– Здравствуйте, Александр Сергеевич, - тепло улыбнулась Аля. – Очень приятно познакомиться.

– Невеста? – изумленно посмотрел хозяин на парочку и пробормотал вполголоса. – Твоя мать всех поубивает, - и уже громче. – И мне приятно, девочка. Зови меня просто дядя Саша.

Альбина усмехнулась – меньше всего этому статному мужчине походило панибратское «дядя Саша», но кто она, собственно, такая, чтобы спорить? Тем более, девушка по глазам видела – она понравилась отцу, значит, он будет на стороне Димы. Осталось лишь выиграть самое тяжелое сражение.

– Саша, ты что задерживаешь сына? – раздался в гостиной хорошо поставленный женский голос. – Дима, проходи скорее, мы тебя уже заждались.

– Дорогая, иди сюда, - позвал ее муж. – Кажется, у нашего сына для нас сюрприз. Большой сюрприз.

– Ах, господи, какой может быть сюрприз, когда мы с Риточкой его ждем! – в дверях показалась хрупкая женщина, которой на вид нельзя было дать и сорока. И замерла, увидев рядом с сыном незнакомую девушку. – Это…что?

– Мамочка, познакомься! – широко улыбнулся ей Дима. – Это Альбина, моя невеста. У нас послезавтра свадьба. Сама понимаешь, тут уж не столь важно, что Мариночка меня ждет.

Мария Ильинична открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. А затем схватилась за сердце:

– О господи!

– Ну кто же так новости объявляет! – упрекнула жениха Аля. – Неси воду, быстро. И лекарство.

– Димочка! – дрожащим голосом прошептала женщина, прислоняясь к туалетному столику, стоявшему в прихожей. – Пожалуйста, скажи, что ты пошутил.

Сын, уже вылетевший с кухни со стаканом в одной руке и пузырьком в другой, замер и довольно жестко сказал:

– А почему я должен шутить, мама? Ты сама говорила, что мне нужно остепениться. Поэтому я женюсь на девушке, которую люблю и с которой давно встречаюсь.

С точки зрения Альбины, это было слегка грубо, но вот только не ей диктовать фиктивному жениху, как разговаривать с родственницей. Вместо этого она отобрала у него воду и быстро накапала в нее лекарство

– Давно? – уцепилась за последнее слово Мария Ильинична, принимая в дрожащие руки многострадальный стакан. – А почему мы про нее слышим первый раз?

– Потому что я не хотел, чтобы она сбежала раньше времени, - устало отозвался Дмитрий.

– Что?! – почти взвизгнула женщина. – Саша, ты это слышал?

– Не груби матери! – вставил свою реплику отец, впрочем, не принимая при этом ни одну из сторон.

– Да потому что у тебя хорошие только твои Светочки, Оленьки и прочие, - раздраженно бросил Дмитрий. – Никому другому ты и шанса не дашь. А Аля между прочим ничуть не хуже твоих творческих, она дизайнер, у нее свое ателье, и она очень независимый человек. Только ты бы все равно ее заклевала.

– Дима, хватит! – одернула его Альбина, считая, что это уже перебор. Еще собираясь сюда, она постаралась поставить себя на место бедной женщиной. И понимала – легко не будет в любом случае. Мария Ильинична еще достаточно корректно отреагировала.

И продолжаться бы этому спору до бесконечности, вот только дело в свои руки взять Александр Сергеевич.

– Дорогая, давай ты сейчас посидишь на диване и успокоишься. Дмитрий, ты тоже. А я пока спроважу Мариночку. Ни к чему ей слушать наши семейные дрязги, - решительно произнес он.

– Она Риточка! – почти взвизгнула женщина.

– Да хоть Каллиопа! – не выдержал муж. – Сейчас это не должно не иметь никакого значения. У нашего сына есть Альбина. И, думаю, ты сама понимаешь, что ради мира в семье, нам стоит ее принять.

Пока Александр Сергеевич выпроваживал скрипачку, в кухне повисла тишина. Мать и сын сверлили друг друга недовольными взглядами, но молчали. Альбина же из окна наблюдала за двором, ощущая огромную неловкость из-за всего произошедшего. Если бы не ее дурацкая идея, ничего этого бы не было, и Мария Ильинична бы точно не страдала из-за того, как сын с ней поступил.

Наконец хлопнула входная дверь, и в помещение вошел Александр Сергеевич.

– Проводил я твое сокровище, - сообщил он жене. – Ну что, пройдем в гостиную? Там и поговорим.

– Ой, пап! – подскочил вдруг Дмитрий. – Мы же подарки вам приготовили.

– Сядь! – попросила Мария Ильинична. – Какие подарки? Черт с ними. Объясни, пожалуйста, нормально, что происходит. И, если вы давно готовите свадьбу, почему скрывали.

– Мам, Алька не знала, что я скрываю, - вдруг вступил на защиту девушки Дима. – Просто хотелось небольшого семейного праздника, без всякой шумихи, минимум родственников и только близкие друзья. А не кучу всякого народа, которого я, дай бог, раз в жизни видел.