— Потерпи, скоро всё пройдёт, — деловито проговорил Воган, чем насторожил Великого Мага. Давно Дрониус не видел своего спутника таким собранным и серьёзным.

Вскоре энергия Миросоздателей растворилась, исчез и зуд. Бунтарь облегчённо вздохнул, радуясь окончанию пытки.

— Ты чего, Воган? Что ты там увидел?

— А ты глянь на свой резервуар, — голос Миросоздателя дрожал от восхищения.

— Что я там не видел, — пробормотал Дрониус и остолбенел.

Большую часть резервуара занимали прозрачные пузыри, слегка окрашенные в фиолетовый цвет. Оранжевая энергия Великих Магов тонким слоем обволакивала обманку. Магического потока было очень мало.

— На тебя наложено проклятье, — озвучил Миросоздатель очевидное. — Оно зеркалит энергию и вытесняет место в резервуаре. Тебе ведь кажется, что ты полон сил, так ведь?

— Арханиус, вот подлец! — восхищённо цокнул языком Великий Маг.

— Ты знаешь, кто наложил на тебя проклятье? — казалось, удивить всеведущего Миросоздателя нельзя, но у Дрониуса это получилось.

— Я тебе больше скажу. Я знаю, что это за проклятье и кто его автор, — бунтарь улыбался, как никогда в жизни. Таким счастливым Воган его ещё не видел. — Вот чертяка! Всё-таки решился отомстить!

Узкоплечий блондин, очень напоминающий подростка, принялся ходить по кабинету, заложив руки за спину.

— И каков молодец! Дождался момента, когда аура останется без защиты. Наверняка, подстерёг в момент телепортации. Возможно, использовал "Идентификатор"! Да, конечно!

Дрониус остановился и посмотрел на Миросоздателя довольными глазами-бесенятами.

— Воган, это заклинание-пустышка. Я сам придумал это проклятье. На него нет противоядия. Единственный минус, чтобы внедрить конструкцию-алгоритм, надо поймать момент, когда с ауры сняты все щиты. Великие Маги ни за что не снимают защиту. Но Арханиус нашёл способ! Телепортация из Цитадели или в Цитадель предполагает прохождение сквозь антипод. Достаточно воспользоваться Стражем, оставить в серебристой плёнке пространство для конструкции проклятия. Хватит маленькой дырочки. Маг ничего не почувствует, боль от прикосновения антимагии затмит любое другое воздействие на ауру. Ну, Арханиус, ну молодец!

Воган сколько ни старался, не мог понять, чему радуется его подопечный. Он, так сказать, при смерти, а веселится, будто ему рассказали смешной анекдот.

— И как ты будешь решать проблему? — Миросоздатель попытался вернуть мятежного Великого Мага с небес на землю.

— Да никак! — воскликнул Дрониус. — Главное, теперь не черпать энергию из резервуара. Иначе пустышка заполнит весь резервуар, а потом переберётся на ауру. Вот тогда мне наступит конец! Здорово! Подохнуть от собственного заклятья! Да ещё и от руки брата… Кто бы мог подумать?!

Воган качнул головой. Казалось, характер Дрониуса давно изучен, но он продолжает удивлять.

— Можешь воспользоваться услугами Клементы.

— Или Мартина, — кивнул бунтарь. — Знаю.

— Мартин пока не Негатор, — напомнил мужчина в фиолетовом пальто. Дрониус только пожал плечами.

— Как вариант — можно дождаться ваших новых Негаторов. Или когда Клемента разблокирует мартиновы способности, если до этого сам с пустышкой не справится. Кстати, всё время забываю спросить, — Великий Маг глянул на собеседника. — Запустили проект?

— Да, тридцать шесть претендентов начали свой путь развития, — с достоинством произнёс Миросоздатель. — Сейчас на карту поставлено многое, поэтому так важно успеть подготовить Негаторов. Даже дюжина здорово поможет в войне против Предателя.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Дрониус. — А я пока буду пользоваться исключительно энергией из артефактов-накопителей. Ну, Арханиус!..

— Я вот только не совсем понял, почему ты радуешься?.. Ты ведь сейчас одной ногой в могиле, а… — Воган не успел договорить. Великий Маг понял, куда он клонит.

— Понимаешь, я всю жизнь учил Арханиуса постоять за себя, учил не бояться конфликтов. Он тихоня. Мухи не обидит. Добрейшей души человек. Его били в правую щёку, он подставлял левую. Арханиус никогда не причинял никому вреда. Даже если они этого заслуживали. Мой брат страшился последствий, и поэтому всегда оставался в тени. А теперь, оказывается, он способен на решительный поступок. Запустить пустышку в ауру ненавистного Кора, выждать, пока проклятье заполнит резервуар, и вызвать Мастера иллюзий на дуэль. Что может быть прекрасней, чем осуществленная месть за убийство брата?! Я радуюсь за Арханиуса, Воган. Радуюсь, что он наконец-то пересилил себя. Что решил развязать конфликт. И сделал это осознанно!

Дрониус от души засмеялся.

Алёна никогда раньше не чувствовала себя настолько беспомощной. Любимый наставник, Мастер-маг Фриган — убит. Человек, который дал ей путёвку в жизнь, который позволил прикоснуться к таинству магии, который оберегал от непоправимых ошибок, теперь мёртв. На её глазах рухнул мир. Закончилась целая эпоха. Уже ничто не будет прежним, считала она…

Хотелось бежать без оглядки. Хотелось спрятаться в бункере. Хотелось натянуть на голову одеяло и реветь. Реветь навзрыд, долго и во весь голос. Хотелось забыться…