— Любая девушка Райана — семья, — сказала она, не дав мне договорить. — Чувствуй себя как дома. Можешь подать мне ложки?

Должно быть, я слишком долго стояла в смятении, потому как она указала мне на ящик с приборами и повторила просьбу. Я подала ей ложки, она бодро их перехватила и положила на полотенце.

— Если хочешь, можешь пойти к Райану наверх, — сказала миссис Пирс мягко. — Я вовсе не хотела силком тащить тебя на кухню, я лишь подумала... У меня никогда не было дочери, а Лилия слишком занята, чтобы мне помогать, это и понятно, ведь у нее же свадьба.

— Я с удовольствием помогу. Правда.

— Может быть, ты хочешь научиться делать лефсе? Было бы здорово научить тебя. Мальчишки всякий раз бросают готовку, не доведя до конца, и начинают бороться друг с другом и бросаться ингредиентами.

Внезапно меня охватил океан эмоций, и я едва сдержала слезы; я не пекла с самой смерти мамы. Хотя, технически, делать лефсе — не значит печь, но все же это довольно близко.

— Здорово, мне бы хотелось научиться, — сказала я. — Моя мама была пекарем.

— О? — она так нежно это произнесла, как будто не хотела ранить мои чувства. — А она…

— Умерла, — я прочистила горло. — Она умерла несколько лет назад.

— Энди… — Женщина покачала головой, ее глаза наполнились состраданием, разбивая мое сердце напополам. — Нам вовсе не обязательно делать это сейчас. Почему бы тебе не найти Райана?

— Нет, — пробормотала я. — Я действительно очень хочу научиться.

Внезапно она обняла меня, и объятие затянулось, это меня удивило. Как только миссис Пирс разжала объятия, она тут же перешла к делу и попросила меня достать сахар, муку, кастрюли и сковородки.

Время прошло очень быстро, и это было потрясающе. Не могу сказать, что в конце я стала мастером по приготовлению лефсе — но я же итальянка, без норвежских примесей — ко времени подачи ужина мое лицо горело от жара плиты, пальцы были сплошь усеяны сахаром с мукой, а сердце полно радости.

К лефсе я помогла приготовить пюре с маслом, хрустящую спаржу и нежные зерна сладкой кукурузы. Процесс готовки оказался намного приятнее, чем я ожидала.

За время готовки Райан несколько раз приходил меня проверить. Вначале часто, как будто волновался, что его мама насильно держала меня на кухне. Но когда я убедила его, что помогаю добровольно и с удовольствием наслаждаюсь моментом, он взял пиво из холодильника и пошел к Лоуренсу в гараж, где по телику показывали легкую атлетику.

— Я не хотела так надолго тебя занимать, чтобы ты готовила со мной весь репетиционный обед, — сказала миссис Пирс. — Надеюсь, я не слишком наглым образом украла тебя у Райана. Знаю, как только ты убежишь в душ, он тут же прибежит ко мне с обвинениями, ну, или улучит любой другой момент наедине.

— Я поговорю с ним, — сказала я, рассмеявшись. — К тому же, я не очень-то разбираюсь в спорте или что там у них идет по телевизору. Готовка куда более приятное занятие.

— Правда? — в ее глазах лучилась благодарность, от этого мне почему-то очень захотелось вновь ее обнять.

— Абсолютная правда, — ответила я и улыбнулась. Как бы странно это ни прозвучало, я хотела быть частью этой семьи, я едва всех их знала, но что-то подсказывало мне, что я принадлежала этому месту. — Если вы не возражаете, я бы хотела быстро сбегать наверх и переодеться. Кажется, я с ног до головы в муке.

— Все в порядке?

— Даже лучше.

Я не могла рассказать ей, что на самом деле все не совсем нормально. Честно говоря, с каждой ступенькой наверх мое настроение ухудшалось. Как только я поднялась в комнату Райана, мое сердце начало бешено колотиться, и я поняла, что теперь все далеко не в порядке.

Я хотела броситься на кровать, но понимала, что не хочу, чтобы мука была повсюду, и мне, вероятно, не стоит быть настолько драматичной. Я задумалась о том, могу ли позволить этой дурацкой игре продолжаться. Стоило ли мне продолжать изображать девушку Райана? Ведь мне казалось, что в конце я пострадаю и, возможно, буду не единственной.

Глава 39

Энди

Раздевшись, я вдруг поняла, что сил идти в душ совсем нет.

Поэтому рухнула лицом в кровать, маленькое облачко муки окутало меня, но мне было все равно, не было сил даже думать о беспорядке. Простыни можно постирать, а вот мою душу никаким магическим способом не излечить, и это беспокоит меня. После этих выходных мы станем друг другу ничем не обязанными, и это отстой.

— Эй, детка, — позвал Райан с порога. — Все в порядке?

— Да, — пробормотала я в подушку. — Все отлично.

Он беззвучно прошел по комнате и сел ко мне на кровать, затем положил руку на спину: