Первого мертвяка я встретил ударом когтя наотмашь: обрубок руки и голова заражённого шлёпнулась на дорогу где-то позади меня, но обратить внимания у меня не было времени – я уже наносил удар следующему заражённому. Противники казались откровенно медленными. Их размашистые ленивые удары, покачивание из стороны в сторону, повергли меня сначала в некий шок. Городские зараженные и такие сопляки? Я без особого труда их обходил, блокировал, да и просто уворачивался. Мертвяку, приблизившемуся на расстояние удара, я влепил прямым в нос, отчего тот хрустнул и утоп в черепе. Коготь решил отложить: работать им на ближней дистанции было неудобно – приходилось отступать, чтобы замахнуться, а вот ножи пошли хорошо. Предпоследний заражённый сделал рывок в мою сторону, надеясь вцепиться в глотку. Я пригнулся, выставив нож в сторону зомбака. Тот, не успев, видимо, затормозить, захрипел, наткнувшись животом на нож. Я резко приподнялся и воткнув занесенный над не совсем трупом нож, воткнул его в районе сердца.

С начала боя прошло минуты полторы: последний мертвяк находился на удалении шагов в двадцать и почему-то не особо торопился к моей тушке, видимо, оказался умнее своих коллег по цеху. В общем, я посчитал его идеальной мишенью и решил проверить свою теорию. Вдавил иконку умения, но руку в сторону мертвяка не поднимал. В руке образовалось что-то вроде диска постоянно меняющего свою форму и целиком созданного из воды. Покидать мою руку это нечто не торопилось; синяя шкала вверху интерфейса зависла, перестав постоянно пропадать, менять размер и потихоньку начала убывать. Размахнулся и швырнул в сторону заражённого диск. Как только он вырвался из моей руки, принял окончательно круглую форму и словно замерз, превратившись полностью в льдину. Мертвяка располовинило поперёк тела – диск был настолько тонкий, что зомбак не сразу понял произошедшее и даже попытался сделать шаг, но тут обе части повалились в разные стороны.

Моя теория подтвердилась: если не направлять умение в сторону цели, то есть сразу не задавать вектор атаки, то оно активируется и остаётся в пассивном режиме. А вот что будет, как кончится мана – это вопрос: оно или развеется, или грохнет прямо в руках. Одно из двух. Правда проверять меня не тянуло от слова совсем, хватит и того, что худо-бедно можно пользоваться частью умений. Правда, не совсем понятно что делать, если выпадет рывок или нечто подобное.

– Так, что мы имеем или кто имеет нас?

Магазин «Товары для охоты и рыбалки» встретил меня призывно распахнутыми дверями. В ситуации, когда наша планетка накрылась медной посудиной и жалобно оттуда пискнула, оный магаз пользуется, скорее всего, зубодробительной популярностью, потому что ты либо охотник, либо охотник тебя… И если содержимое этого Клондайка не растащили, что скорее всего, то я отхватил жирный такой ДЖЕКПОТ. Плюнув на все правила безопасности, я всё же решил посмотреть. Только вот есть одна ма-а-аленькая загвоздка – стоящий чуть поодаль магазина, в районе где-то полукилометра, мертвец пятнадцатого уровня. Обычным зараженным эту жертву чернобыльской катастрофы назвать уж точно не получится: чёрные с отливом когти, каждый из которых будет уж точно больше моей руки; раздавшаяся в стороны пасть с акульими зубами, из-за которой старая кожа на морде потрескалась и сейчас свисала посеревшими лоскутами; удлинённые почти до колен лапы, выгнутые в локтях в обратную сторону; ноги, покрытые блестящим нечто, что подозрительно напоминает кровь. И всё бы ничего (ага, как будто ты не уссыкаешься от страха перед этим чудовищем, Женя), да только подле него крутилось с десяток седьмых уровней. Они могли подавить не только силой, но и количеством.

План был до ужаса глупым, ну другого варианта у меня, собственно, и не было: чем-нибудь мощным кинуть в страшилу, а потом закидывать остальных, принимая ещё несколько вер, в ходе битвы. Так, на всякий случай.

