И с тех пор вриколакос действительно обращались с ним как с гостем. Были очень благожелательны, позволяли ходить по всему дому, по двору. А выходить в лес у подростка не было особого желания. До сегодняшнего дня точно…

Гость оборотней снова потянулся и, вдруг услышав какой-то шорох, обернулся. У двери на полу разлегся огромный серый волк. Опустив голову на вытянутые передние лапы, он смотрел на человека исподлобья желтыми светящимися глазищами. И Лориан был готов поклясться, что еще минуту назад его здесь не было.

— Привет, — сказал подросток зверю. — Ты меня охраняешь? Или просто так зашел?

Оборотень продолжал рассматривать его еще некоторое время со спокойным любопытством. Потом легко поднялся и бесшумно выскользнул из комнаты.

Лориан спрыгнул с лежанки, аккуратно расстелил на ней тулуп и отправился следом за вриколакосом.

Короткий коридорчик вывел его в уже знакомую светлую, просторную комнату. Здесь источала жар огромная печь, покрытая изразцами. На длинных светлых досках пола лежали все те же шкуры. На скамье сидел, скрестив ноги, и неторопливо точил нож уже известный Лориану вриколакос, Велибор — тот самый, что привез его сюда. А на большом столе раскатывала тесто Рогнеда.

Лориан просто обалдел, когда впервые увидел ее за этим человеческим занятием. Впрочем, познакомившись с ней, он вообще ходил какое-то время как в тумане. Никогда в жизни он не видел такой красивой женщины.

Каждое движение ее было наполнено скрытой силой и граций. Одежда из тонко выделанной замши только подчеркивала великолепную фигуру. Рукава тонкой белой рубашки закатаны до локтя, обнажая руки.

Волосы стального цвета сегодня были стянуты в низкий тяжелый узел. Но тяжелые пряди все равно падали на ее лоб и высокие скулы.

Не отрываясь от своего занятия, Рогнеда взглянула на гостя яркими зелеными глазами и улыбнулась. Лориан снова почувствовал, что начинает глупо краснеть, глядя на нее.

— Доброе утро, — пробормотал подросток. — В смысле вечер.

— Есть хочешь? — спросил Велибор, продолжая водить по лезвию ножа точильным бруском.

— Ну, вообще… не отказался бы. — Лориан сел на лавку к столу, завороженно следя за тем, как толстая лепешка теста под длинной скалкой в руках Рогнеды превращается в тонкий лист.

Она снова улыбнулась едва заметно, отряхнула руки от муки и подошла к печи.

Через минуту перед гостем стояла глубокая миска с дымящимися пельменями, миска поменьше со сметаной и кружка с молоком. В довершение жена Иована подала Лориану вилку с изогнутой костяной ручкой.

— Спасибо, — пробормотал он, уловив аромат луговых трав и малины, исходящий от женщины, и вновь почувствовал неловкость оттого, что доставляет всем столько хлопот. — Вы ведь только из-за меня готовите, да?

Рогнеда насмешливо взглянула на Велибора, тот выразительно усмехнулся, а она произнесла своим волшебным певучим голосом:

— Не только из-за тебя.

Лориан хотел спросить, кто же еще заставил ее так стараться. Но не смог, потому что сунул в рот первый пельмень. Потом он вообще не мог разговаривать, сил не было оторваться от потрясающе вкусной еды.

Велибор снисходительно поглядывал на него из-под косматого русого чуба и продолжал вжикать бруском.

Когда большая часть пельменей исчезла, подросток почувствовал себя в силах продолжить беседу:

— Велибор, я хотел спросить. Как вы перевоплощаетесь?

Оборотень многозначительно посмотрел на него, и Лориан понял, что нужно уточнить вопрос:

— Ну… после превращения из волка обратно в… — Он едва не сказал «человека», но вовремя остановился. — Вы остаетесь в одежде. Как это возможно?

— Кожа. — Вриколакос приподнял свой полушубок, лежащий рядом на лавке. — Шерсть, замша, мех, лен. Одежда из них может оставаться на теле после перевоплощения.

— А, — глубокомысленно произнес Лориан, накалывая вилкой очередной пельмень и обмакивая его в сметану. — А ты вроде был в кроссовках, когда увозил меня?

— Все из кожи, — повторил вриколакос и подал нож рукоятью вперед Рогнеде.

Женщина взяла его, отложила скалку и начала вырезать из теста фигурки. Понаблюдав за ней некоторое время, гость не сдержал любопытства:

— Что это будет?

Хозяйка ловко подцепила одну из фигурок и положила на стол перед подростком. Это был очень красивый силуэт птицы с хохолком и распахнутыми крыльями.

— Жаворонок, — сказала Рогнеда и стала выкладывать свои творения из теста на большой противень.