Сложившаяся ситуация позволяла позаботиться об учениках Омега-группы. Подопечная главы Цитадели уже вознамерилась было создать портал в измерение Кродуса, как клоны, наконец, синхронизировали свои действия.

В грозовую тучу устремился залп из серебряных стрел. Защитное заклинание рассыпалось, словно его и не было. Антимагия, подталкиваемая волей клонов, продолжила полёт, пока Пэтра не поглотила их облаком серебра.

Свободное пространство левого фланга заполнилось новыми химерами.

Одновременно центральный и правый фланги нанесли удар. Винегрет из заклятий посыпался на головы учеников. Старшекурсница в последний момент успела растянуть серебристое облако в купол.

— Билл, охраняй артефакт! Руперт, щиты! Дерек, разбуди Алёну!

Магиня вертелась ужом, сражаясь на все четыре фронта. Клоны и не думали отдыхать. Выстрелы серебристой энергией чередовались обычными заклинаниями. Пэтра, вроде бы, успешно оборонялась, но огрызнуться в ответ банально не успевала.

Джованни оглядел картину боя. С грустью пришёл к мысли, что если он со своими ребятами не поможет, они все проиграют. Уж слишком противник превосходит числом, а Пэтра не железная.

— НАРОД! Круговая оборона! — гаркнул комендант что есть мочи.

"— Хотя какой толк с учеников Омега-группы в настоящей войне? — ненароком подумалось Джованни. И сразу же нашёлся ответ: — По крайней мере, они не будут больше считаться обузой".

Оставив все сомнения позади, комендант сосредоточился на битве.

Стоявшие без дела ученики успели заразиться горячкой боя. Они переминались с ноги на ногу, тоже желая принять участие в сражении. И когда их любимый Жовви скомандовал круговую оборону, ребята беспрекословно сомкнули круг.

— Первый! — взвизгнула Хильда.

— Второй! — выкрикнул следующий ученик.

Секунды понадобились кругу рассчитаться на первый-второй. Джованни по-отечески улыбался, наблюдая за построением собственной вышколенной армии. Первые создают щиты на себя и на товарища. Вторые атакуют. Когда атакующее звено выдыхается, пара "первый-второй" меняется ролями.

Комендант похвалил себя за предусмотрительность. Он чувствовал, тренировки лишними не будут. Нельзя всецело полагаться на силовое поле. И теперь понятно, полторы недели его надорванной глотки, слёз и обид лентяев-сокурсников, не прошли даром.

Джованни увидел, как Пэтра мазнула взглядом по построению учеников. Как её брови изумлённо вскинулись вверх. Комендант удостоился нового, оценивающегося взора старшекурсницы, в глубине которого мелькнуло уважение.

Грудь сама собой выпрямилась в горделивой осанке. Он сумел удивить лучшую ученицу Цитадели!

Первый удар младшекурсников собрал кровавый урожай. Немного, всего семерых. Но и этого хватило, чтобы клоны отнеслись к ним по-серьёзному.

Дети Намонглиаса перегруппировались, в ответ в учеников устремился целый ливень стрел антимагии. И быть беде, но Пэтра всё видела. Страж беспрекословно призвал серебристую стену, поглотившую атаку клонов-негаторов.

— Руперт, держи щит на Омеге!

Не дождавшись ответа, Пэтра выпустила шаровые молнии. Эти заклятья относятся к разряду "блуждающие", они хаотично поражают цель. Собственно, то, что сейчас требуется — отвлечь внимание противника.

Ещё ни одна атака клонов не достигла цели, но парни упорно продолжали делать свою работу…

Залп. Пэтра ставит щит. Не прошла и секунда, заклятья летят с другой стороны. Новый щит.

Группа под командованием Джованни оттянула часть химер на себя. Это существенно облегчило жизнь Пэтре. Ещё бы привести в чувство Алёну… Знал Намонглиас, кого отключать, точно знал…

— Билл, твой выход! — выкрикнула Пэтра, понимая, что одной защитой сражение не выиграть.

Атакёр словно того и ждал. Струи огня с шумом сорвались с ладоней. Попавшие под атаку клоны дико заверещали. Парень усилил давление, дети Намонглиаса забыли про встречный выпад.

Освободившееся время Пэтра использовала с пользой. Центральный фланг расплющило невидимым катком.

Девушка чувствовала, если немного поднажать, противник поплывёт. Да, их много, да, одновременно бьют со всех сторон. Приходится прилагать усилия, чтобы успеть. Но атаки клонов однообразны. Со стрелами антимагии легко справляется Страж. Воздушные кулаки, ледяные сосульки, фаейрболы — такие заклинания отразит любой мало-мальски годный щит. Девушка не видела, за счёт чего Намонглиас собирается их победить.

Новый мысленный образ. По правому флангу растекается ручей кипящей лавы, сжигая всё на своём пути. Клоны умирали, не успев даже вскрикнуть.

Удавшиеся атаки приподняли настроение обороняющимся. Противник таял на глазах. Ученики начали было предвкушать победу, как ситуация на полигоне изменилась.

Чудом уцелевшие "Сигнальные червяки" сообщили о движении в проходах. Не успела Пэтра удивиться, как к ним на огонёк пожаловали монстры из столовой.

Среди учеников послышались удивлённые вздохи.