Только одно заставляло Мартина недоумевать, ведь прошло столько времени, почему ни Арханиус, ни Иницам не всполошились? Почему не начали искать пропажу? Или он для этих Великих Магов ничего не значит?..

Очередное утро Мартин встретил в поле, засеянное картофелем. Колорадские жуки здесь не водятся, зато земля щедра на бурьяны, мешающие росту основной культуре. За время его депрессии Никко поддерживал чистоту полей, за что заслужил отдельную похвалу. Но всё равно каждый новый день сорняки лезли, будто вчера их и не вырывали с корнем.

Мартин смахнул со лба натруженный пот и разогнул спину. Осмотрелся. Как тут хорошо! Безоблачное небо, тёплые лучи восходящего солнца. Птицы задорно перекрикиваются в лесу. Со стороны ручья доносятся звонкие детские голоса — сейчас у них время купания. Слышится монотонный стук топоров о дерево — это начали работу лесорубы. Денисов жадно втянул носом воздух. Закружилась голова. Он до сих пор не привык к местному климату. Атмосфера насыщена кислородом, нет никаких загрязнений. Видимо, такие условия были и на Земле несколько тысяч лет назад, до появления заводов и техники. Мартин улыбнулся, ему здесь нравилось.

— Мартин, почему нас не зовёшь? — из-за тонких берёз показался Никко.

Под угодья ученик Великих Магов переделал поляну, на которой он сразился с фиолетовым зайцем-переростком. Она расположена не так далеко от пещер, чтоб было нетрудно перенести будущий урожай.

— Мало работы. Сам справлюсь, — отмахнулся Денисов. — Как новые моумиги?

— Уже лучше, — ученик шамана улыбнулся. — Оставлять самок у тотемов — хорошая мысль! У самцов всё получается, на все атаки хватает энергии. Спасибо тебе за подсказку!

— Пожалуйста! — хмыкнул Мартин.

Несмотря на то, что Никко стал опытным чародеем и харизматичным лидером, которого будет слушаться армия воинов, он до сих пор преклоняется перед силой Хозяина магии, словно пугливый мальчишка. Мартин никогда не забудет реакцию Никко, когда после спасения Фоззи они вдвоём отправились в пещеру узнать количество энергии в источниках. Как только им удалось скрыться с глаз общины, Никко ни с того ни с сего крепко обнял Мартина и никак не комментируя свой поступок первым углубился в пещеру, вытирая руками лицо. Денисов тогда озадаченно почесал в затылке. Неужели это благодарность за спасение Фоззи?

— Но ты не дай им привыкнуть, — продолжил ученик Великих Магов. — Постепенно отлучай от энергии тотемов, пускай учатся самостоятельно собирать…

— Да, я тоже про это думал, — закивал Никко. — У меня появилась идея, как ещё помочь молодым моумигам…

Мартин боковым зрением вдруг засёк странное свечение. На краю кукурузного поля внезапно появился фиолетовый шар с человеческий рост.

— Что если провести бой одна стая против двух? Ты возьмёшься управлять молодой и старшей, а я второй старшей… — Никко ничего не заметил, и поэтому продолжал тараторить.

Денисов поднял голову. Этот шар беззвучно треснул пополам, словно скорлупа яйца, обнаружив внутри спрятанного человека. Пришелец переступил через половинки фиолетовой скорлупы и двинулся в сторону парней. У Мартина ёкнуло сердце. Он узнал.

— Так как, Мартин, ты согласен на такой бой? — спросил ничего не подозревающий Никко. — Или я возьму две стаи…

— Никко, иди, погуляй, — сквозь зубы процедил Денисов. Мысли лихорадочно заметались в голове. Что Клемента тут делает? Понял, что его обманули, и решил закончить дело?

Никко недоумённо сдвинул брови.

— Мартин? — он оглянулся и увидел шагающего через кукурузное поле чужака. Небольшого роста, с болезненно-бледным лицом и угольно-чёрной шапкой волос, Никко не узнавал его. От незнакомца исходила странная аура опасности, заставляя инстинктивно искать укрытие. В былые времена Никко испугался бы и запаниковал. Но сейчас он только крепче сжал кулаки. Он даст бой.

Вызвав подкрепление, ученик шамана сделал шаг вперёд, прикрыв собой Отца племени. Три стаи моумиг, Тиббо с мальчишками и мужчины-воины услышат зов и ринутся на помощь. Остаётся только продержаться до их прибытия. Задача трудная, но выполнимая. Никко бесстрашно начал создавать атакующие заклятья.

Приготовления ученика шамана не укрылись от чужака. Он хищно усмехнулся.

— Никко, иди отсюда, — повторил Мартин, понимая, что дни помощника сочтены. — Ты ничем не поможешь.

Не будь ситуация столь катастрофической, Денисов по достоинству оценил бы благородный порыв Никко.

— Но Мартин… — хотел было возразить парень.

— Иди! — Денисов грубо толкнул Никко в спину. Тот от неожиданности потерял равновесие и упал, сломав куст картофеля. Взгляд, которым Никко наградил Хозяина магии, был полон слёз. Ученик шамана побрёл с видом побитой собаки.