Всё время, пока Глеб занимался открытием портала, в металлическую дверь раздавались удары трубами и проклятия бандитов. Наконец они сообразили, что трубами дверь не сломать. Принесли ломы из дворницкой — тут дело пошло лучше: дверь стала поддаваться.

— Виктор! Хватай всё, что увидишь и бросай в проход — он закрыт этой радужный плёнкой. Старайся кидать в левую сторону прохода — мы прыгаем в правую. Чем больше накидаешь вещей — тем лучше — там разберёмся. Не забудь и закинуть свой рюкзак и мой тревожный чемодан, лежащий на стеллаже.

Пока Виктор очищал от вещей стеллаж, одёжный шкаф, диван и стол, Глеб заканчивал приготовления к закрытию портала. Когда убедился, что всё, что было можно, скинуто в портал, выключил горелку, закинул в портал нагретый металлический лист, за ним горелки и сказав Виктору: «Делай как я, а то погибнешь! У тебя всего десять секунд!» прыгнул в портал с правой стороны. Приземлившись в высокую зелёную траву, освещённую солнцем, тут же откатился в сторону, освобождая для приземления место Виктору. Тот через пару секунд оказался рядом с ним. Портал схлопнулся: прошла ровно минута, как горелка перестала нагревать металлический лист.

В это время дверь, наконец, поддалась усилиям бандитов и распахнулась. Они вломились в комнату и застыли в удивлении: в ней никого не было. Простукивание стен, пола и потолка ни к чему не привели: выход из комнаты отсутствовал.

Бандиты вышли из дома и тут же попали в руки полиции: соседи вызвали патруль, заметив погоню за стариком — владельцем дома.

На месте приземления попаданцев стоял солнечный день. Было тепло. По ощущениям — конец августа. Вокруг расстилалась равнина, покрытая травой. Кое-где росли маленькие группы лиственных деревьев. Вдали на севере виднелись то ли невысокие холмы, то ли начиналось предгорье.

Само место приземления было окружено валунами, вросшими в землю, расположенными вплотную друг к другу и образующими правильный круг метров шесть диаметром. В этом круге с левой стороны была навалена гора вещей, накиданная в портал Виктором. С правой стороны стояли друзья по несчастью и крутили головами, осматривая всё вокруг.

— Где мы находимся? — спросил Виктор.

— Не знаю, — ответил Глеб. — Надеюсь, на Земле.

— Почему ты сказал «надеюсь»? Разве может быть не так?

— Почему нет? Вспомни, как ты здесь оказался. Воспользовался порталом для перемещения из комнаты, не имеющей ни окон, ни открытых дверей.

— Что такое портал?

— Так учёные называют двери, открывающиеся при особых условиях в любую точку мира, где ты живёшь, или в параллельный мир Земли, или даже на другую планету, расположенную на огромном расстоянии от Земли где-то во Вселенной.

— Ты сказал «параллельные миры Земли». Что это такое?

— Я не учёный, поэтому моё объяснение этого феномена может быть дилетантским. Но в моём мире считают, что Земля имеет множество миров, называемых параллельными, и расположенными в пространстве в том месте, где находится Земля. Они отличаются друг от друга только небольшими различиями физических параметров, например, временем, или количеством измерений в пространстве, или энергиями или ещё чем-нибудь, что даже учёные ещё не успели открыть, исследуя главную Землю. Считается, что в параллельных мирах могут жить как люди, так и другие существа.

Также могут быть двойники людей, живущих в других параллельных мирах. Некоторые учёные считают, что параллельные миры различаются достигнутым уровнем цивилизации. Например, в одних мирах идёт каменный век, в других — средневековье, в-третьих — развитый технический мир, где уже существуют полёты в космос на планеты и к звёздам. Или развита магия и некие отсутствующие в других параллельных мирах законы природы. Вообще учёные считают, что параллельных миров бесконечное множество, но этого ещё никто не доказал. Но, что параллельные миры существуют — я знаю совершенно точно. Я сам оказался в том мире, из которого мы попали сюда, через портал из своего родного мира. И, как видишь, жив, здоров и даже помолодел. И ещё рассчитываю в связи с переходом через этот портал скинуть лет пятнадцать — двадцать. Мне сейчас около восьмидесяти лет, а сколько ты мне дашь на вид?

— Не больше пятидесяти пяти — шестидесяти лет. Но как это возможно?

— Если бы я это знал, то обязательно тебе рассказал. Но ты наблюдай за моим омоложением, может быть, когда придёт время и ты так сможешь помолодеть, найдя портал в другой мир. А пока принимай как данность то, что мы находимся незнамо где. Я только в одном уверен, что через этот портал неоднократно переходили люди в это место: видишь, как оно отмечено валунами. Поэтому в этом мире живут люди, нам надо их только отыскать. А потом хорошо устроиться в этом мире.

— Виктор, давай не терять время: пока вокруг нас спокойная обстановка, воспользуемся этим и разберём наши вещи. Впереди ночёвки и, предполагаю — длительный пеший поход и надо хорошо к ним подготовиться.

Сортировка вещей, исключая чемодан Глеба и рюкзак Виктора, не заняла много времени. Из того, что было выкинуто в портал, ценным были признаны:

— толстое шерстяное покрывало с дивана,

— демисезонное пальто, две шапки: для осени и зимы, кожаные перчатки и шерстяной шарф — всё из шкафа для одежды,