Тарин настроен решительно: он не желает, чтобы его поймали те, кто живет по другую сторону от его лесного убежища. И с такой же решительностью он готов защищать младших ребят, живущих в этом лесу.
Никто из них не помнит себя ребёнком и не знает, куда подевались все женщины и как распалось общество. Но каждый знает, что мальчишки всегда жили в лесу и каждую осень на них охотились мужчины. Кто-то из ребят верит в таинственную Леди, которая их оберегает, а некоторые считают, что мужчины владеют магией. Но Тарину виднее: он уже сталкивался с мужчиной и убежал, всадив в него нож.
Пытаясь защитить слабого Кори, Тарин попадает в ловушку. Теперь на него предъявляет права тот, кого он когда-то ранил.
Всё, чего хочет Тарин, — остаться в лесу и жить как раньше, но его ждет другой мир, полный новых правил и порядков. Сможет ли он выжить теперь, когда его забрали из леса?
Сид МакГинли
Пределы
Книга Первая
Перевод: NellaBlue
Вычитка: denils
Оформление: NellaBlue
Краткий путеводитель по миру Тарина
Мальчишки живут в лесу и верят в Леди. Они определяют свой возраст исходя из количества зим, проведённых в лесу. Обычно они попадают в лес в возрасте одиннадцати-двенадцати лет. Иногда в течение года мужчины ловят нескольких неосторожных мальчиков и оставляют их у себя, но это бонус. Ни один мальчишка не остаётся в лесу более семи лет. Официально охота на мальчишек начинается поздней осенью. В зависимости от возраста мужчины распределяют пойманных мальчишек на две группы: с одним и двумя браслетами. Первых мужчины берут себе в партнёры по окончанию зимы. Младшие становятся доступными только через год. За это время они обучаются какому-нибудь делу и начинают трудиться на благо общины.
Мужчины стараются поймать от десяти до двенадцати взрослых мальчишек каждый год, но им не всегда это удаётся. Поэтому приходится оставлять у себя мальчишек, что младше на год. И хотя с младшими нельзя заниматься сексом, они должны работать, принося пользу общине. Когда поймали Тарина, в общине проживало около ста мальчишек и двести мужчин и кадетов. В моногамных отношениях с мальчишками находятся только офицеры. В этом году мужчины поймали семь взрослых (девятнадцать лет) и пять младших (восемнадцать лет) мальчишек.
Некоторые из мальчишек:
Дважды пойманный Тарин (наш герой!) — взрослый мальчик, которому только что исполнилось девятнадцать. А поскольку он носит один браслет, то по окончанию зимы его выберет один из офицеров. Однако Тарин исключение: он уже закреплён за капитаном Гарриком (клювоносом), потому что тот первым поймал его в конце лета.
Кори (слизняк!) — младший мальчик, которому только что исполнилось восемнадцать. Так как он младший, то будет целый год обучаться какой-нибудь профессии и лишь потом будет выбран офицером.
Элою двадцать пять, и он закреплён за командующим Стэном. Он работает на кухне и отлично справляется с должностью мясника.
Саймеону тоже двадцать пять. Он принадлежит Титусу, религиозному лидеру общины. Он помогает обучать мальчишек, объясняя им про Матушек, а также подрабатывает в саду.
Сокорро двадцать пять. Он живёт с целителем Гайдеоном. Сокорро и Саймеон близнецы. Он ухаживает за садом и изготавливает лечебные настойки и мази. Сокорро отвечает за оказание первой медицинской помощи мальчишкам и кадетам.
Матоку двадцать два, и он принадлежит Хелему, кузнецу и оружейнику. Он был пойман вместе с Офером и занимается шитьём и изготовлением изделий из кожи.
Оферу тоже двадцать два. Он был защитником Арана. Офер сбежал из общины, за это его кастрировали и отрезали большие пальцы на ногах. Он также потерял статус офицерского мальчика. Теперь он принадлежит общине и выполняет различные поручения, хотя до этого был садоводом.
Арану двадцать один год. Он был защитником Марта в лесу. Сейчас закреплён за библиотекарем и работает его помощником.
Марту двадцать лет, и он был защитником Тарина в лесу. Он мальчик лейтенанта Кейла, и работает банщиком. Март эксперт в расслабляющем массаже и лечебной ароматерапии.
Пэрри — одногодка Тарина и был пойман вместе с ним. Он боится, что его тоже начнут воспринимать как нарушителя спокойствия, если узнают, что он дружит с Тарином.
Керр — ещё один одногодка Тарина и был пойман вместе с ним.
Даол и Дэймон — восемнадцатилетние близнецы. Они носят два браслета и считаются младшими мальчиками. Мужчины смеются над ними, потому что они неразлучны и общаются только друг с другом. Их речь практически невозможно понять посторонним.
Грэму шестнадцать, и он пока живёт в лесу. Раньше его опекал Тарин.
* * * * * * *
Мужчины живут в общине, соблюдая военные устои. Кадеты попадают в общину приблизительно в том же возрасте, что и мальчишки в лес. Маленькие кадеты обучаются боевым искусствам, охоте, изучают основные науки и поклоняются Матушкам.
Мужчины определяют свой возраст годами с рождения. Это смущает Тарина, который даже представить боится, что ему уже девятнадцать лет. По его мнению, в таком возрасте люди уже старики и должны умереть. В пятнадцать лет кадеты выбирают профессию. Все мужчины солдаты, но так же как и мальчишки обязаны приносить пользу общине. В восемнадцать лет кадеты приравниваются к мужчинам и начинают продвижение по службе.
В семнадцать лет кадетам разрешается получить свой первый сексуальный опыт с общими мальчиками под присмотром старших офицеров. Мужчины проживают в общих казармах до тех пор, пока не дослужатся до звания сержанта, и тогда им выделяют личные комнаты. Получив звание лейтенанта, мужчинам разрешается выбрать себе мальчика и квартиру. Полковникам и генералам положено иметь двух мальчишек, которые помогают им вести хозяйство.
Мужчины получают звания, оттачивая своё мастерство и лидерские качества, они подчиняются офицерам и отвечают за вновь прибывших мальчишек и кадетов. Продвижение по службе происходит лишь раз в году — в День Свечей, но новое звание надо ещё заслужить. Обычно первое офицерское звание получают к тридцати годам. Лишь тогда они становятся лейтенантами. Отсутствие стремления получить новое звание не считается зазорным, однако общих мальчишек всегда не хватает, поэтому многие желают стать офицерами. Чтобы достичь этого, мужчинам необходимо продолжать обучение и тренировки, а также привнести в общину новые знания. Это может быть либо какое-то исследование, либо вновь открытые знания Начала Времён, либо что-то совершенно новое.