Нина деловито ходила у костра и что-то варила. Рядом стоял Олег, и, доедая кусок мяса неизвестного происхождения, переговаривался о чём-то с берсерками. О чём именно – Денис не слышал.

– Тащ майор! Вы тоже встать не можете? – тихим шёпотом спросил лежащий рядом Максим.

– Нина! Нина! – вместо ответа крикнул Архипов.

Стоящие у костра берсерки, Нина и Олег оглянулись.

– Ты чего им давала? – громко и с явной усмешкой в голосе спросил Кронах.

– Дала хагыз, – ответила девушка.

Два огромных мохнатых зверя в доспехах, тряся плечами, начали смеяться. Это был не тот смех, к которому все мы, люди, привыкли; смех медведей больше походил на хрюкающий рык. Нина молча что-то налила в кружки и поднесла лежащим вповалку ребятам.

– Эффект у него такой. Если переносить на ногах, то легче. Усталость есть, но вполне себе нормально. А если как вы, почти десять часов спать, то мышцы слишком сильно расслабляются, и после какое-то время не слушаются. Вот, попейте. Не больше трети кружки. Полегчает сразу.

Девушка присела рядом с Денисом, и аккуратно подняв его голову, дала попить отвара. После Максиму. А Шурику и Лёне уже помогал Олег.

Горячий отвар, едко-горький с кислым привкусом и запахом болотной тины, живительной влагой наполнил клетки организма.

– На вкус – хрень полная. Через сколько поможет? – сплёвывая попавшую в рот травинку, спросил Максим.

Нина улыбнулась в ответ, но промолчала.

К ним подошёл Кронах, держа в своих лапах увесистый кусок чьей-то ноги, периодически отрывал зубами кусок мяса, и, не пережёвывая, глотал.

– А ваш соплеменник очень храбрый. Вы, люди, сильны духом. Слабы телом, но дух ваш очень силён, – и, развернувшись обратно, ушёл к еле горящему костру.

Денис с непониманием посмотрел в спину уходящего берсерка и спросил у Нины:

– О чём он?

Подошедший Олег, не дав сказать Нине, ответил хрипловатым голосом:

– Он про Ваню, сержанта вашего.

– Где он, что с ним? – напрягаясь и терпя боль в мышцах, Денис повернулся на левый бок, затем, опираясь руками, приподнялся и сел.

– С ним всё хорошо, спит в машине. Ночью, когда Кронах пришёл с охоты, он проснулся. Берсерки его сразу отпоили, чтобы лучше себя чувствовал. Потом они ходили смотреть, что происходит за пределами портала, а его оставили охранять вместе с Чернышом, – начал рассказывать Йогарх.

Послышался шум, это второй берсерк, Хурх, притащил тело убитого шумуна и бросил его рядом. Кивнул проснувшимся и отошёл обратно, к своему сородичу.

– Ну вот, там ещё двое лежат. И, смотри, эти из другого племени.

– Зачем вы его сюда принесли? И так тошно, а вы ещё трупаки таскаете, – с явным раздражением сказал Лёня, делая очередную попытку встать.

– Эти с черепами. Таких я уже видел, – осматривая тело шумуна, сказал Денис.

– Ваня троих шумунов убил, когда я подбежал, эти уже готовые были, – закончил Йогарх и ушёл обратно к костру. Ребята ещё минут пять рассматривали это ужасное порождение леса, его пробитую грудную клетку с запёкшейся кровью, и разодранную до черепных костей голову.

– Черныш, видимо, помогал. Его работа просматривается, – удовлетворённо сказал Шурик и медленно встал. Увидев, что отвар подействовал, остальные тоже начали потихоньку подниматься.

– Ну так, что случилось-то?

– Денис, скоро Ваня проснётся, сам расскажет. А теперь идите есть. Вам нужны силы. Сегодня сложный день. Берсерки разведали один из выходов. Ведёт он далеко на юг, туда, где жарко и родина шумунов.

– Человеки, идите, Йогарх сказал, что вы не умеете нормальное мясо есть, и надо на огне жарить. Благодарите вашу самку!

– Переросток, моё имя Нина. И вам самим очень понравилось жареное мясо. Жалуется он ещё тут, – огрызнулась на Кронаха девушка.

Берсерк промолчал, глотая очередной кусок мяса. Затем он поднял свой щит, и, что-то прорычав Хурху, пошёл к краю поляны, тот последовал за ним. Встав напротив, они одновременно издали громкий хриплый рык, и, обнажив свои мечи кинулись друг на друга, пытаясь достать клинком соперника, при этом ловко уворачиваясь и закрываясь щитом. Люди с изумлением смотрели на это представление, где два огромных мохнатых воина-медведя с акробатической ловкостью изгибаются и наносят увесистые удары своими тяжелеными мечами.