И, сказать по правде, эта ситуация была… Просвещающей. Очень наглядный пример возможностей сил этого мира.

Вообще-то у Леопольда быстро сложилось впечатление, что имперцы не переоценили себя, а недооценили противника. По его быстрой прикидке, грифоньи всадники и баллисты, да ещё с магической поддержкой, все вместе смогли бы быстро прикончить обычного молодого дракона вроде той же Дылды. Однако сейчас они имели дело отнюдь не с молодым и не с обычным.

И не желающим делать того, чего от него хотят.

Нескольких секунд на крыше форпоста было Леопольду достаточно, чтобы с помощью курьера и подмастерья в гильдхолле заменить пару эликсиров в сумке. А потому, когда дракон, развеяв окутывающий его дым, наконец снова смог сориентироваться и со взмахом крыльев приблизиться к представительству "Дома чудил", его встретило…

– Интенсивность, испарение.

…облако смешанного с Магической завесой эликсира подавления огня,. По сути, защита от огня, накладываемая не на существо, а на область, и сейчас облако окутало весь дом вместе с садом.

А затем в него ударил новый поток драконьего пламени. И пламя, моментально превращающее камень и песок в стекло, бессильно угасло, не сумев преодолеть прозрачную дымку тумана.

Увы, но применённые эликсиры защищали только от огня и магии. А потому взмах крыльев сдул алхимическую защиту, и взгляд ящера встретился с взглядом человека.

…Высокомерие, самоуверенность, гордость. Необходимость показать себя.

Невозможность идти на какие-либо уступки.

Кажется, неожиданный и сумбурный мысленный контакт вызвал у дракона удивление, но Леопольд увидел главное - договориться не выйдет. А потому с "языка" драконов он перешёл на язык людей.

Одно слово.

– Картечь.

Грохот выстрела смешался с протяжным звонким звуком, похожим на звук лопнувшей струны. Дракона отбросило… но он всё ещё был драконом, а не продырявленным куском мяса. И… Он вообще не пострадал?..

Леопольд недоверчиво уставился на врага.

– Он использовал какой-то артефакт - сообщил Джаббий.
– Расходник. Автовоскрешалка или что-то подобное, похоже… Дорн сказал бы точнее.

Гильдмастер кивнул и вновь нажал спуск.

В этот раз ящер воспринял угрозу всерьёз. Алхимик ещё только выравнивал отброшенный отдачей ствол, когда дракон пришёл в движение, облетая форпост вокруг, а вокруг него вновь вспыхнула угасшая было сфера барьера - и на этот раз даже двойная.

А затем драконов стало четыре.

– Иллюзии?..
– пробормотал Леопольд.

– Полный клон, насколько я могу судить - прозвучал знакомый голос, не помешавший выстрелить. Искрящийся метеор из ствола винтовки врезался в окружающий дракона барьер, пробил его, пробил второй, и ударил в грудь ящера. Расстояние было достаточно небольшим, чтобы Леопольд даже видел кровь из раны.

Подстреленный покачнулся, но удержался в воздухе; насколько бы тяжёлой ни была рана, она не была смертельной.

И все четверо драконов распахнули пасти.

– Интенсивность… - начал было алхимик, но Дорн его опередил: здание окружил красноватый барьер от огня.

– …Испарение - всё же закончил Леопольд и быстро покосился на барьерщика.

Тот висел в воздухе - "Крылья ветра", вероятно - а вот Дылды видно не было. Хм.

– Полный клон - с кивком утвердительно повторил дворф, когда в барьер ударили четыре потока пламени. Ближайшие окрестности вне барьера стремительно превращались в стекло; если в ближайших домах ещё кто-то оставался, шансов выжить у них было мало.
– И довольно высокого уровня.

Леопольд снова нажал на спусковой крючок.

– Рикошет.

Раненый дракон выдержал ещё одно попадание, но третье, срикошетившее от его ближайшей копии, оказалось перебором. Огромная туша обрушилась вниз, пробив крышу дома под ним, и принялась быстро разлагаться. Не так, как выглядело в игре прекращение действия "Клона".

И это вызвало у дракона реакцию. Он "заговорил".

Не то, чтобы драконы не могли общаться без взгляда в глаза, или с недраконами. Просто это требует немалой силы, и просто не интересует их.

Обычно.

"В таком случае, я начну с уничтожения этого города! Я, Король Драконов, уничтожу здесь всё!"

Это были не слова - мгновенная мысль, содержащая заявление о намерении. И её "услышали" все вокруг. Вероятно даже, все в городе.

А затем клоны бросились в разные стороны, без разбора заливая огнём всё вокруг.

– А вот теперь самое время вмешаться - вздохнул Леопольд.
– Но нам пригодится немного подмоги.

Он покосился в сторону дворфа.

– Давай-ка проверим границы наших сил, друг мой.