– Я хочу предложить Вам, господин Скелетошка высокую, гарантированную награду за…

Гоблин сделал тактичную паузу, явно ожидая моего вопроса. Я несколько секунд покрутил в голове в обмен на что я могу получить ценные вещи… В голову, к слову, ничего путного не пришло.

– За?… – сказал я то, что должен был сказать.

– За Ваше добровольное самоубийство.

Меня словно ударило по голове молотом. Нет, я предполагал что-то подобное, но… как-то резко это прозвучало.

– Какова кхм-кхм… – я сделал вид, что закашлялся, – цена моей жизни? И есть ли гарантии, что не произойдет обмана?

– Гарантию предоставляют боги, а их слово, как известно, непоколебимо. Если это не бог обмана, конечно же, – опять слащавая улыбка в исполнении зеленого гуманоида.

Я ожидал ответа на первый вопрос, но, видимо, гоблин решил проигнорировать его. Что ж, мне не трудно напомнить.

– Господин, повторюсь: какова цена моей жизни?

– Разумеется, Ваша жизнь бесценна. Речь идет о проигрыше в конкретно данном турнире богов.

– Прямо отвечать Вас не учили? – гневно спросил я.

– Успокойтесь. Я готов Вам огласить условия сделки, но любая информация имеет свой денежный эквивалент точно так же, как и любая вещь. В нынешнем мире сложно найти дурака, готового тебе за так отдать даже дрянную шапку в пустыне, но дурака, раздающего информацию, – запросто. Только вот я не дурак, – улыбка, переходящая в грозную ухмылку явилась свету.

Я, кажется, перестаю понимать смысл происходящего.

– Я правильно понимаю, что, если я захочу узнать детали сделки, которую ВЫ – я особенно выделил это слово – мне предлагаете, Я должен заплатить? – ч закипал.

– Ну что Вы! Вы, разумеется, неправильно меня поняли, – я уже был готов вздохнуть то ли с облегчением, то ли с радостью, но гоблин меня тут же огорошил:

– Я являюсь только посредником между волей богов и тобой. Ты можешь принять предложение вслепую или отказаться от него, или можешь узнать, что тебе сулят боги. Больше я тебе ничего не скажу.

Я был готов накинуться с кулаками и содрать эту чертову улыбку с его лица, но в какой-то момент одернул себя, дал себе виртуальную пощечину, и все стало на свои места. Я трезво посмотрел на гоблина.

– Я понимаю, что прошу многого, но ответьте, пожалуйста, на простой вопрос: а возможна ли торговля вне информации, касающейся приза, которого судят или судили мне боги за мою, скажем так, преждевременную кончину?

– Более чем, – с явным удовольствием произнес гоблин.

– Хорошо. У меня есть… – я поднял с пола и отряхнул черный шар. – Прекрасная темная душа. Я уверен, то она ценится гораздо дороже, чем простецкая светлая. И я более чем уверен, что она Вам интересна, просто на Вас действует какое-то ограничение, и Вы не можете получить желаемого простым путем, – я решил сыграть ва-банк, надеясь на то, что если я где-то ошибся, меня с удовольствием поправят, отдав за так информацию. Но то ли я оказался прав во всем, то ли гоблин и вправду не дурак.

Проныра смотрел на меня взыскивающим взглядом. Он явно ожидал продолжения банкета, но я медлил – размышлял.

– Я знаю, что у вас есть информация, – медленно начал я через минуту раздумий, тщательно выбирая слова. – И Вы знаете, что я хочу эту информацию получить. Так давайте отставим барьер, сразу возникший между нами, – я сделал паузу. – Вы правильно заметили, что информация, безусловно, несет за собой ценность, порой даже большую, чем лучшие материальные вещи. Это действительно так и спорить по этому поводу, по меньшей мере, глупо; но Вы забываете одну деталь: Вы не лишаетесь той информации, которую мне передаете. Вы просто делаете ее чуть менее секретной. Если позволите – передаете часть прав на данную информацию мне.

С вещью такого не происходит. Поэтому вот мое предложение, – наконец подытожил я. – Вы отвечаете на мои вопросы в течении, скажем… – пауза, – часа, а я отдаю Вам все четыре прекрасные, темные душонки.

Гоблин улыбнулся. На этот раз эта улыбка была реальна. Было видно, что она не идеальна, но именно эти недостатки выдавили в ней неподдельную искренность.

– Я согласен на пятнадцать минут ответов на любые вопросы, кроме «основного» и без возможности разглашения.

– Сорок Пять. С возможно…

– Мальчик, – с добротой (ага, как же) произнес гоблин, – так уж сложилось, что мы с тобой оба находимся в ситуации, когда торговля не имеет смысла. Против нас обоих играет время, и каждому из нас не так интересно предложение другого. Я уверен, что у тебя не подготовлен даже первый вопрос. Ты просто потратишь мое время впустую. К тому же, сделка, которую я тебе предлагаю, настолько хороша, что я ударю в грязь лицом, если пойду на твои условия. Меня просто перестанут уважать в кругах, чье почтение я зарабатывал столетиями.