Проходили мимо колодца со старым, поросшим зеленью срубом.

– - Стой!
– - сказал хмуро Яшка.-- Попьем!

Он подошел к колодцу, загремел цепью, вытащил тяжелую бадью с водой и жадно приник к ней. Пить ему не хотелось, но он считал, что лучше этой воды нигде нет, и поэтому каждый раз, проходя мимо колодца, пил ее с огромным наслаждением. Вода, переливаясь через край бадьи, плескала ему на босые ноги, он поджимал их, но все пил и пил, изредка отрываясь и шумно дыша.

– - На, пей,-- сказал он наконец Володе, вытирая рукавом губы.

Володе тоже не хотелось пить, но, чтобы еще больше не рассердить Яшку, он послушно припал к бадье и стал тянуть воду мелкими глоточками, пока от холода у него не заломило в затылке.

– - Ну, как водичка?
– - самодовольно осведомился Яшка, когда Володя отошел от колодца.

– - Законная!
– - отозвался Володя и поежился.

– - Небось в Москве такой нету?
– - ядовито прищурился Яшка.

Володя ничего не ответил, только втянул сквозь сжатые зубы воздух и примиряюще улыбнулся.

– - Ты ловил ли рыбу-то?
– - спросил Яшка.

– - Нет... Только на Москве-реке видел, как ловят, -- упавшим голосом сознался Володя и робко взглянул на Яшку.

Это признание несколько смягчило Яшку, и он, пощупав банку с червями, сказал как бы между прочим:

– - Вчера наш завклубом в Плешанском бочаге сома видел....

У Володи заблестели глаза.

– - Большой?

– - А ты думал! Метра два... А может, и все три -- в темноте не разобрать было. Наш завклубом аж перепугался, думал, крокодил. Не веришь?

– - Врешь!
– - восторженно выдохнул Володя и подернул плечами; по его глазам было видно, что верит он всему безусловно.

– - Я вру?
– - Яшка изумился.-- Хочешь, айда вечером сегодня ловить! Ну?

– - А можно?
– - с надеждой спросил Володя, и уши его порозовели.

– - А чего...
– - Яшка сплюнул, вытер нос рукавом.-- Снасть у меня есть. Лягвы, вьюнов наловим... Выползков захватим -- там голавли еще водятся -- и на две зари! Ночью костер запалим... Пойдешь?

Володе стало необыкновенно весело, и он только теперь почувствовал, как хорошо выйти утром из дому. Как славно и легко дышится, как хочется побежать по этой мягкой дороге, помчаться во весь дух, подпрыгивая и взвизгивая от восторга!

Что это так странно звякнуло там, сзади? Кто это вдруг, будто ударяя раз за разом по натянутой тугой струне, ясно и мелодически прокричал в лугах? Где это было с ним? А может, и не было? Но почему же тогда так знакомо это ощущение восторга и счастья?

– - Что это затрещало так громко в поле? Мотоцикл?-- Володя вопросительно посмотрел на Яшку.

– - Трактор!
– - ответил важно Яшка.

– - Трактор? Но почему же он трещит?

– - Это он заводится... Скоро заведется,.. Слушай. Во-во... Слыхал? Загудел! Ну, теперь пойдет... Это Федя Костылев -- всю ночь пахал с фарами, чуток поспал и опять пошел...

Володя посмотрел в ту сторону, откуда слышался гул трактора, и тотчас спросил:

– - Туманы у вас всегда такие?

– - Не... когда чисто. А когда попоздней, к сентябрю поближе, глядишь, и инеем вдарит. А вообще в туман рыба берет -- успевай таскать!

– - А какая у вас рыба?

– - Рыба-то? Рыба всякая... И караси на плесах есть, щука, ну, потом эти... окунь, плотва, лещ... Еще линь. Знаешь линя? Как поросенок... То-олстый! Я сам первый раз поймал -- рот разинул.

– - А много можно поймать?

– - Гм... Всяко бывает. Другой раз кило пять, а другой раз так только... кошке.

– - Что это свистит?
– - Володя остановился, подняв голову

– - Это? Это ути летят... Чирочки.

– - Ага... знаю. А это что?

– - Дрозды звенят... На рябину прилетели к тете Насте в огород. Ты дроздов-то ловил когда?

– - Никогда не ловил...

– - У Мишки Каюненка сетка есть, вот погоди, пойдем ловить. Они, дрозды-то, жаднющие... По полям стаями летают, червяков из-под трактора берут. Ты сетку растяни, рябины набросай, затаись и жди. Как налетят, так сразу штук пять под сетку полезут... Потешные они... Не все, правда, но есть толковые... У меня один всю зиму жил, так по-всякому умел: и как паровоз, и как пила.

Деревня скоро осталась позади, бесконечно потянулся низкорослый овес, впереди еле проглядывала темная полоса леса.

– - Долго еще идти?
– - спрашивал Володя.

– - Скоро... Вот рядом, пошли ходчее,-- каждый раз отвечал Яшка.

Вышли на бугор, свернули вправо, лощиной спустились вниз, прошли тропкой через льняное поле, и тут совсем неожиданно перед ними открылась река. Она была небольшой, густо поросла ракитником, ветлой по берегам, ясно звенела на перекатах и часто разливалась глубокими мрачными омутами.