— Пожалуйста, поехали, — молю его, совладав с собственным голосом.

Мужчина в чёрном почти настигает авто, когда водитель такси, быстро расценив ситуацию, бьёт по газам. Мы срываемся с места, и я чувствую, как слёзы облегчения водопадом льются по щекам.

— У вас всё в порядке, мисс? — водитель нервозно поглядывает на меня краем глаза.

— Да, — выдыхаю я, — спасибо, я в порядке. Отвезите меня на станцию, пожалуйста.

Он недолго разглядывает меня, а потом вновь смотрит на дорогу и, выбравшись из затора, берёт курс в сторону автобусной станции.

Я могла бы поехать на этом такси прямиком в Милфорд, но преследователь наверняка на машине, и он догонит нас на шоссе, и одному Богу известно, на что он способен. На автостанции легко затеряться, и у меня есть шанс ускользнуть от него. Ничтожно маленький шанс, но он есть.

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Брайан

Поворачиваю голову влево-вправо, разминая затёкшую шею. Раскладываю разорванные бумажки, пытаясь собрать их воедино, так, словно это пазл. Пару часов назад эти клочки бумаги были заявлением Лив против Саймона. Моя сестра отважно прыгнула в омут с головой, придумывая беспочвенные обвинения в адрес этого ублюдка. А я в последний момент схватил её за плечо, и выдернул к чертям из этого омута. Её желание спасти Киллиана объяснимо — она любит его. Но вот только я тоже люблю её — она же моя сестра. Поэтому я никогда не дам ей упасть. Саймон ничего ей не сделал. Не успел. А ложь может повлечь за собой наказание ещё и для Олли. Поэтому я порвал заявление…

Смахиваю клочки бумаги в урну — этот пазл мне надоел. Простые механические действия помогали какое-то время отвлечься, а теперь больше раздражают. Смотрю на часы. Маленькая стрелка неторопливо приближается к двенадцати. Съезжаю на стуле чуть ниже, меняя позу. Ожидание выматывает…

Суд начнётся через полчаса, и мне пока не дают увидеться с друзьями. А мне так много нужно им сказать. Признаться, наконец, в том, что всё произошедшее — это моя вина. Только моя.

Я начал копать на Саймона Шоу, и он узнал об этом. Потом случилось изнасилование в стенах клуба, и этот ублюдок прижал меня к ногтю. Килл уже тогда мог пострадать… А сейчас — этот долбаный банкет по случаю предвыборной компании Шоу. Но вместо того, чтобы убедить друзей не проводить этот банкет, я нашёл для себя выгоду в его проведении.

Аукцион свиданий, который придумала Ви, был ловушкой для Саймона. Среди девушек-лотов имелась одна подсадная утка. Такая, которая привлекла бы внимание этого урода. И он должен был на неё клюнуть и попасться.

Но я не продумал одной важной детали — Саймон никого просто так не насилует. И не учёл вторую важную деталь — на банкете была Олли. И, конечно, она заинтересовала Саймона. Одним выстрелом он мог убить двух кроликов. Меня и Килла. Потому что она одинаково дорога нам обоим. Киллиан сорвался и избил его. А моя операция с треском провалилась. И вместо того, чтобы посадить Саймона, мне пришлось надеть наручники на своих друзей. И теперь Киллиану грозит срок, а остальным — огромный административный штраф и, возможно, исправительные работы.

И это всё моя вина, чёрт возьми.

И мне хочется признаться друзьям во всём. Теперь я могу это сделать, потому что вторая часть плана тоже с треском провалилась, и меня больше не сдерживает закон о неразглашении и защите свидетеля…

Та девчонка, которая обвиняла Киллиана… Я нашёл к ней подход. Долго втирался к ней в доверие, даже сводил на пару фальшивых свиданий, прежде чем она, наконец, начала говорить правду. В итоге — призналась во всём.

В тот вечер Килл покинул её, и она ждала его в моей комнате. Только вот мой друг и не собирался возвращаться. Вместо него явился Хантер. Да, её насильник не Саймон, а его прислужник. И именно он избил девчонку и надругался над ней, а потом заставил обвинить Киллиана. И девчонка готова была дать показания против молодого политика, но только у неё было условие: Саймон не должен до неё добраться. Поэтому от меня требовалось сначала его посадить. Но увы, мой план канул в бездну. Из-за Ливи, Киллиана и собственного молчания.

Саймон по-прежнему на свободе. Зализывает раны в пансионате на побережье Атлантики — Килл сильно его отделал. И в последние две недели я иногда, самую малость, эгоистично жалею, что он его не убил. Это низко, я знаю. Но жизнь без Тайлер сделала меня злым, жестоким и безнравственным.

Такому Брайану не место рядом с ней.

— Как-то они долго, — говорю себе под нос, сканируя взглядом дверь, за которой скрылись судья, прокурор, адвокат и несколько присяжных.

— Не всё ли равно? — Килл лениво пожимает плечами, и его настрой мне совсем не нравится.

— Ты можешь, наконец, взять себя в руки и хотя бы попытаться представить положительный исход? — одёргиваю друга.

— Мой отец никогда не проигрывает, бро, — он снова вяло пожимает плечами, а потом бросает взгляд через плечо.

За его спиной, через один ряд, сидит Лив. Она, должно быть, злится, что её так и не допросили.

— Мне кажется, она убьёт меня, когда узнает, что я порвал её заявление, — со смешком говорю Киллу, чтобы как-то разрядить обстановку.