Покои Его Высокодьявольского Величества Южной стороны, как всегда, отличались красочностью и позитивным настроем их обладателя: в мутно-серых стенах виднелись вмурованные застывшие души, тогда как на полу наблюдались подозрительные кроваво-красные подтёки, а на костяных подлокотниках трона красовались блестящие, покрытые золотом черепа тех, кто своей глупостью или наглостью вывел из себя повелителя южной части Ада, и теперь служили ему в качестве пепельниц.

Шеф одарил наше появление мрачным взглядом и недовольно рыгнул.

– Нездоровится? – сочувствующе спросил я и скромно потупил взор. – Конечно, день такой выдался тяжёлый, аж…

Мне пришлось чуть отклониться влево, дабы огромная кость пролетела мимо, не задев жизненно важных органов. Сзади раздался глухой удар и неясное попискивание. Я обернулся. Ну что за невезучий бес! Хотя это вполне объяснимо: скорее всего, родился в Пасху или на седьмой день…

Повелитель лениво махнул рукой:

– Поясни элементарное идиоту, – и принялся небрежно точить ухоженные когти о свои огромные рога.

Я присел рядышком с пострадавшим и начал:

– Ты, конечно, в курсе, но всё же… Понимаешь, убийство смертных не в твоей компетенции. Ты – маленькая деталь в огромной адской машине. Ты совершаешь мелкие грешки в виде обид и каверз: поскользнулся и упал, поцарапавшись, ну и т.д. Убийства могут совершать и подстраивать лишь избранные демоны с двухсторонней родословной или кто-то из Чёртовой Дюжины. Например, я, – не смог не подчеркнуть я свою скромную особу, – так как я – Тринадцатый демон, с той самой двухсторонней родословной! Но и это нужно уметь делать по правилам. Существует Закон, который чтут жители Рая и Ада, который нельзя нарушать, так как он является нашим Великим Уставом. Понятно?

– Я не знал! – выкрикнул бес и закусил губу.

Мы с боссом переглянулись и в один голос произнесли:

– Врёшь!

Нечистый забился в угол. Я же продолжил:

– Мир смертных держится благодаря тому, что мы все соблюдаем Устав. И если всякие придурки будут наглеть, совершая вот такие идиотские поступки, – я против воли понизил голос, – Его Величеству Люциферу придётся встретиться с Главой светлых и, так сказать, заплатить штраф. Что очень пренеприятно.

Босс поднялся с трона. Я вскочил по стойке смирно. В глазах босса вспыхнул недобрый огонёк, а темнейшая ладонь сложилась в кулак, предвещая беду.

– Не гневайся, Повелитель! – вдруг заголосил виновник едва не случившейся трагедии. – Ты же знаешь, из-за чего я на это пошёл!

– Мне плевать! – перебил беса Повелитель тьмы. – К Карателю его.

И, не дав бедной нечисти договорить, босс щёлкнул пальцами. Осуждённый закатил глаза и рухнул на пол. Я же стоял, не шевеля ни единым мускулом, упорно смотря в одну точку. Проклятые мурашки бегали от кончика хвоста до самых рогов. По зову шефа прибыли Тени, призрачные стражи Ада. Схватив многострадального беса, они поклонились Повелителю Южной стороны и исчезли. Кстати, то же самое следовало сделать и мне.

– Ну, если что не так, звоните в любой момент, босс! – я вышел из ступора и попытался улизнуть. – Ну, а я пока…

– Стоять!!! – громыхнуло мне в ухо. Я сник. Ну всё, сейчас понесётся…

Босс грозно глянул на меня исподлобья.

– Спас жизнь, значит, ангел ты наш светлый! – в добром голосе босса прозвучало столько фальши, что в значении фразы сомневаться не приходилось. Мне стало как-то нехорошо.

– Ну не мог же я допустить, чтоб нарушили Закон! – запричитал я, пытаясь вывернуться. – К тому же в первую очередь это коснулось бы вас, шеф! Как вы могли подумать про меня нехорошо?! – Я сноровисто ударил себя в грудь кулаком и преданно посмотрел в глаза боссу. Шеф задумчиво почесал бороду.

– Везучий ты, чёрт тебя дери…

– Спасибо, босс!.. Но, может, лучше не надо? Мне и так досталось сегодня из-за этого психа рогатого…

– Сильно? – с надеждой в голосе спросил босс, заметно приободрившись.

Я решил его не разочаровывать и тут же показал обе руки, на которых красовались не очень сильные, но заметные ожоги. Я поморщился, делая вид что всё ещё тревожусь по этому поводу. Естественно, у шефа сразу поднялось настроение. Удовлетворённо кивнув, он сел на трон и с удовольствием затянулся любимой сигарой, прикурив, конечно же, от собственного пальца.

– А чего ты хотел? До смертного дотронулся. Наверху с этим очень строго, сам знаешь. Ладно, хрен с тобой, Тринадцатый. На этой неделе можешь нести сюда только два греха, да больно-то не утруждайся: можно что-нибудь стандартненькое, замыленное…

Я от радости аж подпрыгнул. Босс продолжал:

– Работай до четверга. Потом три выходных даю. Хоть как нормальный Избранный отдохнёшь. Кстати, советую на наш Южный берег сходить, в лаве искупнуться… – вконец расщедрился босс.

– У-у-ухх!!! – Я почувствовал, как от восторга аж дыхание спёрло. Три дня работай, три дня отдыхай, а делов-то: тьфу, раз плюнуть!