Все утро мне не спалось. Несмотря на то, что я уснул около часа ночи, половину ночи я не мог уснуть и смотрел в полоток. В голове путались мысли. Я думал о ночной прогулке с Машей по виртуальному миру, о сотнях нападавших, идущих на север и о том, что через несколько часов мне снова предстоит пройти собеседование. Почему я не пытался пройти его еще раз гораздо раньше? Ведь можно было попытаться еще раз! Пытаясь найти ответ, с этими мыслями я все же уснул, когда за окном начало светать. Мне снился пылающий город, Маша, которая испуганно прижимается ко мне и сотни игроков, сошедшихся в сражении. А потом снова начал сниться тот самый замок со стенами из неотесанного мрамора. Его коридоры уже легко узнавались.

Как же тяжело вставать! Я пытался нащупать рукой будильник, чтобы эта несносная мелодия наконец перестала меня донимать, но для этого пришлось подняться с кровати. На часах восемь утра, а значит собеседование начнется уже через два часа. Мне нужно успеть поесть, принять душ, одеться и добраться до офиса «Таннерт». Времени на то, чтобы полежать в кровати и собраться с мыслями практически нет. Невероятных усилий мне стоило подняться с кровати и отправиться в ванную. В глубине души я понимал, что ночная прогулка была немного некстати, но я ни капли не жалел о времени, проведенном в Нирсе.

Позвонила Маша и пожелала мне удачи. Да, она будет нелишней. Интересно, что я буду делать, если они действительно согласятся взять меня на работу? Мне кажется, я даже не думал о том, что буду делать потом. Почему? Неужели я настолько не верил в свой успех, или же я делал это не сколько ради себя, сколько ради девушки? Впрочем, разбираться будем уже после собеседования. Через полчаса я уже стоял в ожидании электробуса и мысленно готовился к собеседованию, прокручивая в голове весь изученный материал.

Но волновался я напрасно. Собеседование прошло отлично. Мне удалось ответить на все каверзные вопросы работника по подбору персонала, а также произвести впечатление не только на него, но и другого сотрудника, наблюдавшего за ходом собеседования со стороны и лишь иногда принимавшего участие в собеседовании. Он стоял в стороне и пытался продемонстрировать безучастный вид, но я чувствовал, что он внимательно слушает и оценивает каждое сказанное мной слово.

— Простите, а вы лично пользовались продукцией или услугами компании «Таннерт» в жизни? — спросил он, снова вмешавшись в наш диалог.

— Да, мне приходилось иметь дело с продукцией «Таннерт», — ответил я.

— Вот как? Какого рода эта продукция?

— «Легендарный мир», — когда я произнес название игры, я готов был поспорить, что в глазах этого человека вспыхнул живой огонек, словно в его мозаике наконец сошлись особенно сложные детали.

— Что бы вы сказали об этой игре? Чем она привлекла вас? — его безучастный вид словно испарился.

— Должен сказать, что это сложно назвать игрой, — начал я, — скорее, это живой мир, в котором реальность поразительно переплетена с иллюзией. Как игрок, я впечатлен тонкостью и многогранностью мира, как специалист — глубиной проработки искусственного интеллекта, реалистичностью графики и атмосферой мира.

Не знаю почему, но таким ответом он остался доволен. Собеседование закончилось через пять минут. Поблагодарив за внимание, я вышел из кабинета. Результаты будут известны через несколько дней, но уже сейчас я мог выдохнуть с облегчением. Все что я мог сделать, я сделал. Я собирался выходить из здания компании, когда в холле меня окликнули по имени.

— Прошу вас простить меня за излишнее любопытство, — меня окликнул тот самый мужчина, который задавал вопросы на собеседовании, — мне показалось, что мы могли встречаться раньше. Могу ли я вам задать немного бестактный, но невероятно любопытный вопрос?

— Конечно, — согласился я. Манеры его речи и голос мне тоже напомнили одного человека. И теперь, когда я не отвлекался на собеседование, а был один ни один со своим собеседником, мне это особенно стало заметным.

— Как зовут вашего персонажа в «Легендарном мире»?

— Седогрив.

— Все верно! — воскликнул он, — в какой-то момент я догадался, но у меня оставались нотки сомнения.

— А вы, должно быть, Хилденс? — предположил я.

— Так и есть, — подтвердил мужчина, который был одним из самых могущественных игроков во всем Нирсе, — но друзья называют меня просто дядя Миша.

— Вы сотрудник «Таннерт»? Мне стоило догадаться раньше.

— Вовсе нет, — ответил дядя Миша, — можно сказать, что я внештатный аналитик компании. И предугадаю твой следующий вопрос — это никак не влияет на мой прогресс в «Легендарном мире». Хотя, должен сказать, что многие сотрудники «Таннерт» играют в этом виртуальном мире и имеют неплохой статус, но говорить об этом не принято. К тому же, использовать свое положение строжайше запрещено. За этим следят особенно тщательно.