– Правда завтра рейсов не будет. Антер решил, что мне надо готовиться к соревнованиям вместе с Меганом.

– С Меганом? И как ты к этому относишься? – у Нолины, видимо, были свои представления об этом. Крайн понял это: «Нормально. А разве должно быть иначе?»

– Нет, не должно. Просто я подумала, не возникнет ли у вас соперничества?

Крайн тоже задумался об этом: «У меня – нет. Да и ему это вроде ни к чему. Не из таких людей он… Почему ты так подумала?»

– Потому что Меган – образованный и опытный человек, сам заслуживший свой ранг. А тебе Антер в первый же день предоставил уйму возможностей. Однако, полагаю, Меган достаточно благоразумный человек, чтобы не поддаваться сиюминутным эмоциям, – объяснила Нолина.

– М-да, а если он, и правда, в обиде? Может, стоит поговорить с ним.

– Не стоит. Меган сам скажет, если в этом будет необходимость.

– Хорошо, – Крайн понял, что к тому лучше не лезть с разговорами, – А что насчёт твоего дела?

– Какого дела?

– Ты понимаешь.

– Не надо…

– Чего? Заниматься им? Но ты же хочешь?

– Мало ли чего я хочу…

– Зачем отказываться?

– Для меня это куда тяжелее, чем ты думаешь…

– Я вижу несколько вариантов решения, – Крайн был готов рассказать о своих идеях. Немного помолчав, Нолина ответила: «Раньше – может быть, но теперь у меня нет сил на это». Крайн не стал убеждать её в том, что силы можно вернуть, а предложил более простой вариант: «Давай, я всё сделаю за тебя?»

– Это весьма щедрое предложение, но я не могу согласиться…

Крайн не спросил почему, он посчитал, что неправильно повернул разговор: «…Не хотелось бы прерывать беседу, но, похоже, я тебе надоел…»

– Нет-нет, – Нолина не хотела обидеть его.

– Мне, к сожалению, пора идти, – Крайн знал, что сейчас из этого разговора ничего хорошего не выйдет.

– Конечно.

Крайн уже подошёл к двери, когда Нолина сказала ему вдогонку: «Мне бы очень не хотелось, чтобы и у тебя руки опустились». Крайн ничего не ответил на это, можно было по-разному понять её слова. Нолина же не хотела, чтобы он бросил как раз то, о чём они сейчас говорили. Сейчас для таких бесед был уже слишком поздний час.

Утром Крайн раньше всех пришёл к ангару с «Грачами». Он остановился у ограждения. Крайн знал, что Меган появится не раньше, чем через час, но ждать здесь было веселее, чем в здании. Сейчас в помещениях стоял полумрак, а тут, на улице, всё было освещено лучами солнца. Стоять долго одному Крайну, однако, не пришлось, его нашёл Ллойд.

– Что-то ты рано, шесть утра ведь, – заметил Крайн, хотя лично для него и пять было не рано.

– Сам не знаю, никак не спится, – ответил Ллойд, опёршись на ограждение, – А ты уже Мегана ждёшь?

Крайн всё думал о том, как относится к нему Меган, но не стал спрашивать об этом Ллойда. Он заговорил о другом: «Я вот вчера предложил Нолине: давай, я всё сделаю за тебя, чтобы ты могла получить то, что хочешь… А она отказалась… Как думаешь, почему? Я не вызываю доверия?»

– Ну, не знаю, в чём дело, – пожал плечами Ллойд, – Каждый по-своему воспринимает такие предложения. Получить желаемое, как подарок – это, конечно, здорово, но, с другой стороны, добиться всего самому гораздо приятнее… Уж не знаю, относится это к ней или нет.

– Полагаешь, это слишком большой подарок, чтобы она могла его принять? – Крайн немного огорчился. Ллойд пожал плечами.

– А ты бы отказался? – командир заметил, что помощник и Нолина весьма похожи друг на друга, и полагал, что его ответ в какой-то мере совпадёт с её мыслями.

– От чего? От предложения вроде «Ллойд, хочешь стать пилотом? Легко! Через пять минут! Бери самолёт, какой хочешь! Лети куда хочешь и когда захочешь!». От такого?..

– Ну, да.

– Ха! Да кто ж такое предложит? – Ллойд попытался вообразить это.

– Ну, Антер вдруг, например.

– Так сразу не ответить. Это сложный вопрос.

– А если бы он сказал «Решай, или «Да», или «Нет», и сейчас же»?

– Не мучай меня, – не хотел и думать над ответом Ллойд, – Это очень отрадное и очень пугающее предложение.

– Ладно, ладно, – перестал настаивать командир. А Ллойд, помолчав, спросил: «Ты думаешь, мне станет легче?»

– Станет, – уверенно ответил Крайн.

– Почему ты так решил?

– Да вот, почему-то уверен.

Ллойд замолчал. Возможно, он начал думать так же.

Так Крайн и дождался Мегана.

– Полагаю, мне можно не спрашивать, готов ли ты? – обратился тот к нему.

– Конечно, – Крайна среди ночи разбуди, он был бы готов.

– Я пойду, если вы не против, – Ллойд решил зайти обратно в здание. Меган велел Крайну идти за ним. Они прошли мимо «Грачей» к ангару с «Буревестником». Меган поднялся в него и занял командирское место. Крайн закрыл дверь и тоже сел. Ничего особенного в этот раз делать не нужно было. Меган собирался посмотреть, как Крайн будет управляться с этим самолётом, и дать рекомендации: «Прежде всего, тебе надо научиться летать прямо».