Стрессы. В последних работах целого ряда ученых, в частности Брайана Кеннеди (США), Стюарта Кима (США) выражается мнение, что старение связано не со стрессом или накоплением повреждений в клетках и молекулах ДНК: согласно последним данным, причина старения – в сбое работы генетической программы развития организма (Мелинда Уэннер, 2009). К тому же кратковременный стресс, как и небольшие дозы радиации, наоборот, идет на пользу организму. «Людям никогда не говорили, что от стресса может быть польза. Мы привыкли не думать о стессовой реакции как о способе адаптации. Но правда в том, что он представляет собой нормальную биологическую реакцию», – утверждает преподаватель физиологии из Рочестерского университета (США) Джереми Джемисон. Когда организм испытывает стресс, происходит выброс гормонов роста, которые делают нас физически более сильными и подготовленными к преодолению трудностей. Гипофиз при этом выделяет окситоцин и пролактин, мобилизующие иммунную систему и защищающие сердце (Лилиан Анекве, 2014-2015).

«Многочисленные наблюдения свидетельствуют о том, что в стрессовых ситуациях люди активизируются, прикладывают большие усилия, чтобы выжить, – утверждает Сергей Ениколопов, завотделом клинической психологии НЦ психического здоровья РАМН. – Например, во время войны снижается количество самоубийств».

О том, как организм справляется со стрессом изложено в № 12–01 журнала «Наука в фокусе» (2014–2015).

Когда мы сталкиваемся с внешним вызовом или опасностью, органы чувств отправляют сигнал в миндалину – отдел мозга, отвечающий за интерпретацию изображений и звуков, а также за формирование ответных эмоций. Распознав вызов, миндалина мгновенно посылает сигнал в гипоталамус – своего рода командный центр нашего тела. Его общение с организмом происходит посредством вегетативной нервной системы, благодаря которой ответ на угрозу запускается до того, как мы это осознаём. Вегетативная нервная система контролирует непроизвольные функции организма, такие как дыхание, сердцебиение, расширение или сужение кровеносных сосудов, а также крошечных воздуховодов наших лёгких – бронхиол. Гипоталамус активизирует симпатическую нервную систему, посылая сигнал надпочечникам. В ответ эта эндокринная железа выбрасывает в кровяное русло гормон адреналин. Адреналин вызывает серию физиологических изменений: сердце начинает биться быстрее обычного, закачивая кровь к мышцам, лёгким и прочим жизненно важным органам. Учащение пульса приводит к повышению кровяного давления. Мы также начинаем чаще дышать, а бронхиолы расширяются, что позволяет лёгким с каждым вдохом вбирать максимально возможное количество кислорода. Дополнительный кислород поступает в головной мозг, повышая его работоспособность. Зрение, слух и прочие чувства обостряются. Тем временем адреналин приводит к повышению в крови уровня глюкозы и жиров, выбрасываемых из запасов организма, дабы обеспечить органы тела необходимой энергией. Теперь организм физически лучше подготовлен к внешним вызовам, будь то необходимость решить проблему (через борьбу) или избежать её (бегство).

Когда организм испытывает стресс, происходит также выброс гормонов роста, которые делают нас физически более сильными и подготовленными к преодолению трудностей. Гипофиз при этом выделяет окситоцин и пролактин, мобилизирующие иммунную систему и защищающие сердце.

В настоящее время учёных интересуют стрессоустойчивые животные – такие удивительные долгожители, как голый землекоп и ночница Брандта, серый и гренландский киты. Учёные изучают их геномы, чтобы использовать эти знания для создания новых лекарств. По мнению учёных, когда-нибудь их гены стрессоустойчивости в виде дополнительных копий будут встраиваться в геном человека, и продлевать нам жизнь. В этом году китайцы сделали вирус, который вводил мышам один из таких генов, и продолжительность их жизни выросла на 20% (Константинов А., 2014).

Таким образом, неорганические факторы среды (радиация, химические вещества, стрессы) могут лишь воздействовать на организм, а не взаимодействовать с ним. Они, если и вызывают изменения в организме того или иного живого существа, то эти изменения недолговечны. В ходе естественного отбора они элиминируются (удаляются), поскольку не адаптируют организм к новым условиям.

В предыдущих разделах мы выяснили, что земная атмосфера никогда не оставалась постоянной. По мере формирования Земли и всё последующее время изменялись её состав, температура и другие параметры. Регулярные экологические катаклизмы уничтожали господствующие виды живых существ, открывая дорогу более энергетически слабым видам, меньше нуждающимся в питательных веществах и кислороде (см. раздел 1.8). Причиной резкого уменьшения кислорода в атмосфере и гидросфере Земли являлись планетарные тепловые вспышки (см. раздел 1.6).

В «погоне» за недостающим организму кислородом (см. раздел 1.11) животные, в частности млекопитающие, были вынуждены интенсифицировать процесс дыхания. В результате неравномерного дыхания, связанного со стрессовой ситуацией: с повышением температуры воздуха, снижением его влажности и нехваткой кислорода не обеспечивалось нормального окисления съеденной пищи, то есть происходило неправильное окисление, ведущее к образованию избыточного количества молекул агрессивного кислорода – свободных радикалов. В результате в организме происходили физиологические и органические нарушения, ведущие к закислению крови (ацидозу). В этом случае водородный показатель (рН) становится меньше 7,3. Это может привести к гибели. При этом опасность закисления крови для организма в гораздо большей степени реальна, чем опасность ощелачивания – в двадцать раз! (Белов А.И., 2009).

Закисление крови ведёт сначала к патологии клеток, а затем органов и систем. Недоокисленные пищевые вещества токсичны. Они разрушают клеточные мембраны и стенки сосудов, результатом чего является их повышенная проницаемость. Это, в свою очередь, открывает ворота организма для всевозможных инфекций.

Одной из составных частей любой клетки является цитоплазма, полужидкая субстанция, в которой суспендированы клеточные компоненты (органеллы) – ядро, митохондрии, рибосомы, комплекс Гольджи и другие. Каждая из них высвобождает в цитоплазму продукты своей «жизнедеятельности» – как полезные, так и вредные. Последние засоряют внутриклеточное пространство и мешают нормальной работе клетки. Их удаление и осуществляется в частности с помощью аутофагии (от греч. autos – «сам» и phagos – «пожирающий»).