Убийца угрожающе навис сверху, замахиваясь рукой. Вокруг его дрожащего кулака завихрилась чёрная энергия. Умник с ужасом понял, что враг хочет сконцентрировать свою силу и прорезать ею вязкое окружение, чтобы нанести сокрушающий удар.

Замерев в полуметре над полом, Умник выставил перед собой ладони и надавил на сгусток материи, двигая его в сторону Киллера. Хлопок! Брюнета отпихнуло вниз. Он мощно шарахнулся затылком и спиной о твёрдый пол. Дыхание вышибло из лёгких, в глазах потемнело.

Убийцу резко катапультировало вверх. Пролетев несколько метров, Киллер с жидким всплеском выпал за границу синего пространства и мигом вспарил к небесам со скоростью пистолетного выстрела. Чёрное пятно исчезло в туманной выси.

Умник сокрушённо простонал. Боль продержалась пару секунд, затем всё онемело. Судя по первым ощущениям, вся задняя сторона его тела превратилась в отбивную. Он почти отключился, но тут в голове слегка прояснилось. Затем постепенно сошло онемение. Ощупав затылок, спину и пятую точку, Умник не без удовольствия осознал свою целостность и невредимость.

Он победно поднял вверх кулак (пусть и слишком плавно для такого жеста).

– Схавал? – гордо пробулькал мужчина. – Вот и лети, каналья!

Нарадовавшись победе, Умник поднялся на ноги и пошёл, не выбирая направления. Хорошо, конечно, сидеть в убежище, но не оставаться же тут навечно? Дойдя до края, он уткнулся лицом в барьер, мягкий на ощупь и, вроде как, податливый. Навалившись плечом, с натугой надавил на упругую стену.

– И раз. И два. И… – на третий толчок барьер лопнул, и мужчина вылетел наружу. – Уау!

Он шлёпнулся на каменный пол.

– Привет, реальность… – прокряхтел Умник, поднимаясь на ноги.

Остатки синей массы быстро стекли с него и растворились на полу. Брюнет остался полностью сухим. При взгляде со стороны синяя субстанция выглядит как огромный полиэтиленовый мешок с водой.

Осмотревшись, Умник пошёл вдоль края вязкого убежища. Обойдя область по периметру, он обнаружил, что сможет подняться только по многоэтажным руинам обвалившегося дома. Не самый надёжный подъём, но выбора нет – в других местах слишком крутой склон.

Тяжело вздохнув, он начал своё опасное и трудное восхождение.

Спустя некоторое время Умник с натугой залез на вершину очередного крупного обломка и уселся на край разбитой плиты. Он взглянул вниз, оценивая пройденный путь. Голубой купол отсюда еле заметен, почти утопая в тумане.

– А-а? – удивлённо протянул Умник, потерев кулаком глаза.

Он усиленно вгляделся в то место, где осталась синяя материя, и увидел, как она разваливается на множество мелких светящихся частиц. Несколько минут усиленного разглядывания туманной дали обернулись ничем. Понятно только одно – огромного «пакета с водой» больше нет, его частички растворились во тьме.

Немного поразмышляв над загадочным явлением, Умник пожал плечами и вернулся к восхождению. Вскоре он отыскал канализационный тоннель и залез внутрь. Путь был недолгим – через минуту брюнет наткнулся на завал. Однако здесь же обнаружилась и лестница наверх. Это стало настоящей удачей – пара преодолённых ярусов, и Умник уже выталкивает тяжёлый люк, вылезая на поверхность.

Вот и знакомый пейзаж туманного ночного мегаполиса, изрядно потрёпанного землетрясением.

«Уже ночь?»

Умник подошёл к обрыву и посмотрел вперёд. Первый остался на той стороне. Вряд ли есть смысл возвращаться. Если с пареньком всё нормально, то он уже давно ушёл.

Давно ли? А как сейчас поймёшь? Может, не так уж и много времени прошло. Киллер ведь его едва не прикончил. Умник не знает, сколько заживают раны, но есть догадка, что дыры в животе за пару минут не затягиваются.

– Ха, – криво усмехнулся мужчина, припомнив синюю биомассу. – Здесь возможно всё.

И вправду. Яма оказалась не такой уж и глубокой, рана не такой уж и смертельной, канализация не такой уж и вонючей… совсем не вонючей. В канализациях ведь воняет? Должно бы. Но что-то ему не приспичило зажать нос, пока поднимался. Странно.

Умник раздражённо набычился и взъерошил себе волосы. Чем он забивает свою голову? Да было б чем ещё! Пока рядом болтался Первый, существовала и какая-то цель. А что теперь? Да, надо бы выбраться отсюда, найти людей, понять, что вообще творится. Но с чего начать? Просто идти в любом направлении? Гениально! Но, похоже, ничего другого не остаётся.

Даже Киллера нет. Было б хоть от кого драпать. Хотя не, это уже лишнее. Горестно вздохнув, Умник пнул небольшой камушек, оправив его в туманную пропасть.