Подобрался я на этот раз на расстояние, с которого мог мало-мальски нормально видеть этих товарищей, а они, в свою очередь, не выпрыгивали из штанов, желая первым заполучить меня себе на жаркое (ибо жизнь меня хоть чему-то, да учит). Вдавливаю кнопку умения, глядя на то, как рука окутывается белым, почти прозрачным дымом, собираясь в какую-то бесформенную материю. Нет, это не то. Раздраженно вдавливаю иконку повторно. Дым рассеивается и на его месте появляются светлые когти. Снова не то. Да что ж я за глючное существо такое? Несколько раз клацаю на иконку.

– Ну, пожалуйста, долбанный глюк, помоги же мне!

Рука налилась голубым светом, от которого засаднило глаза. Проморгавшись, я глянул на ману и судя по тому, как резво она от меня уходила, это было что-то ну очень мощное.

– Ну, красавцы, кто самый голодный? Бесплатная раздача! НА-ЛЕ-ТАЙ.

Мертвяки даже опешили от такого явления, уверен, если бы могли, ещё глаза бы протёрли на предмет глюков. Размахнувшись по дуге, из-за спины, с руки срывается голубой полумесяц и мчится на встречу с толпой грёбанных зомби. Впереди нёсся самый здоровый и развивал скорость близкую к скорости пули, расталкивал и давил своими лапищами толпу замбаков. Полумесяц встретился с мертвяком, когда до меня оставалось метров двадцать и пройдя сквозь его грудь, померк. Чудовище заревело и с грохотом стало заваливаться на пропахший кровью асфальт. Я был почти доволен проделанной работой: мертвяк растолкал всех своих собратьев по гробику и сам пал замертво, разделившись напопалам.

Но поддавшись эйфории я и не заметил, как туловище подползло ко второй части своего мясного пазла и сейчас активно к нему прирастало: по ране проходили белые сполохи, отчего те затягивались буквально на глазах. Мне в пору сейчас сесть на жопу и разреветься как восьмиклассница. которой поставили кол. Того, что было дальше не ожидал ни я, ни, тем более, чудовище. Ходячий мясокомбинат разорвало изнутри огромным взрывом. Вовсю летели части тела, куски мяса и огромное количество крови. Я от неожиданности резко лёг на асфальт, закрыв голову руками.

– Это способка так сработала? Должно быть, это что-то из некромантии. Опять чуть кони не двинул от страха. Везёт же мне на такие ситуации.

Тем временем, всё стихло. Я, до сих пор не верящий в своё счастье, встал и отряхнулся.

– ВОТ ТАК ЧЕРТИ!!! Я свободный художник: приеду, всех попишу и уеду!!!

Мандраж боя сошёл на нет. Моя пятая точка окончательно успокоилась и стряхнула с себя пригоревшие шкварки. Ну и денёк, конечно.

Магазин, к моему огромному разочарованию, был уже вынесен. Радовало только то, что, походу, грабили его впопыхах и забрали только огнестрел с холодным оружием, а всяческое шмотье для охоты и рыбалки, сиротливо осталось лежать на полках. Набив рюкзак всякими тряпками и заменив свой костюм на охотничий защитного цвета, я решил взять ещё пару вещей из плотной, нервущейся ткани. Пред выходом я все-таки заглянул в отдел спортивных товаров и, да будут благославенны и всячески облобызаны святые выпуклости и впуклости богини удачи: на стенде висел, мать его, лук – моя голубая мечта детства. Я даже на секцию стрельбы ходил лет пять, до того как встретил Машку, и даже были результаты. Побродив по отделу ещё с полчаса, я также нашел к луку десятка четыре текстолитовых стрел, вязок, колчан и киверов. Так что, выходя из магазина, я почти писался от счастья: вылазка получилась что надо как ни крути. На этом я решил сворачивать боевые действия и выдвигаться в сторону своего временного, но надежного убежища.