Впрочем, кто на месте прототипа не начнёт борзеть? Столько побед над сильными противниками не могли не вселить уверенность в собственных силах.

— Мой тебе совет: поосторожней на поворотах, — "Причиняющий боль" улыбнулся уголками губ. Не успел он договорить, как Мартин совершил резкий взмах светящимися серебром руками. Антимагия охотно набросилась на новую жертву.

"— Силён… Скорость работы с антиподом потрясает!" — не смог не отметить Клемента.

Дождавшись образования кокона вокруг худого, бледнолицего парня в тёмных джинсах и белой рубашке навыпуск, Мартин собрался было двинуться дальше по коридору в поисках Массимо, и так потерял много времени, возясь с химерами Великого Мага Надежды… Как вдруг случилось небывалое: худой паренёк просто вышел из кокона! Серебристая энергия, которая с лёгкостью отрезала от мира могущественных Великих Магов, перед каким-то черноволосым юнцом просто расступилась. Денисову наверно показалось, но она действительно расступилась, расступилась почтительно, как бы извиняясь за причиненные неудобства.

Мартин встал, как вкопанный. По спине пробежался холодок. В сердце предательски ёкнуло. Он неверяще мотнул головой. Такого не может быть! Просто не может быть!!!

Руки сами собой поднялись вверх, и новая порция серебра устремилась в странного парня. Тот не предпринял ни одной попытки защититься: не выстраивал судорожно щиты, не выставлял инстинктивно перед собой руки, вообще не шевелился. Как стоял, смотря в упор, так и продолжал стоять, даже мизинцем не дернул. А серебристая энергия просто растворилась, не долетев до него пары метров.

Мартина пробрало. Сердце испуганно попыталось вырваться из груди. Лёгкие сжались, не пуская воздух. Никто ничего не мог противопоставить негаторской силе. Могущество любого чародея пасовало перед энергией Стража. Но вот появился некто, перед которым антимагия спасовала.

— Ты кто? — прохрипел Денисов и прочистил горло. Язык еле слушался.

— Ты знаешь ответ, — на бледном лице черноволосого парня появилась ухмылка.

— Негатор? Ты тоже Негатор? — Мартина поразила догадка. Он даже раскрыл рот от удивления. — Но мне говорили, в мире сейчас живут только два… Постой… Ты тот самый Клемента, бывший ученик моего наставника?

— В точку.

— Ты извини, если я причинил тебе неудобства своей атакой. Надеюсь, ты не в обиде?

— Ничего, всё в порядке. Зато я увидел, как ты здорово управляешь антиподом.

— Спасибо! — Мартин охотно принял комплимент от существа, которого в Цитадели боятся до дрожи в коленках. — Тогда, если между нами нет недоразумений, я могу сейчас пойти по своим делам?

Денисов облизнул высохшие губы. Руки дрожали, поэтому он засунул их в карманы брюк. Мартин решил поступить, как это сделал Сэм: просто-напросто попросить разрешения. По иронии судьбы теперь он сам оказался на месте тусовщика.

— Прости, — Клемента качнул головой. — Но я пришёл в Цитадель как раз за тобой.

От услышанного Мартина бросило в пот. Отвертеться не получилось. "Серебристая майка", идеальное противоядие от любой магической атаки, порвалась на куски. Теперь он словно голый…

Денисов ощутил, как его пронзает доселе невиданная боль. До его ушей донёсся собственный крик. Он потерял сознание…

За некоторое время до описываемых событий.

— Я смогу! — маленький худощавый мальчишка сжал кулаки и упрямо выдвинул подбородок. — У меня получится!

К обеденному перерыву придут Великие Маги и будут решать, кто из учеников Школы Овладения Духовным Телом заслуживает учиться в Цитадели Магии. Это знаменательный день для любого школьника. Может случиться так, что сегодня они вытянут билет во взрослую жизнь. И навсегда покинут Школу. Клемента очень этого хотел.

Угольно-чёрные волосы обрамляют бледное лицо парня. Обтянутые кожей кости придают болезненный вид. Любой бы сделал вывод, что мальчуган недоедает и вообще серьёзно болен. Но врачи не находили ничего страшного в его худобе. Физически Клемента здоров, а то, что имеет такую внешность — это скорей всего наследственное.

Проверить, так это или нет, мальчик не мог. Он сирота. И казалось, был им всю свою сознательную жизнь. Детство запомнилось ему чередой однообразных дней, полных борьбы за кусок хлеба.

Клемента рос на улице. Подрабатывал везде, где только мог. Стремился жить честно. Воровал по мелочи, но, в отличие от сверстников, не убивал. С одного момента начал придерживаться заповедей божьих, когда ненароком поприсутствовал на служении в одной старой церквушке. Мальчик старался никого не обидеть.

Правда, в какой-то момент вера в добро пошатнулась. Клемента начал замечать, что сверстники, выполняя "грязные" просьбы взрослых, постепенно выбивались в люди, перебирались из подвалов во вполне пригодные для жилья комнатушки и самое главное, могли кушать, что и когда им этого хотелось.

Клемента долго думал и уже решился работать на местную гильдию ночи, как перед ним замаячила перспектива учиться магии. В том судьбоносном году ему стукнуло двенадцать.

В Школу Овладения Духовным Телом Клементу привёл директор, Мастер Келарий. Полненький старичок с красным лицом и опухшим носом, заприметил одарённого мальчишку на ежегодной ярмарке, посвящённой окончанию сбора урожая. Келарий подробно рассказал о своей Школе и дал парню неделю подумать. Но Клемента уже на следующий день отыскал директора. Маги имеют особый статус. Это аристократы аристократов. Им позволено почти всё. И Клемента может стать одним из них. Зачем думать неделю?