– На этой дороге вряд ли, – не отрывая взгляда от шоссе, ответила Анжела. – Они каждый раз собираются в разных местах. Конспирация. Но можем встретить другую компанию на другой трассе.

– И зачем их рекламируют в СМИ? – пожала плечами Миронова. – Понятно же, что хулиганы, что гибнут сами и тащат на тот свет невинных, особенно если гоняют в городе.

– Адреналин, драйв, – ответила Воропаева, – вот смысл жизни! Если другого смысла нет, то смыслом становится это. А потом режут друг друга.

Майор юстиции Надежда Викторовна Артемьева в свои тридцать восемь лет всегда была окружена мужчинами и чувствовала себя в их обществе лучше, чем в компании женщин. Когда обучение в школе подошло к концу, и надо было выбирать, куда идти дальше, Надя рассудила просто: где мужчин больше, туда и надо поступать.

Не то чтобы Артемьева стремилась во что бы то ни стало выйти замуж или любила пококетничать с противоположным полом. Наоборот, кокетства она не выносила ни в себе, ни в других. Зачем кокетничать? Пустить пыль в глаза мужчине, заморочить ему голову, чтобы что-то поиметь от него в материальном плане? Сама мысль об этом была Наде противна.

Может быть, женщины, мороча мужчинам голову, с помощью этого упиваются властью над ними? Эта мысль была Артемьевой ещё более отвратительна.

Итак, где больше всего мужчин? Правильно, в серьёзных технических вузах, военном университете и в университете МВД. К технике Надю не тянуло никогда, и всякие там МИФИ, МАИ, МФТИ она отмела сразу. Что оставалось? Военный университет, куда теперь берут девушек. Но перспектива ездить по всяким гарнизонам, полигонам и учениям её не прельщала. Оставался университет МВД, куда она после школы и пошла.

Ещё в школьные годы начитавшись детективных романов и насмотревшись криминальных драм, она в красках представляла себе полную опасностей работу в полиции.

Некоторые из прочитанных ею детективов были написаны мастерски, и ей доставляло удовольствие следить за рассуждениями главного героя, распутывающего на первый взгляд рядовое и ничем не примечательное преступление.

На деле всё оказалось прозаичнее: преступники были такими же людьми, с которыми она встречалась в магазинах, в транспорте и на улицах, а из всех возможных вариантов её больше всего привлекла работа следователя.

Двигаясь по служебной лестнице, она год за годом приближалась к делу, которое её привлекало больше всего – распутывать преступления самостоятельно. Наконец, её мечта исполнилась, и она попала в Следственный комитет. Проработав здесь несколько лет в качестве помощника следователя, она, наконец, получила дело для самостоятельной работы – не очень сложное, но на нём она могла проявить приобретённые навыки расследования.

Дело было заведено по статье «нарушение неприкосновенности жилища». В общем, обыкновенная бытовуха. В суде всё прошло гладко, со стороны защиты и со стороны прокурора замечаний в отношении ведения следственных действий не поступило.

– Ну что, Артемьева, – потёр руки её руководитель полковник Привалов, – берёмся за настоящее дело!

– Я готова, Анатолий Владимирович! – выпрямилась Надя.

У Артемьевой перехватило дыхание: Следственный комитет занимается расследованием серьёзных преступлений – умышленных убийств; изнасилований и похищений людей. Скорее всего, ей поручат расследование убийства. Надя не ошиблась.

– Вот и замечательно! – обрадовался Привалов.

Что Артемьеву поражало в этом человеке – это его неиссякаемая жизнерадостность и нетерпеливость в работе. Само по себе это было удивительным. Ведь всем с детства запали в память киношные образы сыщиков из уголовного розыска – нахмуренные лица, задумчивые взгляды, сложные логические построения при анализе обстоятельств происшествия и формулировании версий.

– Значит, так, – заявил Привалов, – сейчас отправляешься в Павловскую Слободу на осмотр места происшествия. В лесу местным жителем обнаружен труп мужчины с ножевым ранением. По предварительным данным, это труп ночного гонщика. Бригада экспертов к выезду готова, по возвращении доложишь. Вопросы есть?

– Вопросов нет! – отрапортовала Надя и встала.

– Прекрасно! – снова потёр руки Привалов и потянулся к телефону. – Ты не тушуйся, Артемьева! – бросил он ей вдогонку. – Всё будет хорошо!

Надя спускалась по лестницам к выходу на улицу и думала о том, как ей повезло с начальником.

– Ну что, Артемьева, мы в одной упряжке? – догнал её Алексей Яковлев – оперуполномоченный, с которым Наде предстояло работать в одной команде.

– Попробуем! – улыбнулась она.

– Что значит «попробуем»? Всё будет чики- пуки, вот увидишь! – подмигнул ей Лёша.

Алексей Васильевич Яковлев относился к числу людей, которые жили профессией. Понятно, что работа в органах требует полной самоотдачи, и через короткое время общения с преступными элементами человек начинает смотреть на жизнь и на людей под определённым углом. Происходит так называемая профессиональная деформация. Хорошо это или плохо – вопрос философский.