Наступил день, когда вывалились малыши из коробки, сделали свои первые шаги по комнате на неуклюжих лапках, поползли в разные стороны. Разъехались глаза у Тошки: как уследить собачке за разбегающимися детишками? Длинным носом подталкивал доберман котят к коробке, тявкал, суетился, переживал, словно собирал в стадо упрямых парнокопытных.

Малыши приняли пса за няньку: бегали за ним топочущей стайкой, хватали за лапы. А когда уставший Тоша ложился отдохнуть, изучали его тело, как лилипуты спящего Гулливера, съезжали с «горы» по гладкой бархатной шкурке на пол. Когда же пёс уставал от чрезмерного внимания и пытался найти убежище на диване, котята-альпинисты упрямо штурмовали вершину «горного пика» – собачий кожаный нос.

Прошёл месяц, и настала пора искать малышам добрых хозяев. Моё рукописное объявление в зоомагазине – «котята в добрые руки» – нашло быстрый отклик, и вскоре в новые дома уехали оба полосатика. На серо-голубого тоже нашлись желающие, но… Я не смогла найти котёнка в доме! Безуспешно искала в комнатах, под диваном, креслами и даже… на полках в шкафах… Испарился! Выскользнул в дверь, убежал! Извинилась перед людьми – уехали они без желанного котёнка. Потом долго и безрезультатно искала кота на участке. Расплакалась: надо же – спасти животное от смерти и так глупо его потерять! Вернувшись в дом, увидела: из-под бока Тошки опасливо выглядывает моя серо-голубая «потеряшка» – что, страшные незнакомцы уже ушли?

Так вот почему всегда активный доберман равнодушно следил за моими поисками! Он прикрывал своим телом котёнка, который не хотел нас покидать! Малыш прыгнул на колени, замурчал, лапкой ласково погладил мокрую щёку, словно пытался вытереть слёзы:

– Я здесь, не плачь!

– Ну что ж… уважаю твой выбор, Малыш, оставайся с нами!

Через два дня, словно в страшном сне, вся история с подкидышами повторилась… Холодный осенний вечер, беспокойный собачий лай и луч фонарика, нашаривший на сей раз целлофановый пакет со слабо пищащим копошащимся содержимым. Их было пятеро!

И снова грелка, снова шприц с козьим молоком, круглосуточное кормление, массаж и бессонные ночи. В редкие моменты, когда удавалось уснуть, снились какие-то мутные люди, которые крались к моему забору с мешками новорождённых котят. Однажды, очнувшись от тяжёлого сновидения, увидела в окно: по дороге к моему дому направляется толстая баба с большими сумками! «Всех котят в деревне собрала, чтобы мне подбросить!» – тревожно забилось в голове. Скатилась по лестнице, выскочила мегерой из калитки: «Сейчас поймаю ту, кто мне котят подкидывает!»

А баба уже давно мимо дома прошла и только оглядывалась испуганно на меня – взлохмаченную, красную и злую. Так с ума сойти можно…

– Зачем тебе всё это надо? Котятами торгуешь? – спросила соседка, заметившая мой уставший вид.

– Не торгую – выращиваю, в добрые руки отдаю, бесплатно… Не могу их оставить умирать: они живые!

– Живые?! Кинь в канаву – будут неживые! Они ж не корова, прибыли не дадут, одни убытки… Зачем так убиваться-то?

Найти ответ особе, привыкшей искать во всём только практическую выгоду, сразу не смогла.

Как достучаться до души человека? Как объяснить, что животные – разумные существа: страдают, болеют, радуются жизни, дружат и любят точно так же, как и люди.

Что они – создания того самого Бога, у Которого прихожане в церкви просят здравия, благополучия, прощения и спасения. СПАСЕНИЯ – то есть милосердия к себе любимому. Так почему, выпрашивая милосердия Бога, люди так жестоки по отношению к созданному Им живому миру? И почему существующим утверждением – «человек создан по образу и подобию Божию» – присваивают себе право господства над всеми земными существами? Почему с недопустимой лёгкостью распоряжаются чужими жизнями?

И так ли уж непогрешимо данное утверждение?

Вы когда-нибудь видели животных, предающих верных друзей, выкидывающих своих детей в мусоропровод, измывающихся в пьяном угаре над своими беременными женами, убивающих престарелых родителей, чтобы получить в наследство квартиру?

Вы встречали среди животных педофилов, насильников, маньяков?

Разве животные придумали изощрённые пытки, казни, концлагеря, оружие массового уничтожения? НЕТ – ЛЮДИ!

Так неужели эти коварные, жестокие существа – действительно «образы и подобия» Бога?

Или всё же, по мысли Создателя, человечество должно жить в гармонии и любви к животным, растениям? Оберегать, нести ответственность за всё, созданное Им на Земле? И будет оно достойно милосердия, когда исчезнут злоба, жадность и ненависть, когда увидит и полюбит Бога во всём: в луче солнца, распускающемся цветке, преданных глазах собаки, беспомощном маленьком котёнке…

И когда изменится система ценностей, утро каждого человека, наверное, станет по-настоящему счастливым!