— Конечно, — скуластый Намонглиас важно кивнул. — Договор есть договор. Я чту все условия. Ты прекрасно поработал на меня, теперь мой черёд выполнить обязательства. Только, чтобы внедрить конструкцию управления серебром, мне нужен доступ к твоей ауре.

Растерянный Цэпсиус успел заметить алчный блеск в серебристых глазах химеролога. Не собирался тот делиться могуществом. Массимо продал наставника, а взамен сейчас получит смерть. Невзирая на предательство, Великий Маг решил предупредить, остановить ученика от совершения непоправимой ошибки. Но опоздал на доли секунды.

— Без проблем, — белобрысый беззаботно пожал плечами и раскрылся.

— НЕТ! — выкрикнул Цэпсиус.

Массимо бросил хмурый взгляд на наставника, повернулся к Намонглиасу, увидел засветившийся серебром посох химеролога, всё понял. Но было поздно.

Многоуровневое плетение слилось с аурой ученика. Блондин выгнул спину, затрясся, словно в припадке. По телу пошли метаморфозы. Волосы укоротились и потемнели. Скулы превратились в квадратные… За какие-то мгновения перед коконом появился ещё один Намонглиас! Причём копия совершенно не отличалась от оригинала. Разве что, клон оказался без посоха…

Дальше всё воспринималось, как в кошмарном сне. Два химеролога деловито рыскали по лаборатории, находя все потаённые места. Артефакты собирались в кучи и телепортировались в неизвестном направлении.

Цэпсиус наблюдал за ними, пребывая в прострации. Всё, чего достиг. Всё, к чему стремился. Теперь это канет в небытие…

Первый Намонглиас, окончив осмотр помещения, направился в морозильную камеру. Вскоре оттуда вышел, облизываясь, будто объевшийся сметаной кот.

— Неплохо, Цэпсиус, неплохо, — химеролог вплотную подошёл к кокону. — Я и не надеялся столько получить. Да и твой мальчик пришёлся кстати.

— Ты что творишь, химеролог?

Цэпсиус действительно не понимал, что происходит. Намонглиас слыл тихоней, замкнутым в себе парнем, а тут такое перевоплощение.

— Я вправе делать, всё что захочу. Я — новый глава Цитадели…

— Разве у тебя Страж? Насколько я знаю, он у девчонки Арханиуса. Как Великие Маги приняли тебя за главного? — с издёвкой произнёс Лучший Мастер атаки. Если Намонглиас заявит о своих правах на трон без обладания "Идентификатором власти", остальные Великие Маги порвут его на куски.

Но Мастер химерологии продолжал удивлять.

— Кого смог — убил. Остальные — сбежали… — флегматично отозвался Намонглиас. — А Страж мне не нужен.

Химеролог шевельнул посохом, и в то же время кокон антимагии поднялся к потолку. Создай Намонглиас вихрь из серебра или призови то же облако, Цэпсиус нисколько бы ему не поверил. Благодаря иллюзиям показать можно и не такое. Но манипулировать коконом… От неожиданности пленный Великий Маг едва не потерял контроль над вязью атакующих заклятий, что начал делать, стоило химерологу убить Массимо.

— Как?! КАК?

Намонглиас счастливо улыбнулся, качнув посохом.

— Подарок Владыки.

Цэпсиус нахмурился, ничего не понимая. В Цитадели появился ещё один артефакт, позволяющий управлять антиподом? Что, Намонглиас выкрал "Идентификатор" у Гнева или Университета? Впрочем, нет. Там и там Стражи имеют вид треугольника и круга соответственно. Тогда откуда взялся посох?

Видимо, последний вопрос Лучший Мастер атаки задал вслух, потому что Намонглиас довольный ответил:

— Говорю же, подарок Владыки. Всесильногого и всеведающего Владыки Вселенной!!

Цэпсиус скрипнул зубами. На своём веку он повидал многих приверженцев религии, и из общения с ними вынес одно правило — ни в коем случае не давай им время рассказать о своей религии. Потому узник кокона быстро перевёл тему разговора в другое русло. Благо, его пока не убивали, поэтому можно успеть доплести заклинания. Как раскроется кокон, химеролога будет ждать смертельный сюрприз.

— Хорошо, ты — новый глава Цитадели Магии. Но наставники, как сам сказал, сбежали. Кто станет обучать учеников? Ты настолько всемогущ, что будешь всеми заниматься сам?

— Отчего же, — Намонглиас качнул головой. — Маги Конклава согласились мне помочь.

— ЧТО? Конклав?! — узник кокона потерял самообладание. — И ты допустишь скверну в родную Цитадель?

У Цэпсиуса сложилось особое отношение к главным конкурентам. Больше всего на свете он ненавидел чародеев из Семилистника. И те отвечали взаимностью.

Мастер химерологии хотел что-то ответить, но осёкся и глянул куда-то вглубь лаборатории. Цэпсиус проследил за взглядом — в глубине комнаты клубилась голубоватая дымка портала.