому с пониманием.

За спиной Беримира сразу же нарисовалось два стражника... точнее, стражницы.

В принципе, уже давно замечено, что в среди рахманов нет разделения на сугубо мужскую и женскую работу, но всё же среди стражи девушки относительно не частое явление.

– Что же касается вашей подруги, – тут Беримир обратился к каменным изваяниям, оставшееся от группы великанши, – то её отпустят завтра утром без последствий. Напротив, за защиту важных свидетелей она также получит небольшое вознаграждение по факту освобождения.

Кнуты убраны, пряники розданы, потому Беримир посчитал вполне уместным пригласить Ариин и Лорэль к конфиденциальному разговору этажом выше. Двое стражниц остались вне комнаты, встав по обе стороны двери и сторожа проход.

Во всей этой ситуации недовольным осталась только одна сторона – Сяомин.

***

– Настоятельно рекомендую тебе кланяться Гуан Хану, – донеслось со стороны спокойным голосом, как только Сяомин вышла из трактира с поникшей головой.

Её не стали забирать, поскольку формально ничего не сделала, а раздавать команды это так, сотрясание воздуха. Впрочем, она прекрасно осознавала свою незавидную судьбу. Этот провал невозможно списать со счетов и забыть: сперва она позорно слилась нордлингу и не смогла защитить господина, а теперь даже отомстить не в состоянии, хотя и располагала всеми необходимыми ресурсами, что ей выделили на мероприятие.

Минуя дверной проём, её внимание привлёк реально стрёмный старик-альбинос подозрительной наружности. Стоит, облокотившись о фасад трактира и скрестив руки на уровне груди, в довольно фривольной и вальяжной манере. Снаряжение не сказать что богатое, но добротное. Два кинжала на поясе непрозрачно намекают на архетип и предполагаемый путь развития. Она не знала этого человека, но то что он знает имя настоящего лидера Нефритового Дракона – насторожило.

Старик прекрасно считал невербальную информацию:

– Не стоит тебе сейчас думать обо мне, подумай лучше о себе. Гуан Хан твой единственный шанс на спасение, если, конечно же, не спешишь на тот свет. Найди его и попытай счастье.

– И зачем же ты мне помогаешь? – усмехнулась эльфийка.

– Помогаю? – старик нарочито показушно удивился. – Отнюдь, сударыня. Ты даже не подозреваешь, в какое дерьмо вляпался твой господин, и ты в том числе. И дальше будет только хуже... впрочем, для тебя всё может закончиться значительно раньше, если не воспользуешься моим советом.

– С чего бы высокопочтенному Гуан Хану выслушивать меня?

Однако старик на том и закончил.

Отклеившись от стены, он, шаркая ногами, потопал прочь, прощаясь красноречивой спиной и махнув рукой. Это ещё сильнее сбило с толку юную эльфийку, но взвесив все «за» и «против» она сочла совет загадочного старика приемлемым. Судьба её и без того незавидна, так почему бы не попробовать?

И она потопала прочь, в совершенно противоположном от старика направлении.

52-й день месяца Матери Земли

Глубокий вечер, 7-я хора

Фаринборгские казематы, главный штаб стражи

Как только мою голову посетила мысль: «а почему бы не создать простейший свиток», так пришло чёткое понимание невозможности сего действия в текущих условиях, и дело даже не в том, что я взаперти. Алхимические реагенты, вот чего нет. В том числе, требуется синтезировать магические катализаторы на основе, как говорится в книге, магии кристаллов, решётка которых закладывается в реализацию кристаллизованной магии... да, это две разные вещи, оказывается. Иными словами, как и в случае зачарования – мне нужно вытягивать из драгоценных камней их структуру, помещая внутрь пергамента, как бы это странно не звучало.