– Добрый вечер, – приветствовала Анастасия зал. – Поздравляю хозяйку сегодняшнего вечера Анжелу с победой в конкурсе и хочу исполнить песню о любви – чувстве, без которого ни один человек жить не может.

Заиграла медленная музыка, певица устремила в видимую только ей даль томный взгляд, сделала несколько шагов по сцене и запела. Зал притих.

Из-за кулис к столику Веры и Макара скользнула Анжела.

– Вот так и живём! – смеясь, прошептала она Мироновой. – Гламурная жизнь, пресса, тусовки. Хорошо, что я тебя встретила: друзья не должны забывать друг друга. Как тебе тут?

– Весело, – кивнула в ответ подруга. – Я не знала, что ты такая звезда, да ещё победительница конкурса!

– Ой, какая звезда! – отмахнулась Воропаева. – А конкурс – это так, пыль в глаза.

– То есть как – «пыль в глаза»? – не выдержал Макар, пожиравший Анжелу взглядом.

– Конечно, победа в конкурсе – это важный этап моей карьеры, – покачала головой Воропаева, – в нём было много претенденток на победу. Но главное – это не победа, а возможности, которая она открывает и позволяет завести полезные знакомства. Без них в шоу-бизнесе никуда, кто-то тебя должен продвигать.

– Но это же прекрасно! – воскликнул Константинов и без привязки к теме разговора спросил: – Ты не могла бы дать мне свой телефон? Хочу продолжить эту интересную беседу.

– Хорошо, – повела плечом Воропаева. – Ручка есть?

Анжела записала номер на салфетке и пододвинула её Макару.

– А ты, вообще, кем работаешь? – спросила она Константинова, словно заметив его только сейчас.

– Менеджер в автосалоне, торгую иномарками.

– То есть даже не хозяин салона? – разочарованно протянула она.

– Пока нет, – засуетился Константинов, – но в перспективе рассчитываю открыть собственное дело.

– Ну-ну, рассчитывай! – со смешком ответила Анжела. – Ладно, ребята, пойду, а то меня ждут. Созвонимся! – подмигнула она Вере и пошла к гостям.

Макар сбросил оцепенение и повернул голову к Вере.

– Зачем тебе телефон Анжелы?– спросила она его.

– Эта женщина великолепна, тебе не понять! – восхищённо проговорил Константинов, ища глазами свою новую знакомую. – Порода, изящество, утончённость, ум!

– Макар, она из простой семьи, – попыталась спустить его с небес Миронова, – в школе училась на тройки. Обыкновенная девчонка.

– Вер, ты ревнуешь, я же вижу! – насупился Константинов.

– Я? Ревную? – выкатила глаза Вера. – Да я тебя вижу второй раз в жизни! Это ты назначил себя моим парнем, но ты мне никто. Думаю, мне пора, – она встала из-за стола и одёрнула платье.

– Ты куда?

– Домой. Надо проработать монографию по силикатам, завтра у нас в лаборатории важный эксперимент.

– Давай я тебя отвезу! – предложил он.

– Спасибо, сама доберусь, – ответила Вера. – А ты тут отдыхай.

Певица Анастасия завершила песню и под аплодисменты и крики «браво» вставила микрофон в стойку. Поклонившись, исчезла за кулисами. На сцену вышел конферансье.

– А сейчас предлагаю нашим гостям немного размяться и потанцевать, – предложил он публике.

Утром Макар Константинов еле дождался времени, удобного и приличного для телефонного звонка. Как только на часах офиса часовая стрелка замерла на десятке, а минутная подползла к двенадцати, он набрал номер Воропаевой.

– Анжела? Это Макар, – начал он, стараясь не выдать своего волнения. – Уже забыла? – он деланно рассмеялся. – Парень Веры, твоей одноклассницы. Бар «Агафья». Чем занимаешься? – Хорошо, хорошо, по делу, – заторопился он. – Хочу пригласить тебя в ресторан. Да в какой хочешь! «Турбо» устроит? Прекрасно. Когда ты свободна? Отлично, завтра в семь вечера. Куда мне за тобой заехать? Куда? Понял, договорились. До завтра.

Константинов завершил звонок, платком промокнул испарину на лбу и подошёл к работающей за компьютером Ольге.

– Чему ты рад, Макарчик? – не отрывая глаз от экрана, спросила она. – Очередной «проект», чтобы клинок не заржавел?

– Оля, как тебе удаётся чувствовать моё состояние, даже не глядя на меня? – изумился Константинов.

– Поживи с моё! – хмыкнула Сафронова, продолжая стучать по клавиатуре.

– Оленька, какой же ты ехидный человек! Я, можно сказать, себя не жалею, чтобы осчастливить максимальное число женщин, а ты – «чтобы клинок не заржавел»!

– Кто на этот раз – пантера или мышка?