– Меня? – Анна удивленно уставилась на него. Он что, решил за ней приударить? – Куда?

– Ну… я имею в виду, подвезти вас до дома. А то на улице зима, холодно.

Вдохнув поглубже, Анна почувствовала, как морозный январский воздух заполняет легкие и освежает голову, постепенно возвращая ясность мысли. Теперь этот ее спаситель показался ей вовсе не заурядным, а прямо-таки интересным.

– Но я даже не знаю, как вас зовут, – Анна вопросительно на него взглянула.

– Ах, да, я не представился, – спохватился он. – Хотя, думаю, мне можно это простить… ввиду сложившихся обстоятельств. Степан Евграфов.

Имя показалось ей знакомым. Что-то крутилось в мозгу, но ускользало.

– А меня Анна, – кивнула она. – Анна Нежданова.

– Звучит красиво.

– И главное, многообещающе.

Новая знакомая Степана отличалась от чопорных дамочек с нереально идеальными фигурами и напичканными пластмассой головами, и ему это нравилось – не жеманничала и явно не стремилась поскорей залезть к нему в постель.

Разговаривая с ним, она забавно задирала подбородок, но это скорее от желания подчеркнуть свою независимость, а не от завышенной самооценки, уж в таких вещах он разбирался, а еще он, конечно, сразу отметил пепельные волосы, вьющиеся на концах, да и ее красный костюм со странной юбкой тоже показался ему забавным…

Удивительно, ведь с утра ему совершенно не хотелось идти на презентацию и все-таки пришлось приехать, обстоятельства заставили, а после решения деловых вопросов он не находил уже решительно никакого повода оставаться там дольше, но, заметив эту женщину, зачем-то сам подошел и заговорил с ней. А теперь вот…

– Ну так что, подвезти вас или нет? – повторил он свой вопрос.

– А почему бы и нет, – Анна вдруг от чего-то развеселилась.

Она уже и не помнила, когда в последний раз кто-нибудь проявлял желание ее подвезти. Бывший муж обычно говорил в таких случаях, что он-де не водитель и не обязан решать ее проблемы, и все такое. Вот она и привыкла всегда обходиться собственными силами. А тут – на тебе – подвезти до дома!

– Где вы припарковались? – Анна нетерпеливо обвела взглядом пустынную улицу.

Вид у Степана был простецкий, поэтому она приготовилась увидеть «Ладу калину», «Москвич» или что-нибудь подобное.

– А давайте, Анна, поедем на такси, – немного помявшись, предложил он. – Так оно удобнее будет.

– Ну хорошо, на такси, так на такси, – согласилась она и подумала про себя, что нет у него, наверное, никакой машины, и это, в общем-то, к лучшему, а то с богатыми и успешными надо еще умудриться найти общий язык, с простыми оно как-то проще.

И тут как по заказу из-за угла вынырнуло авто с шашечками. Степан еле заметно махнул рукой, и оно притормозило.

– Прошу вас, – он голантно распахнул перед Анной дверцу и разместился рядом с ней на заднем сиденье.

Как только дверь захлопнулась, ей в нос ударил запах кожи, смешанный с чем-то похожим на вонь тухлой рыбы – дешевый дермантин на сиденьях был новым и еще не успел избавиться от своих удушающих химических паров.

– Куда едем? – коротко осведомился водитель.

Степан вопросительно взглянул на Анну, и она засомневалась – стоит ли почти незнакомому человеку сообщать свой адрес, мало ли что, а с другой стороны, почему бы и нет, ведь он ее сегодня спас, или почти спас.

– Ленинский проспект, сто пятьдесят. – Анна подозрительно скосила глаза на Степана.

Он это заметил и рассмеялся:

– Да не бойтесь вы. На вашу долю неприятностей, пожалуй, и так хватит, вас ведь сегодня чуть не убило взрывом. Так что, как говорится, расслабьтесь и получайте удовольствие.

И правда, подумала Анна, ее чуть не убило – оперативники сказали, что взрывное устройство было установлено совсем рядом с тем местом, где она стояла, и это просто удача, что все обошлось без серьезных травм, она отделалась легким испугом. А еще они сказали, что было украдено колье с пейнитом – с тем самым редчайшим камнем! Надо же, она оказалась последней, кто его видел…

Машина медленно пробиралась по заваленной снегом мостовой. Из-за хаотично припаркованных по обеим сторонам автомобилей улочки, и без того тесные, походили на кровеносные сосуды, заросшие холестириновыми бляшками.

Они проехали пруд, станцию метро «Чистые пруды», свернули на бульварное кольцо и поползли мимо низеньких особняков, оставшихся еще с прошлого века и красноречиво напоминающих москвичам, что у них есть своя история кроме «Кока-колы» и «Макдональдса», рекламирующихся на этих выцветших от времени фасадах.

Анна рассеянно следила за пейзажами, проплывающими за окном. Ее все еще трясло, хотя внешне она пыталась держаться спокойно и уверенно – в ушах стоял грохот взрыва и звон разбивающегося стекла. Она тряхнула головой, стараясь отделаться от мыслей о том, что всего пару часов назад была на волосок от смерти.

К тому же запах кожаной куртки Степана перебивал даже дерматиновую вонь! Анну замутило, и она уткнула нос в воротник полушубка.

Ох уж этот запах! Сколько усилий предпринимала Анна, чтобы вытравить его из своей жизни – как можно реже заходила в обувные магазины, предпочитая отовариваться на рынке, на свежем воздухе, покупала джинсовые босоножки, искусственный мех, сумки из кожзаменителя, хранила немногие кожаные вещи в отдельном шкафу, заворачивая их в три пакета, выдавала гостям резиновые шлепанцы – но этот ненавистный запах въелся в каждую ее клеточку.